Дорогами Итравы (СИ)
Проводив мужа взглядом, Эли усмехнулась. Растерянность Рена не укрылась от нее, как и чувство вины, которое тот пока еще и сам не осознал. Вряд ли он еще раз позволит себе говорить с ней в подобном тоне! Во всяком случае, в мирной обстановке, в бою-то только так и надо...
От мыслей об их размолвке она плавно перешла к размышлениям о рассказанной Реном истории. Похоже, сведения о прошлом Рена действительно исключили из переданного ей досье не случайно - не проникнуться к нему симпатией, узнав об этом, было бы крайне сложно. Странно только, что выросший в такой семье мужчина так относится к женщинам, похоже, это еще одна темная история... Интересно, он расскажет о ней когда-нибудь? Вряд ли, он не из тех, кто ищет к себе жалости таким образом... Да и не нужна она ему, и без того в нем есть что-то чрезвычайно притягательное...
Стук в дверь заставил ее встрепенуться. Отдав вошедшей в комнату служанке несколько распоряжений, девушка призадумалась, а затем кивнула своим мыслям: не хватало ей еще без дела сидеть!
Арканские Врата. То же время.
Лорд Бриарн оглядел сосредоточенные лица молодых магов и мысленно улыбнулся. А парни здорово изменились за пару последних месяцев! Повзрослели, отринули прочь мелкие обиды... Ну, почти все - он перевел глаза на эн Миртанна и его дружков. Тот сделал шаг назад, искоса бросив на командира взгляд, полный бессильной ненависти: после побега герцога лорд Бриарн отчитал этого "графеныша" перед всеми. Разумеется, о том, кто именно покинул поместье в дежурство эн Миртанна, не было сказано ни слова, но это не помешало магу хорошенько пропесочить высокомерного мальчишку.
- Что скажете? - повернулся он к Дориату, в очередной раз порадовавшись переменам в нем. Мальчишка превратился в мужчину: то ли ответственность за жену, то ли беспокойство за сестру, то ли все вместе заставило его повзрослеть лет на десять. К тому же у парня оказались задатки настоящего командира, и как-то само получилось, что именно эн Таронна он назначил своим заместителем.
- Склоны проверены, никаких ловушек нет, - доложил тот, - во всяком случае, сейчас. Нашли пару вызывающих подозрение мест, все устранили.
- Отлично. Двигаемся быстро, походным порядком. Щиты на максимум, будьте готовы перейти от защиты к атаке. Всех в седла, детей пусть усаживают перед собой, хорошо хоть совсем маленьких нет.
- Кареты? - коротко спросил Дор.
- В арьергард, если что - плевать на них, жизнь дороже. Все ясно?
- Да, милорд!
- Ступайте, лорд Дориат. И пусть все помолятся Богам об удаче!
Риалла стиснула поводья, неотрывно глядя на мужа. Данара тихо спросила:
- Волнуешься?
- Очень. Не могу дождаться, когда мы наконец пересечем границу! И деток жалко, - она оглянулась на жену одного из вертанских целителей и направила коня в ее сторону, - леди Амарис, давайте я возьму Лани.
- Спасибо, леди Риалла, - худенькая брюнетка с усталыми карими глазами благодарно посмотрела на нее и передала девочку лет пяти, - дай Боги здоровья вам и вашему мужу! Страшновато тут...
- Не бойтесь, а то дети расплачутся, - мягко ответила Риалла, - наши спутники не дадут вас в обиду. Держитесь рядом с нами, хорошо?
- Конечно, - кивнула леди Амарис, - и спасибо!
Глава 27.
Арканские Врата. Горная крепость, три часа спустя.
Неприметный сутуловатый человек в добротной, но неброской одежде грязно выругался про себя и поежился. Как эти трижды проклятые выкормыши тьмы ухитрились почувствовать все его ловушки? И что делать теперь? Вряд ли те, кому он служит, с пониманием отнесутся к неудаче...
Отвернувшись от парапета, он направился к лестнице, ведущей из донжона вниз. Может, стоит бросить это занятие? В конце концов, деньги у него есть... Уехать куда подальше от всех этих интриг, сменить имя... жениться, наконец - после войны найти симпатичную вдовушку не составит особого труда. Он с сожалением вздохнул, вспомнив хозяйку дома, у которой снимал комнаты в столице - пышнотелая иса Ариста была бы превосходной женой: неглупая, хозяйственная, ласковая... А что полновата, так то к лучшему, есть за что подержаться...
Шедший навстречу мужчина заставил его было насторожиться, но тревога тут же прошла, стоило ему опознать одного из слуг жреца, неделю назад явившегося на смену прежнему. Последним, что он запомнил, был холодный блеск в глазах слуги и укол в шею...
Очнулся он от холода и боли: кто-то умело связал его по ногам и рукам, так что веревка больно впивалась в кожу. Проморгавшись, он понял, что находится в одном из подвалов крепости, и безнадежно замычал сквозь кляп: здесь его могут прикончить, и никто и следа не найдет! Услышав звук, он повернул в ту сторону голову и невольно дернулся, увидев темную фигуру, казавшуюся огромной в неверном свете факелов. Она шагнула навстречу и словно уменьшилась, обратившись в того самого слугу.
Пленник дернулся и тут же обмер, встретившись взглядом со своим - теперь это он понял точно - тюремщиком. С лица того исчезло казавшееся въевшимся подобострастие, а взгляд стал насмешливым и исполненным какой-то брезгливости.
- Прекрасный сегодня день, ис Фарик, не находите? - задумчиво поигрывая кинжалом, осведомился пленитель, - или вас правильнее называть Каниром? Или Яриаром? Ах, вам неудобно говорить... Ой, прошу прощения, мне всегда пеняли на мои дурные манеры, позвольте представиться... Впрочем, мое имя вам знать необязательно, можете звать меня братом Неаром.
Пленник замычал, выпучив глаза. Когда-то его предупредили, что именно так называют тех, о ком принято говорить лишь шепотом - служащих Верховному жрецу шпионов. Собственно говоря, Неар даже не было именем - на одном из древних языков это слово означало "тень"... Тем временем брат Неар продолжил:
- Надеюсь, вы будете благоразумны? Если да, то после небольшого разговора - разумеется, при условии полной искренности с вашей стороны - вы будете совершенно свободны, клянусь жизнью! Сейчас я вытащу кляп, и вы очень разочаруете меня, если попытаетесь кричать.
Вытащив тряпку каким-то щегольским движением, он спросил:
- Ну что, похоже, вы решили верно. Мудро, своя жизнь всяко дороже! Итак, как мне вас называть?
- Зовите Фариком, - прохрипел пленник, - я уже привык к этому имени.
- Что ж, ис Фарик, тогда первый вопрос... Что должно было произойти сегодня? Новый обвал?
- Нет, там были насторожены арбалеты с керлитовыми болтами, - признался тот, - и еще какие-то ловушки, и сам не знаю, как они работают, я только выполнял приказ.
- И почему они не сработали?
- Понятия не имею! Видно, эти клятые маги что-то почуяли и как-то остановили...
- Или вы что-то сделали неправильно, - задумчиво произнес Неар, - скажите, а нападения на них ранее - тоже дело ваших рук?
- Нет, я об этом ничего не знаю, клянусь! Я здесь уже почти две недели, хоть кого спросите!
- Я верю. А теперь главный вопрос: на кого вы работаете?
- Я не знаю! Правда, не знаю, приказы мне передают так... - он говорил, захлебываясь словами, пытаясь припомнить малейшие детали.
- Больше я ничего не знаю, - наконец выдохнул он, - и вы обещали освободить меня.
- Что ж, не очень много. А обещания... Вы правы, их надо выполнять!
Глядя на остывающее тело, Неар криво усмехнулся, вспомнив ужас в глазах жертвы, когда кинжал вонзился ему в горло. Поразительно, как глупы люди! Так легко ведутся на обещание совершенной свободы, забывая, что совершенно свободным может быть лишь мертвец! Впрочем, ниточка есть, брат Арвитт будет доволен...
К северу от Арканского хребта.
Оглянувшись на оставшиеся за спиной горы, Дориат облегченно выдохнул. Все время, пока отряд ехал по ущелью, он держал наготове Силу, и сейчас чувствовал себя словно после многочасовой тренировки - несколько раз учителя устраивали им такие. Почувствовав на себе взгляд Риа, полный тревоги и нежности, он улыбнулся жене и с радостью заметил, как та вся просияла ему в ответ.