Константин

Как он смотрел – не на нее как на пациента, а сквозь нее, в самую суть. И в этом взгляде не было жалости. Только… странное, не поддающееся объяснению тепло.
Лея перевернулась на бок, обняла подушку и зажмурилась. Так хотелось верить. Но она боялась. Боялась сильнее, чем когда-либо. Потому что впервые за долгое время появился шанс. А шанс страшнее приговора.
Внизу хлопнула дверь. Кто-то вышел в сад. Скрипнула калитка. Возможно, отец пошел подышать. Или мама пошла за травами. Лея знала каждый звук дома, каждую привычку родных.
  
Мир шептал ей, что все как всегда. Но завтра может измениться. Завтра в девять утра. И это завтра приближалось с каждым ударом ее уставшего сердца. Не громко. Не отчаянно. А будто шепотом.
Лея вновь перевернулась. Подушка под щекой стала влажной от дыхания и редких слез, а за окном уже не было видно сада – только темнеющее небо, на котором вырисовывались ветви яблонь. Она закрыла глаза и попыталась уснуть. Не думать. Не чувствовать. Но сон не шел.
Что-то мешало. Не мысль – ощущение.
Будто кто-то был рядом. Не громко. Не явственно.
Просто… присутствие.
Теплое и неуловимое. Как когда-то в детстве ей казалось, что мама сидит рядом на краю кровати, хотя дверь была закрыта.
Будто кто-то следил за ее дыханием, считал удары сердца, не вмешиваясь, просто… был.
Как тень на стене.
Как запах, который нельзя описать.
Лея открыла глаза. Комната была пуста. Абсолютно.
Но сердце внезапно забилось чаще. Не от страха – от того самого чувства, которое невозможно объяснить.
Она села. Прислушалась. Ничего. Только скрип дерева. Легкий шелест листьев за окном.
И все же…
– Алис? – прошептала она еле слышно. – Мам?
Ответа не было. Но ей показалось, будто сквозняк на секунду прошелся по плечам – теплый, живой, как прикосновение.
Лея снова легла. Закрыла глаза.
Может быть, это просто усталость.
Может быть, игра воображения.
А может…
Кто-то действительно был рядом.
Потому что впервые за все это время ей не было страшно засыпать.
 
Глава 4
 
Константин
Дверь за девушкой закрылась тихо, без хлопка, без эха. Мягкий щелчок – подтверждение тому, что она действительно ушла. И вместе с ней исчезла яркость. Мир погряз в серых оттенках. Осталась только тишина.
Но тишина больше не была прежней. Она раздражала. Не давала успокоения.
Константин стоял посреди кабинета, не двигаясь. Казалось бы, все вернулось в норму: ровный свет ламп, запах антисептика, тихое жужжание ноутбука на столе. Все как и прежде. Но нет.
Тело, столько веков бывшее лишь сосудом, теперь отзывалось на каждый импульс. Пальцы помнили ее ладонь. В груди по-прежнему билось сердце с перерывами, словно вспоминая, как это делать. Он слышал его. Ощущал. И с каждым ударом внутри нарастал страх.
Не за себя. За Лею.
Вампир провел ладонью по лицу и впервые за долгие годы ощутил усталость. Настоящую. Ту, что приходит не от бессонных ночей или долгих приемов, а от ответственности. От осознания: теперь он не один. Боги наградили его. И он больше не имел права ошибаться.
Константин медленно подошел к окну. Прикоснулся к холодному стеклу. За пределами клиники день только набирал обороты. Он видел, как темная машина выезжает со стоянки. Внутри – она. Лея. Его пара. Его сердце.
Он не знал, что будет завтра. Не мог предсказать, сможет ли оградить ее от боли. Но точно знал: он сделает все. Абсолютно все, чтобы оградить невероятно хрупкую девушку от страданий
Он опустил руку, разжал пальцы. Кожа покалывала, как после ожога.
Память о ее первом прикосновении оставалась на ней отпечатком.
Он не хотел терять это ощущение.
Никогда.
Константин закрыл глаза. И в следующее мгновение исчез, игнорируя звонок стационарного телефона.
Мир смазался, распался на составляющие, мгновение – и вновь обрел четкость.
Особняк Темного князя встретил его гнетущей тишиной. В этих стенах каждый предмет был старше самой жизни. Воздух тяжелее, чем камень, и настроение – пять минут до плахи. Александр любил гнетущую и раболепную атмосферу.
Какой Высший вампир не любит поклонения?..
Константин не ждал разрешения войти. Просто прошел сквозь залу, заполненную просителями, мимо Малиса, не удостоив его вниманием, двери в кабинет распахнул без стука.
– Оригинально… – произнес Александр, не поднимая взгляда от безделицы в руках. Кулона на тонкой цепочке. – Ты видел когда-нибудь такое? – спросил он спокойно.
Сердце Темного князя билось уже несколько десятилетий. Он встретил свою пару в стае оборотней – волчьего выкормыша, простую человечку. Маленькую, испуганную, немного капризную, нежную и до зубовного скрежета правильную. Благодаря Элеоноре Александру пришлось забыть о некоторых неприглядных привычках, чтобы не разочаровывать свое сердце. В настоящий момент она сама была обращенным вампиром, и неприглядные моменты стали семейными забавами.
– Мне потребуется твоя кровь, – сказал Константин ровно, игнорируя присутствие двоих просителей.
В кабинете стало тише. Князь задержал дыхание и поднял взгляд. Медленно. Без ярости. С детским интересом.
– Повтори.
– Я сказал: мне потребуется твоя кровь, – Константин сделал шаг навстречу. – Скоро. В больших объемах. Я сообщу когда.
– А не сошел ли ты с ума, дорогой брат? – поинтересовался князь, вскинув темные брови.
– Поверь, я как никогда трезв умом, – сообщил он и добавил: – Никогда не видел подобной вещицы, – указал на украшение в руках Александра.
– Вот в том-то и дело. Что и я давно не встречал таких вещиц. Так что насчет крови? Зачем она тебе?
Константин не ответил, исчез, оставляя после себя серебристый шлейф, пока сердце вновь не совершило удар, скорее всего, последний, самый слабый. Но князь и все присутствующие его бы услышали.
Воздух снова стал плотным, когда вампир оказался в своем кабинете. Он медленно опустился в кресло, чувствуя, как волна странной дрожи прокатилась от шеи до позвоночника. Сердце, едва зажженное, теперь слабо трепетало.
Он закрыл глаза, вцепившись пальцами в подлокотники.
В голове всплывал образ Леи.
Глаза, полные усталости и света.
Голос, нежный и звонкий.
Ладонь, дрожащая в его руке.
Раздался осторожный стук в дверь.
– Войдите, – отозвался он, приглаживая волосы.
– А я вас потеряла, – медсестра вошла, оставляя на столе лист бумаги. – Результаты экспресс-анализа, доктор Веллиос. Только что пришли. Все оформлено, как вы просили. Под личную маркировку. И вас уже ожидает следующий пациент.
– Спасибо. Дай мне пять минут, – коротко бросил он.
Когда дверь закрылась, Константин опустил взгляд к безжалостным цифрам.
Результаты были хуже, чем он ожидал.
Константин читал, не моргая, строчку за строчкой. Лейкоциты – катастрофически низкие. Тромбоциты – почти на нуле. Уровень гемоглобина критический. Организм из последних сил цеплялся за жизнь.
Он не был наивен. Не надеялся на чудо. Но все же…
Увидеть это черным по белому было больно.
Вампир медленно провел ладонью по листу и сжал его, как будто хотел поглотить болезнь через бумагу. Затем разжал пальцы, выпрямил замятый край, аккуратно сложил и убрал в ящик стола. Достал мобильник, набрал номер.
  
Радомир ответил почти сразу.
– Слушаю.
– Мне нужны все данные по девочке. Все, что есть у тебя, – Константин знал, что оборотень собрал сведения о собственной паре – старшей сестре Леи.
– Что-то еще?
– Все, что касается семьи. Образ жизни, стресс-факторы, генетика. Я хочу видеть картину целиком.