Штрафной удар в сердце (ЛП)

— В большинстве случаев моего взгляда достаточно, чтобы их отпугнуть. Но, похоже, на тебя он не подействовал… — легкая ухмылка тронула уголки ее губ, когда я не ответил. — Так что, Мистер «Дальняя дорога9», ты собирался задать свой вопрос или просто продолжишь на меня пялиться? Ах да, и если ты хотел попросить мой номер, сразу скажу - нет.
Я открыл рот, но ничего не смог сказать. Вероятно, потому, что был не в своем уме, раз решил заговорить с незнакомкой.
  
Что я вообще должен был сказать?
Что ее смех напоминает мне солнечный свет?
Абсурд.
Я не мог втянуть случайного человека в свои проблемы.
— Ты права, я хотел спросить именно его, так что просто…
Я уже собирался встать, но маленькая ладонь крепко схватила меня за запястье.
— Если уж врешь, то хотя бы делай это убедительно. Потому что, к сожалению, у меня есть мерзкая черта — не могу позволить тебе уйти, не узнав, какой вопрос ты на самом деле хотел задать. Иначе мне всю ночь не спать, мучаясь догадками.
— Ты притворишься моей девушкой? — слова вылетели раньше, чем я успел их остановить, и я тут же испытал ужас от того, что озвучил эту мысль.
Кто, черт возьми, вообще спрашивает такое у незнакомого человека?
Она пару раз моргнула, а затем запрокинула голову и расхохоталась.
С этого ракурса ее смех выглядел еще лучше. И неважно, что она смеялась надо мной — я не мог стереть с лица глупую улыбку.
Но когда она снова посмотрела на меня, ее лицо изменилось.
— Подожди… Ты серьезно?
  
ГЛАВА 4
 
АРИЭЛЛА
ВЫГЛЯЖУ ПРЕКРАСНО, ЧУВСТВУЮ УЖАСНО
Он, конечно, красавчик — из тех, на кого хочется взобраться, как на дерево, — но если он думал, что я соглашусь притворяться его девушкой, особенно с таким скудным объяснением, то он явно свихнулся. Он что, никогда не смотрел «Dateline10»?
Ух. Должно быть, здорово быть мужиком и никогда не думать обо всем этом. И где, черт возьми, моя кузина?
— Мэм, я совершенно серьезен, — его голос был мягким, с медленным южным акцентом, который приятно тянул слова.
Он слегка наклонил свою ковбойскую фетровую шляпу, позволяя взгляду своих зеленых глазах встретиться с моим. В мягком свете бара их цвет напоминал мне лес. С тех пор как я переехала в Даллас, я повидала немало горячих парней в таких шляпах, они были буквально на каждом углу, особенно после жизни в Сан-Франциско, где ковбоев не водилось вовсе.
Но никому шляпа не шла, как ему.
Его крепкие, мускулистые руки и широкая грудь были идеально обтянуты белой футболкой. Я даже не хотела опускать взгляд ниже стойки, потому что если его бедра такие же мощные, как остальное тело, то мне потребовалось бы божественное вмешательство, чтобы удержаться от согласия на его просьбу.
Если бы он сказал: «Ариэлла, станцуй на барной стойке». 
Я бы ответила: «Да, конечно, горячий, таинственный ковбой, сэр». 
Мне следовало прогнать его еще до того, как я начала пускать слюни, но отчаяние в его голосе и на лице действовало на меня, как корм для собак. Будь проклята черта Контрерасов, из-за которой я такая сплетница.
Он воспринял мое молчание как зеленый свет и продолжил умолять.
— Слушай, это всего на минутку. Потом я исчезну из твоей жизни. Обещаю. В общем, за это я оплачу твой счет.
Я отвлеклась на легкую щетину на его точеной челюсти, гадая, такого же ли медового каштанового цвета волосы у него под черной шляпой. Но как только он дошел до части про оплату, я тут же вышла из своего гипноза, вызванного горячим парнем.
— Почему каждый мужчина думает, что может разбрасываться деньгами, чтобы заставить женщин делать то, что им нужно?
— Я… Это… — его глаза расширились от удивления. — Я не это имел в виду, мэм. Я не хотел обидеть, честное слово. Просто… извините.
Лед в моем сердце немного растаял от его искренности.
Честно говоря, он выглядел таким милым, когда растерянно уставился на барную стойку, словно искал в ней поддержку. Я заметила его мозолистые ладони, когда он потер лицо в замешательстве. Руки у него явно рабочие.
Против собственной воли я все же опустила взгляд. Когда я добралась до его бедер, мне захотелось рассмеяться. Конечно, он был в светлых джинсах. Могу поспорить на все деньги, что на его заднем кармане вышито то самое, чертовски сексуальное «В».
Точно испытание от бога.
Я жила себе спокойно, придерживаясь обета безбрачия, и тут вдруг в моей жизни появляется горячий парень, которому срочно нужна фальшивая девушка. Или…
Я наклонилась ближе к нему, настолько, что наши носы почти соприкоснулись. Его ноздри слегка раздулись, но он даже не вздрогнул от нашей близости.
— Граси тебя подослала? — спросила я, игнорируя внезапную легкость в животе.
— Кто?
— Невысокая, мексиканка, с милым каре и командирскими замашками, но в какой-то странной добродушной манере. Она, скорее всего, уговорила тебя еще до того, как ты сам понял, что соглашаешься.
С каждым моим словом он выглядел все более озадаченным.
— Понятия не имею, о ком ты говоришь, — ответил он, как будто я сказала что-то совсем безумное.
Хм.
Последний шот текилы явно был ошибкой, потому что в этот момент я должна была сказать ему, чтобы он отвалил. Вместо этого я сказала совсем другое.
— Для кого этот спектакль?
— Так ты согласна? — в его голосе прозвучало удивление.
— Не факт, — я сделала глоток коктейля, стараясь не улыбаться, глядя на то, как между его бровями залегла морщина. — Как мужчины вообще выживают с такой ужасной способностью слушать? Я спросила, перед кем тебе нужно притвориться, что я твоя девушка?
— Эм… перед моей бывшей, — он поморщился, проведя рукой по затылку, а на его щеках выступил легкий румянец.
И вот так все мои хорошие мысли о нем испарились.
Конечно. Всегда бывшая девушка, нынешняя девушка или какая-нибудь запутанная ситуация. Я еще думала, может, это для агента или начальника. Но нет. Скорее всего, он что-то натворил, и теперь хочет, чтобы я помогла ему выкрутиться.
— Прости, «Дальняя дорога», — сказала я, пожав плечами. — Кодекс девушек. Я не помогаю парням прятаться от их бывших.
Он тяжело вздохнул, провел рукой по голове, словно неся на плечах весь мир.
— Ты права. Извини, что побеспокоил. Не знаю, о чем я думал… Ладно, хорошего вечера, мэм.
Я уже собиралась сказать что-то, но нас прервали.
— Какой сюрприз видеть тебя здесь, — раздался ядовитый голос.
Я повернулась и увидела высокую блондинку, которая подошла к нам с выражением откровенного презрения.
— Серьезно? В ЭТОМ ты решил выйти в свет впервые за долгое время? — она с пренебрежением дернула за край его футболки, а затем демонстративно стерла воображаемую грязь с пальцев. — Боже, ты вообще не можешь без меня, да? И что твой отец скажет на этот наряд?
  
Он замер, грудь почти не двигалась, будто задержал дыхание. Его лицо стало совершенно бесстрастным, но что-то в этой неподвижности казалось мне неестественным, словно он сдерживал каждую мышцу, лишь бы не реагировать.