Штрафной удар в сердце (ЛП)

— Чего?! — я чуть не закричала. Теперь я сама металась взад-вперед. — Начинай с самого начала. Ты же только что вышла отсюда, все было нормально. А теперь ты влетаешь и говоришь, что Рики едет сюда? И что он знает, что я не у тебя?
— Я не специально! — ее руки вспорхнули вверх. — Я выложила сториз, как только сюда пришла, с подписью «новое гнездышко моей, prima», забыв, что этот дебил тоже подписан на мой аккаунт. Потом он мне написал, спрашивая, какого хрена ты не у меня, и я… запаниковала.
  
Я зажала переносицу, умоляя свои легкие начать работать нормально, потому что сейчас я заглатывала ртом воздух и была в шаге от потери сознания.
— Но не переживай, — сказала Граси. — Я не сказала ему, что ты живешь с мужчиной.
Слюна скапливалась во рту, за этим последовала тошнота, потому что это предложение было полной противоположностью фразе «не переживай».
— Я сказала ему, что квартира принадлежит команде и что они размещают новых сотрудников здесь, пока те не найдут себе жилье.
Часть дурноты отступила, потому что, черт возьми, это действительно умно.
Когда я снова открыла глаза, Граси уже почти грызла свои ногти, запредельно сильно подняв брови.
— Ладно, теперь объясни мне все с самого начала. Почему он вообще приезжает сегодня? — спросила я сдержанным тоном.
И снова это чертово выражение «мне жаль» на ее лице.
— Он сказал, что хочет сделать тебе сюрприз, но раз ты переехала, ему нужно было знать, куда ехать, — последовала пауза, и я уже знала, что дальше будет что-то, от чего мне захочется завыть. — И он собирается остаться у тебя, так что нам нужно перенести все твои вещи в комнату Далтона и по всей квартире так расставить, будто ты тут одна живешь, чтобы твой брат поверил, что ты не с кем не живешь, — проговорила она скороговоркой и натянула улыбку, будто это могло помешать мне придушить ее.
Я отошла от нее, чтобы не поддаться искушению, и потянулась за телефоном, пытаясь дышать медленно. Паниковать времени не было — на это останется ночь, когда я буду лежать на полу и сражаться с панической атакой, если Рики вдруг узнает, что я переехала к мужчине.
Черт возьми.
— Ты мне теперь так сильно задолжала, Граси, — пробормотала я. — Будешь чистить требуху для менудо38 каждый раз с этого дня и до конца времен.
Она только кивнула, уже наполовину дошедшая до гостевой спальни:
— Принято. Я начну перетаскивать твои вещи. А ты… разбирайся с Далтоном.
Я глубоко вдохнула, закрыв глаза и нажав на зеленую кнопку вызова. Команда улетела пару часов назад в Нэшвилл, это короткий перелет. Мои легкие горели, пока я затаив дыхание ждала, когда он возьмет трубку. Часть меня надеялась, что он не возьмет, и я просто оставлю ему самое сумасшедшее голосовое сообщение в его жизни. Но хотя бы говорить с ним не придется. Граси сказала, что надо просто написать, но это было слишком крупное дело для простого текста.
— Только бы не ответил, только бы не ответил, только бы не⁠…
— Ари? — голос Далтона был обеспокоенным на том конце, и я постаралась укротить торнадо, бушующее в груди. — Все в порядке? Что-то не так с квартирой? Я могу позвонить сторожу, и⁠…
Я прервала его милую, тревожную болтовню:
— Нет, нет. С квартирой все отлично. Прекрасно, правда, — его кухонный пол скоро будет с вмятинами от моих шагов. — И спасибо тебе за напитки в холодильнике. Ты буквально купил каждый мой любимый. Тебе не стоило это делать.
— Солнце, — в его голосе слышалась улыбка. — Не за что. Но я знаю, что ты позвонила не ради этого. Так что выкладывай.
Я глубоко вдохнула, и слова посыпались, как одно длинное, бесконечное предложение:
— Граси проговорилась моему брату, что я переехала. Он уже был в пути, чтобы навестить меня, а теперь еще и хочет остаться у меня на ночь.
— Ладно? — отозвался Далтон, явно не понимая, к чему я веду. Жаль, конечно, потому что я надеялась, что он сам все поймет, и мне не придется озвучивать то, что я вот-вот скажу.
— Она сказала ему, что твоя квартира — моя квартира, и что команда поселила меня здесь, пока я не найду себе жилье, и теперь мне придется спать в твоей комнате этой ночью, потому что он уже в пути, — выпалила я и добавила: — Но я не буду спать в твоей кровати и не полезу в твои вещи.
— Ари…
Я не обратила внимания. Раз уж слова начали литься, остановиться я уже не могла.
— Я просто лягу на пол, он ведь всего на одну ночь приедет…
— Ари…
— Обещаю, я все оставлю в чистоте, и мы ни⁠…
— Малышка, — перебил он, голос мягкий, но уверенный.
Вот тут я и заткнулась. Наверное, он именно для этого и сказал это слово, но все равно, у меня в животе все сжалось, а между ног начало покалывать.
— Я уже говорил тебе, это и твоя квартира. Если твой брат хочет остаться на ночь — меня это вполне устраивает, — ком в горле стал меньше. — Но есть одно правило.
Я выпрямилась от тона его голоса, полным власти, и постаралась не обращать внимания на то, как это меня заводит.
— Ты будешь спать в моей кровати, солнце.
Я могла бы его представить — этот взгляд, уверенный, твердый, чуть приподнятая бровь, как вызов. Он всегда давал мне возможность поспорить. И я, как всегда, собиралась этим воспользоваться.
— Далтон, я не буду спать в твоей кровати, — сказала я, направляясь к двери его спальни, ноги сами несли меня туда.
Сердце билось быстрее с каждым шагом. Было что-то захватывающее в том, чтобы заглянуть в его пространство. Я гадала, будет ли оно более личным, чем остальная квартира.
Будут ли там какие-то мелочи, которые расскажут мне больше о нем?
Открыв дверь, я замерла в ожидании его ответа. Мы оба знали, что я все равно окажусь в этой кровати, что я упираюсь просто потому, что такова моя натура. И сердце сжалось от осознания того, что Далтон не против моего сопротивления.
Он был терпелив со мной. Принимал мою независимость, кроме случаев, когда речь шла о том, чтобы я спала на полу или на диване, видимо. Я заглянула в темную комнату, и меня накрыл его запах, сильный, обволакивающий.
— Я уже был у тебя между ног, — сказал он. Я захлебнулась собственной слюной. Вот этого я точно не ожидала услышать. Он продолжил, абсолютно невозмутимо, как будто я не задыхалась на другом конце провода: — Думаешь, мне будет обидно, если ты поспишь в моей кровати? Ты ляжешь туда. И я хочу чертово фото в подтверждение. Одежда — по желанию. Поняла, Ариэлла?
Мне нравилось, как он произносил мое имя. Старался произнести его так, как положено.
— А если не пришлю? — поддела я, наконец отдышавшись, машинально прикусив губу от мысли, что собираюсь войти в его пространство.
Я сделала шаг, и замерла от бессвязного крика Граси с другой стороны квартиры.
Черт.
— Мне надо узнать, что там у Граси, пока она не довела меня до панической атаки, — сказала я, разворачиваясь и направляясь ее искать.
Далтон хрипло рассмеялся:
— Ладно. Но не испытывай судьбу, солнце. Я хочу фотку.
  
ГЛАВА 36
 
АРИЭЛЛА
PINCHЕ PENDEJO39
Ладони горели огнём — я весь день обдирала мозоли, но сейчас боль казалась далёкой, пока я стояла, опершись о кухонный остров. Рикки изучающе смотрел на меня, его взгляд скользил по квартире, прежде чем вернуться ко мне.
Не было сомнений, что мы родня. От оттенка кожи до глубокого цвета глаз и волос. Волос были коротко выбритыми — прическа, от которой обычно женщины млели, а я закатывала глаза. Мы явно были одной крови, но больше всего нас выдавали улыбки — почти идентичные.
  
Но сейчас он не улыбался.
— Значит, они просто так поселили тебя в многомиллионной квартире? — спросил он, приподняв бровь. — Щедро, ничего не скажешь, Ариэлла.