Орден Возрожденный
И в эту секунду к поддерживающим защиту присоединился еще кто-то - очень мощный, и вполне способный заменить меня. Собственно, уже заменивший - он взял на себя мою долю усилий.
А я немедленно воспользовался случаем - и ударил.
Грудная клетка у бойцов с ракетометами просто взорвалась, обагряя лед Зиоста кровью; тех, кто оказались перед ними, мой удар прорвал насквозь.
Особенно я отыгрался на стрелке за пультом звуковой пушки - Сила превратила его во что-то подобное жертве дроида-экскаватора.
Древняя, но весьма эффективная техника - мгновенный разрыв тканей противника.
За этим выпадом последовал другой - телекинетический удар, разбросавший врагов.
Перед тем, как рвануться вперед, я бросил взгляд через плечо, на исчезающую полупрозрачную фигуру.
Экзар Кун решил, что его присутствие более не требуется.
Атака захлебнулась; а вновь прийти в себя мы им не дали. В скорости мы их все же превосходили...
Имперцы и ученики-бойцы косили их огнем, пока мы преодолевали расстояние до противников. И уж тогда началась рукопашная...
Доспехи врагов были оплетены кортозисом; впрочем, это не помогло - Хийм, например, попросту вбил своему противнику кирасу в ребра телекинезом.
Теперь был наш черед убивать. И мы это сделали - без колебаний и размышлений. Как и следовало.
- Если остался кто-то живой - перенесите его в крепость, - приказал я. - И пусть будет по-прежнему живым и способным говорить.
Я оглянулся на поле битвы; теперь, когда напряжение боя схлынуло, я мог рассмотреть все в деталях.
И лишь надеяться, что мне удастся не застонать.
Атака была хорошо подготовлена. Весьма...
К великому счастью, из моих ребят - и ситхов, и бойцов, - не погиб никто. Но ранены были почти все, некоторые - серьезно. Я видел, как Вардуффл и Анвис унесли бесчувственную Вирму; вуки бережно поднял ее на руки, а Лейрен, шагая рядом, работал с ее раной.
Ярти поддерживал хромающего Хийма; ему самому срочно заматывала руку каким-то лоскутом Долент.
Ларск и Скоррок были без сознания, и сейчас их несли вслед за Вирмой. Тритт вполголоса ругался, пытаясь остановить кровь, текущую из раны на груди и более глубокой - на одном из лекку.
Дороон, сунув за пояс бластер, помогал Миввее и бледной от потери крови Лимре (я мимолетно вспомнил, что видел, как тви'лекк успешно палил по противникам); рядом Октир, у которого был отколот кусок рога, перевязывал Айю.
Не пострадали лишь Лорды - я, Ард, Элея...
А больше всего выпало на долю имперцев. Я вдруг осознал, что они специально бросились между нами и противниками - давая нам время собраться и ударить. Малая жертва - чтобы одержать победу.
Но все же - жертва.
Минимум двадцать человек погибло - во всяком случае, я насчитал именно столько неподвижно лежащих на алом льду. Веллест прижимал ладонь к плечу, и сквозь пальцы сочились красные струйки; Роун сидел у стены крепости, бинтуя рану на ноге.
Двадцать человек... два десятка тех, кто сражался за нас, кто был вместе с нами...
А я даже имен их не помню. Не удосужился спросить, запоминая лишь офицеров.
И нечего обещать себе "в следующий раз, обязательно"... Единственное, что можно сделать - это постараться, чтобы такого "следующего раза" не было.
Признаться, я думал, что мы убили всех - сам я, во всяком случае, явно бил на поражение. Но человек пять выжило - и очнулись они уже в подвалах дворца.
Арду и Анвису, самым сведущим во внушении, требовалось отдохнуть; поэтому с первым я работал сам. Точнее, вместе со стоявшими на ногах учениками.
Первое, что я от них услышал - проклятия в адрес "черной скверны", "мерзких пятен на звездах", и прочего подобного. Но через полминуты Стиннар, внимательно вглядывавшийся в лица, опознал того, кто стрелял в его сестру - и мгновением спустя тот уже вопил от дикой боли. Воля Стиннара превратила пальцы его руки в кровавое месиво; а дальше пошли ломаться косточки в кисти.
Я успел остановить ученика, прежде чем допрашиваемый потерял сознание; теперь он стал куда более разговорчивым. И неудивительно... мне и то было как-то неуютно смотреть на то, как глаза Стиннара, всегда отличавшегося ровным и неконфликтным характером... как эти глаза наполняются дикой ненавистью и невероятным бешенством. А каково было в них смотреть объекту этой ненависти?
За какой-то час мы вытянули из пленных все, что они знали. Потом с четверыми разобрались люди Веллеста - быстро и эффективно. Пятого я оставил Стиннару, у которого, видимо, перед глазами все еще стояло бледное личико сестры. Только позаботился о параличе голосовых связок - слушать вопли не обязательно; хватает излучаемых эмоций.
Я им не обещал, что оставлю в живых. Я им даже легкой смерти не обещал.
За попытку убить моих учеников они со мной вовек не расплатятся.
Мы собрались в моем кабинете на следующее утро. Ард, Элея, старшие ученики, Роун с Веллестом... неизменный Дороон со своей декой.
- Напавшие принадлежат к некоей секте под названием "Лучи Солнца", - сообщил я. - Я не очень углублялся в ее догматы, но для нас важно одно - ситхов они считают злом, не имеющим права на существование.
Но это бы еще ничего; не они одни так считают. Плохо иное...
Во-первых, они явились сюда. На Зиост. На планету, о которой напрочь забыли все; даже нынешним джедаям это название практически ничего не говорит.
Во-вторых, их хорошо обучили тому, как следует убивать адептов Силы - и оружие, и оплетенные кортозисом доспехи... Пожалуй, они бы и исаламири захватили - да только с клетками мобильности никакой.
Именно это меня и интересовало.
Выяснилось следующее - некоторое время назад с руководителями вышел на контакт... кто-то. Исполнители его видели от силы пару раз, да и смысла в этом никакого - он постоянно носит плащ, перчатки, маску и какой-то изменитель голоса; так что они могут лишь сказать, что у него две руки и две ноги. Этот неизвестный знает о нас, и предоставляет информацию секте.
Нападение, что интересно - не по его совету. Это инициатива одного из чрезмерно активных руководителей... он еще решил скаламбурить, назвав операцию "Солнечный удар". Увы, его не допросишь, хоть он и принимал участие. К несчастью, он решил лично постоять за пультом звуковой пушки... желающие могут сходить на то место и посмотреть на то, что я от него оставил.
Я помолчал, давая возможность всем окончательно усвоить информацию.
- Мой приказ, - продолжил я после паузы, - искать любую информацию об этой секте. Все, что поможет нам отыскать ее штаб, руководителей и эту личность в маске.
- А что потом, милорд? - уточнил Веллест.
- А потом я их убью, - спокойно ответил я. - Если понадобится - своими руками.
Глава 22. Поиск
Таланты Дороона, оставшиеся у Веллеста и Роуна каналы, "Черный Лист" - все это сейчас было направлено на одну цель. Отыскать "Лучи Солнца".
И дать нам возможность их уничтожить.
К сожалению, это оказалось непросто. Даже вроде бы тихие монахи Б'омарр умели скрываться от слишком любопытных глаз; что уж говорить о секте, которую и подавно бы не одобрили.
Тем не менее, я доверял своим специалистам. И был уверен, что секту они рано или поздно отыщут.
Главное, чтобы не сбежал тот, кто дает им советы - таинственная личность в маске, излишне осведомленная о ситхах. Вот с ним-то я особенно желал побеседовать...
Заодно я применил и недоступный иным способ - попросил помочь Экзара Куна. Лорд, кстати, узнав подробности нападения, был в бешенстве. Да, по его мнению джедаи могли сражаться с ситхами, сами Темные могли бороться друг с другом... но не-одаренные, ненавидящие и убивающие адептов Силы - это для Экзара было сродни извращению.