Ворона устроившая сюжетный переворот (СИ)

Лиам тоже заметил движение. Его рука метнулась к мечу, но, увидев меня с колбой, он понял. Понял, и бледная ярость разлилась по его лицу ледяной волной.
— Быстро же ты перешел к действиям.
— Я не отдавал приказа. Возможно, кто-то из моих сторонников решил действовать на опережение. Они понимают: мёртвый ты принесёшь мне куда больше пользы.
— Значит, теперь ты говоришь открыто.
  
Рэдж чуть прищурился, склонив голову, будто разглядывал редкий, музейный экспонат.
— А стоит ли продолжать притворство? Ты ведь уже понял. Я не оставлю тебе выбора. И твоя ворона не станет помехой.
Наконец все мозаики пазла сложились в моей голове. Картина стала ясной, и теперь не осталось ни пробелов, ни сомнений. Чтобы получить необходимую для экспериментов книгу, Рэджу достаточно было убить Лиама, сделав своей марионеткой, выполняющей любой приказ.
Я выдохнула, чувствуя, как внутри меня загорается яростное пламя. Моему любимому мужчине угрожают? Прекрасно. Просто восхитительно. Поздравляю, Рэдж, ты только что подписал контракт на самый неприятный момент в своей жизни. Размяв крылья, с глухим карком, полным праведного негодования, я вцепилась когтями в его тщательно уложенные волосы и пошла в атаку.
— Твоя птица с ума сошла?! — прохрипел он, пытаясь стряхнуть меня, словно нервный кот стряхивает воду.
Когда его рука почти коснулась моего пернатого тельца, я резко отлетела в сторону, сложила крылья меняя траекторию, и в следующее мгновение, точно рассчитывая угол атаки, со всей возможной грацией ударила клювом в самую округлую часть его аристократического достоинства.
Рэдж издал звук, который явно не входил в список культурных выражений.
— Она… Она только что?! — его голос дрожал от возмущения.
— О, поверь мне, Рэдж, это только начало, — Лиам, наблюдавший за весьма необычной сценой казни, медленно провёл рукой по лицу. — Наверняка ты уже слышал о моей возлюбленной. Талантливая девушка с тёмной магией так расстроилась из-за произошедшего на вершине Делли, что решила прислать мне свою помощницу для защиты.
— Помощница? — выдохнул он, косясь на меня, как на проклятие с перьями. — Возлюбленная? Темный маг?
Я гордо взмахнула крыльями, расправляя их в полный размах и сверкая глазом, в котором блестела тень веселья.
— Удивительно, правда? — усмехнулся Лиам. — Тот, кого называют порождением тьмы, может оказаться самой надёжной защитой.
Рэдж всё ещё стоял, слегка покачиваясь, будто пытаясь собрать по кусочкам своё пошатнувшееся величие.
— Значит, ты не только связался с тёмной магией, но ещё и позволяешь ей вершить своё извращённое правосудие, — процедил он.
— Я позволяю ей быть собой, — просто ответил Лиам. Его голос был ровным, почти без эмоций, но за этим спокойствием пряталась уверенность, которую невозможно было не услышать.
Я сделала круг над их головами и опустилась на перила, не отрывая взгляда от герцога.
— Это ещё не конец, — произнёс Рэдж, вскинув подбородок. — Мы ещё увидим, на что способна твоя защитница.
Ну что ж. Партия началась. И фишки уже не так легко вернуть в коробку.
  
Глава 23
 
Совсем не по-вороньи, устроившись на подоконнике, я лениво вслушивалась в разговор Лиама с Кайном, улавливая лишь отрывки их слов. Рэдж Дивит раскрыл все свои намерения, сбросил маску, показав истинное лицо. И именно это сделало его ещё опаснее. Что теперь делать? Как поступить? Искать Рогула? Нет, не вариант. Этот экспериментатор — тот ещё жук. Наверняка уже устроился под защитой собственных чудовищ.
— Мы же здесь одни. Почему Арина до сих пор не превратилась в человека? — спросил Кайн.
Лиам бросил на меня короткий взгляд.
— Есть одна проблема.
— Проблема? — Кайн нахмурился, в голосе прозвучала едва уловимая тревога.
— Да. — Лиам медленно провёл рукой по лицу, будто пытаясь подобрать верные слова. — Она не может. Или, скорее, не должна.
Я встряхнула крыльями, чувствуя, как их внимание теперь полностью сосредоточилось на мне.
— Не должна? — Кайн чуть склонил голову набок. — Это твоё решение или её?
— Моё. И её.
Быстро закивав клювом в знак согласия, я встряхнула крыльями. Лиам мельком взглянул на меня, уголки его губ дрогнули, но он ничего не сказал. Кайн, напротив, продолжал наблюдать, словно ожидая пояснения.
— Ладно, опустим этот вопрос, — медленно произнёс он. — Теперь осталось решить, что нам делать дальше.
Лиам выдохнул, взгляд его потемнел, но не от страха, а от осознания неизбежности.
— Нам придётся сделать ход первыми. Завтра я отправлюсь на болота, где скрывается его маг. Он главное оружие Рэджа, и если я смогу обезвредить его, твой дядя потеряет свое преимущество.
«Сделать ход первыми? Ты с ума сошёл? Ступать туда — все равно что заходить в логово зверя, который тебя видит, а ты его — нет.» — каркнула я, едва не потеряв равновесие на подоконнике.
Вот бы найти, чем прикрыться, сразу бы превратилась в человека и настучала кое-кому по голове. Полночи он провёл в купальне, залечивая рану, из-за которой его сила заметно ослабла, а сегодня едва не умер от отравления вином и ядом.
Хотя… Чего тянуть? Вот это покрывало как раз подойдёт.
Слетев с подоконника, я ловко поддела клювом ткань и потянула её на себя, пытаясь закутаться, как настоящая загадочная защитница. Но покрывало оказалось предательски тяжёлым. Оно рванулось в сторону, обвиваясь вокруг моих лап, словно решило участвовать в собственной театральной сцене. И прежде чем я успела сообразить, как именно меня предали законы физики, я с грохотом рухнула на пол, скрывшись в ворохе ткани, как драматично сбитая пернатая комета.
— Ну, — сказал Кайн, явно сдерживая смех, — и что это сейчас было?
— Новая тактика маскировки, — хмыкнул Лиам.
— Смелый подход, конечно, — отметил Кайн. — Но, кажется, маскировка работает немного не так, как она рассчитывала.
Лиам сложил руки на груди, взгляд его оставался невозмутимым, но уголки губ предательски дрогнули.
— Ну, если цель была запутать всех, включая саму себя, то получилось великолепно.
Пока они посмеивались, выдумывая очередную колкость, я сердито каркнула, забралась под покрывало и начала превращаться.
Смех резко оборвался. На смену ему пришла ругань.
— Лиам, прекрати, ты меня душишь! — раздалось возмущённое восклицание принца.
— А ты не смотри!
— Почему это тебе можно, а мне нельзя?
— Потому что Арина — моя возлюбленная.
— С каких это пор?
— С тех самых.
Я наконец выбралась из покрывала, поспешно одёргивая ткань, стараясь сохранить хоть остатки достоинства. Размер материи оказался куда меньше, чем я рассчитывала, прикрывая лишь самое необходимое и не каплей больше.
— Вот это поворот, — наконец проворчала я. — Кто знал, что в храме недостаток нормальных покрывал.
Лиам нервно фыркнул.
— Знаешь, если уж решила устраивать драматичный момент превращения, можно было хотя бы заранее проверить размер ткани.
— Каким же образом? Если не забыл, я была в облике вороны, поэтому оно казалось больше.
Кайн усмехнулся, пытаясь отодвинуть от себя подушку, но замер, когда Лиам бросил на него предостерегающий взгляд.
— Да ладно тебе, дай посмотреть.
Лиам скрестил руки, наблюдая за ним с выражением абсолютного спокойствия.
— Можешь рискнуть, конечно. Но потом не жалуйся.
Кайн постучал пальцами по подушке, явно борясь с внутренней дилеммой.
— Если я уберу подушку, вероятность внезапного удара насколько высока?
Я злобно прищурилась.
— На уровне немедленного и сокрушительного возмездия.
Принц мгновенно притянул подушку ближе, словно она могла спасти его от моей ярости.
  
— Ладно, живём без ответов. Но что делать дальше?
Лиам встал с дивана, снял пиджак и набросил мне его на плечи.
— Дальше Арина снова превратится в ворону, потому что если кто-нибудь сейчас войдёт, у нас появится слишком много объяснений.