Ворона устроившая сюжетный переворот (СИ)

Стоило мне это сказать, как в комнату постучали. Звук отразился от стен, нарушая утреннюю тишину, и в воздухе тут же что-то переменилось. Предчувствие чего-то важного заполнило пространство, и я не стала медлить, представляя себя в вороньем облике. Тьма, словно живая ткань, подхватила меня, закружив в стремительном вихре.
— Арина, ты в порядке? — взволнованно спросил Лиам, помогая мне выбраться из рубашки.
  
Все еще чувствуя легкое головокружение, я слабо кивнула.
— Это было странно, — сказал он, оглядывая оставленную одежду. — Обычно всё превращается вместе с тобой.
Я тоже посмотрела на вещи, разбросанные на полу. Что? Как же мне теперь быть, если придется опять превращаться в человека?
Подумать над этой ситуацией нам не дали. Стук в дверь повторился. Я медленно перевела взгляд на Лиама, и он лишь слегка кивнул, давая понять, что нужно открыть. За порогом стоял человек, облачённый в плащ, похожий на тот, что вчера мне дал целитель. Его взгляд тут же начал скользить по комнате, будто выискивая что-то важное.
— Не помешаю? — спросил он ровным голосом, в котором звучали лёгкие нотки ожидания.
— Это зависит от того, зачем вы пришли, — наконец произнес Лиам, крепче сжимая мое пернатое тельце в руках.
Я почувствовала, как взгляд незнакомца задержался на мне дольше, чем следовало. На его лице промелькнуло недоумение, которое он решил оставить при себе.
— У меня есть сообщение, — сказал мужчина, доставая из внутреннего кармана небольшой свёрток бумаги.
Лиам едва заметно напрягся, но без лишних слов протянул руку, принимая свёрток. Он раскрыл его, быстро пробежавшись по строкам текста.
«Жду вас в восточной части храма. Нам есть о чем поговорить»
— Передайте, что я скоро буду.
Мужчина кивнул, принимая его слова без лишних вопросов.
— Хорошо. Я передам, — сказал он ровным голосом, затем сделал шаг назад, словно готовясь уйти.
Лиам не сводил напряжённого взгляда с незнакомца, всё ещё держа бумагу в руках. Закрыв дверь, он быстро усадил меня на тумбочку, а сам скрылся за дверцей шкафа.
— И не смей подсматривать, — бросил он, прежде чем исчезнуть внутри.
«Конечно, конечно. Абсолютно не собираюсь подглядывать, ” — каркнула я, уже наклоняясь ближе, чтобы хоть краем глаза увидеть, что он там делает.
Из глубины шкафа послышалось ворчание.
— Арина, я чувствую твой взгляд. Убери его немедленно.
Я усмехнулась, не двигаясь ни на сантиметр.
«И не подумаю. Когда еще удастся понаблюдать за такой прекрасной спиной?»
Лиам издал тяжёлый вздох, а затем послышался лёгкий глухой стук.
— Кар?
— Нет, не смей сюда подходить. У меня стратегическое манёвренное передвижение, — пробормотал он, явно пытаясь сохранить остатки достоинства.
Я хихикнула, наблюдая за его тщетными попытками сохранить контроль над ситуацией.
«Ничего, что так мне видно намного больше, ” — с усмешкой каркнула я.
Лиам на мгновение застыл, словно внутренне осознавая всю глубину своего провала.
— Ладно, просто забудем этот момент, — пробормотал он, выходя с видом человека, прошедшего через жизненные испытания.
Я одобрительно кивнула. С довольным видом вспорхнула ему на плечо, устроившись поудобнее, будто так и было задумано. Он бросил на меня выразительный взгляд, в котором читалось одновременно «терплю, потому что ты — это ты» и «никому не говори, что я так выглядел».
  
Глава 22
 
Проходя по коридорам храма к месту встречи, я то и дело ловила на себе неодобрительный взгляд. Конечно, черная птица в храме — зрелище не самое привычное. Кто-то шептался, другие просто ускоряли шаг, стараясь не задерживаться рядом.
— Если хочешь, могу спросить у кого-нибудь, когда тут последний раз видели ворон, — негромко заметил Лиам.
Я каркнула в ответ, решив, что нет смысла прятаться, пусть смотрят. Куда важнее сейчас увидеть главного злодея истории. Его внешность была описана вскользь. Высокий, с грациозной, но опасной осанкой, словно хищник, привыкший наблюдать за добычей прежде, чем нанести удар.
Таким он и оказался.
Мужчина, сидевший за столом, обладал той редкой красотой, которая приковывала взгляд не мгновенно, а постепенно, как тонкая паутина, в которую легко угодить. Глаза холодные, проницательные, слишком спокойные для человека, который, без сомнения, держит в руках чужие судьбы. Тонкая усмешка застыла на губах, будто он уже предвкушал игру, в которую мы неизбежно будем втянуты.
— А вот и вы, — произнёс он, голос его оказался низким, чуть насмешливым.
Лиам ответил не сразу. Он позволил тишине растечься по пространству, словно проверяя, кто первым не выдержит. Неторопливо откинувшись на спинку резного кресла, он взял со стола бокал с вином, движение было будто бы ленивым, но в каждом его жесте чувствовалась отточенная грация.
— Рэдж, у меня не так много свободного времени. Просто скажи, что тебе нужно.
Герцог Дивит слегка склонил голову набок, как ястреб, изучающий добычу. Его лицо оставалось непроницаемым, но в зрачках мелькало оценивающее напряжение.
— Скажи мне, где спрятана книга заклинаний для некромантов.
Лиам не изменился в лице. Он просто крутанул бокал в пальцах, наблюдая, как вино тянется по стеклу, оставляя густые, кроваво-бордовые следы.
— Почему ты так уверен, что я знаю, где она?
— Потому что, если бы не знал, не сидел бы здесь, контролируя дыхание и пряча напряжение под маской апатии.
Лиам усмехнулся.
— Интересная логика. Может ты лучше сдашься и прекратишь поднимать восстание?
Рэдж Дивит лишь слегка улыбнулся, но в этой улыбке не было ни капли веселья.
— Сдаться? — переспросил он, будто пробуя это слово на вкус. — Как легко ты предлагаешь мне выкинуть на ветер годы стратегии, заговоров и жертв. Да, у принца проснулся дар. Теперь он внушает доверие, его не ставят под сомнение. Но что он сделает, когда на улицах столицы окажется армия мёртвых?
Лиам, так и не пригубив вина, молча поставил бокал обратно на стол.
— Сила без разума — всего лишь хаос, — тихо сказал он. — Но вот чего я не пойму: зачем ты пришёл ко мне? Ты же знаешь о моей верности принцу. Знаешь, что я уже несколько лет собираю доказательства твоей причастности к волнениям, бунтам, исчезновениям.
Герцог Дивит не двинулся. Только чуть приподнял бровь, и тонкая улыбка, лишённая всякой теплоты, тронула его губы.
— Ах, Лиам. Если бы я боялся улик, думаешь, сел бы вот так, напротив тебя, в утро, когда всё начинает рушиться? Нет. Я бы приказал тебя убрать.
Плечо под моими лапами стало твёрже. Внешнее Лиам сохранял спокойствие, но его дыхание стало чуть глубже, будто он контролировал себя, чтобы не дать эмоциям взять вверх.
— Смелое заявление. Но неужели ты правда думаешь, что можешь контролировать всё настолько хорошо, чтобы не допустить ошибки?
Дивит неторопливо откинулся назад, сцепив пальцы перед собой.
— Ошибки совершают те, кто сомневается. А я уверен в каждом своём шаге.
Чувствуя неладное, я медленно осмотрелась. Воздух будто сгустился, став вязким и липким, а тишина неестественной. Вокруг никого. Ни стражи, ни слуг. Даже ветер стих, как по чужой воле. Всё выглядело так, словно невидимая рука заранее расчистила сцену.
Моё воронье зрение охватывало широкий обзор, и я позволила себе замереть, отслеживая каждое движение, каждый едва уловимый контур в тенях. Глаз зацепился за нечто странное, почти незаметное движение пальцев герцога Дивита, словно он давал приказ кому-то, кого не было видно.
Но он был.
В тени узловатого дерева, неподалёку от бокового входа. Фигура сливалась с каменной кладкой, но моя реакция опередила его. В одно движение я взмыла в воздух, и, прежде чем что-либо успело достичь цели, перехватила клювом узкую колбу, которую метнули, как нож. Свет упал на стекло, и тотчас всё стало ясно. Яд. Тот самый. Тот, что свёл Лиама с ума, выжигая разум.
  
Нападавший остался в полуприсяде, рука замерла в воздухе, пальцы ещё удерживали напряжение броска. Он не успел даже осознать, что провалился. Я медленно опустилась на ближайший выступ, не выпуская колбу из клюва, и с холодной внимательностью наблюдала за Дивитом. Он даже не пошевелился. Спокойно сидел, будто всё шло по плану. Его глаза лишь на мгновение сузились, но во взгляде не было страха. Скорее, лёгкое раздражение, как у того, чью игру прервали чуть раньше, чем следовало.