Обитель душ 2. Эфемерность величия (СИ)

— Кстати, я не представился, — пробормотал паренек, когда их медленная процессия пересекла второй по счету мост. Местность показалась знакомой — накануне вечером Зарина и ее бедовые сопровождающие уже проходили здесь, а значит, она избрала верную дорогу и скоро они выйдут за территорию Наркисса. —Меня Хэйл зовут.
— Мне по барабану, — откликнулась Зарина, пыхтя под тяжестью девицы. Пора получать высшее образование, а то не успеешь оглянуться, как снова в грузчики запишут.
На остаток пути юноша больше ее не беспокоил. Видимо, решил, что безопаснее будет отстать от неприветливого помощника.
Они прошли сквозь Мертвую деревушку. Хэйл то и дело пугливо вскрикивал. Наверное, утомленному дорогой пареньку мерещилось что-то страшное в пустых проемах окон заброшенных домов. Зарина чертыхнулась себе под нос и с явным усилием ускорила шаг. Нужно преодолеть подъем, а дальше уж станет легче. Лишь когда процессия ступила на мост и до Зарины донесся глухой звук, с которым ветер трепал знамена двух Королевств, расположенных на флагштоках на каменной площадке, девочка позволила себе слегка расслабиться.
— Явилась, бесстыдная Змеюка! Клянусь, я укокошу тебя на месте!
Зарина ехидно улыбнулась. Ничто так не повышает тонус в организме как гостеприимная встреча.
— Соскучился, Бюрократишко?
— Да чтоб тебя, Змеюка! — Широким шагом Хонор достиг их компании и встал перед девочкой, грозно уперев руки в бока. — Знаешь, сколько часов я тут торчу в ожидании тебя? Ты же у нас кладезь нахальства. Так и знал, что попрешь через главные ворота! Ты же выдашь нас всех с головой, наплевав на всю чертову конспирацию. Слава Первосоздателям, додумался стражу отослать.
Заметив Хэйла, Хонор резко смолк.
— Кого это ты притащила?
— А я почем знаю? — Зарина легкомысленно дернула плечами. От этого движения голова спасенной девушки съехала с ее плеча, розовые волосы провисли пожухлыми водорослями. Интересно, они крашенные или от природы такие? В этом странноватом мире никогда сразу не разгадаешь. — Наверное, тоже хочет запросить чью-нибудь аудиенцию.
Хонор с подозрением оглядел грязную помятую одежду паренька и, приблизившись к Зарине, спросил вполголоса:
— Он слышал наш с тобой разговор?
— Это сейчас, когда ты вопил во всю глотку?
— Не издевайся!
Зарина мельком глянула на пошатывающегося Хэйла.
— Неа. Этот мальчишка так устал, что имени своего вспомнить не сможет.
— Меня Хэйл зовут. — Встрепенулся паренек, но тут же снова погрузился в полудрему. Еще чуть-чуть и он свалится им под ноги.
— То есть объяснить, зачем ему понадобилось в замок, он тоже не в состоянии? — Хонор не был настроен на жалость. Полночи простоять под пронизывающим ветром, чтобы потом нахальная Змеюка притащила ему какого-то нищего с улицы? И это благодарность?
Наконец Хонор обратил внимание на ношу Зарины.
— А это что?
— «Что», скорее, будет относиться к трупу или мешку с песком. У меня же здесь «кто» — этот человек жив и мирно сопит мне в подмышку.
Хонор вдохнул, выдохнул и терпеливо переспросил:
— Тогда кто это?
— Без понятия, — весело ответила Зарина.
У Хонора едва не вырвалось грязное ругательство. С каких пор он начал так часто ругаться?
— Опять я притащила в замок бездомную девицу. Улавливаешь иронию? Сначала Айра, потом вот эта. — Зарина ткнула пальцем в руку девушки, перекинутую через ее плечо. — Чувствую себя сутенером.
— Тебе бы научиться чувствовать себя кое-кем другим, — бросил Хонор, отступая в сторону. — Ладно, не стоять же здесь на холоде. Пустим их внутрь, а дальше разберемся.
— Ну нет, мне надоело ее тащить.
Без предупреждения Зарина выпустила из рук свою ношу, и девушка стала соскальзывать с ее спины. Хэйл, мгновенно пробудившись от коматозного состояния, издал протестующий вопль и бросился ловить свою безвольную спутницу. Хонор это обстоятельство даже комментировать не стал — его взгляд был красноречивее слов.
— Нельзя так поступать с принцессой! — завопил на них полностью проснувшийся Хэйл.
— С принцессой? — Брови Хонора подскочили вверх.
 
— С Розалиндой Аггай, с принцессой Королевства Рака!
На площадке наступило молчание. Слышны были лишь завывающий ветер и хлопки словно в агонии бьющихся о флагштоки знамен.
— Простите нас, мы на секунду. — На губах Хонора промелькнула вежливая улыбка.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он нетвердой походкой пошел прочь, по пути схватив за локоть Зарину. Она стояла с перекошенным от удивления лицом, но, когда юноша дернул ее за собой, очнулась и поплелась следом.
— Мне не послышалось? — вполголоса спросил у нее Хонор, когда они отошли на приличное расстояние от гостей.
— Если тебе послышалось, то у нас обоих проблемы со слухом. — Зарина хотела оглянуться, но передумала. — Это принцесса из Королевства, которое захватило территорию Айры, верно?
Хонор молча кивнул. От нервных размышлений его лоб покрыла сеть из мелких морщинок.
— Какого дьявола она здесь? — задала вопрос Зарина, который, похоже, сходился с мыслями Хонора, потому что тот дернулся и ошарашено уставился на нее.
— Я сам совершенно не понимаю, что происходит.
— Ее опекун захватил соседнее Королевство, а она тут в гости заявилась, — продолжала девочка. — Моя логика сделала тройное сальто и уехала в травмпункт. Чего ей тут надо?
— Я-то откуда знаю?! — вспылил Хонор.
Не только у Зарины последние дни выдались напряженными. Пора прикладываться к валидолу, а лучше удариться в буддизм.
— Давай загоним их в замок, чтобы без пользы тут не стояли, — примирительно предложила Зарина. Ветер начинал набирать силу, а девочке не хотелось, чтобы он снова попробовал скинуть ее вниз на скалы.
Хонор кивнул, сделал над собой колоссальное усилие и придал лицу невозмутимое выражение, хотя внутри у него все клокотало. Зарина подавила желание зааплодировать ему. Махнув рукой Хэйлу в приглашающем жесте, Хонор на подкашивающихся ногах двинулся к главным воротам. Зарина последовала за ним, мельком последив, как Хэйл взваливает на плечо свою принцессу и плетется за ними еле-еле. Уже внутри замка Хонор замедлился и поравнялся с Зариной.
— Что будем делать? — прошептал он, наклоняясь к девочке.
Зарина вытаращилась на него.
— Ты меня спрашиваешь? Видимо, случится глобальный катаклизм, раз ты спрашиваешь у меня, как тебе дальше поступить.
По искривленной физиономии Хонора было понятно, он сам уже был не рад, что обратился к Зарине.
— Да, что-то я дал маху, — сердито проговорил он. — С какой это радости я советуюсь с тобой? Как будто на приказ нарываюсь.
— Могу и приказ тебе отдать, — легко согласилась Зарина. — А ты, кстати, правильно привыкаешь обращаться за указаниями именно ко мне. Все-таки, ввиду Договора, я — твой архэ.
— Ты можешь быть хоть кем, — прорычал Хонор, — но только не моим архэ. Может, тебя и выбрал Вечный Сапфир, может, ты и стала полноправной правительницей, но архэ ты никогда не станешь. Не заслужила!
— Черт, я в обидках. Ты убил во мне такого перспективного тирана, — горестно взвыла Зарина и, поддев Хонора локтем, усмехнулась.
— Твоя совесть, видимо, спит мертвым сном. — Юноша устало вздохнул. Если человек совершенно не реагирует на вашу критику, не на шутку утомляешься.
— Совесть и я — мы отдельно живем. — Зарина заправила выбившиеся рыжие пряди под шапку. — Во мне не убить оптимизм.
— Хорошо, оптимистичная ты наша. — Хонор дернул головой в сторону плетущихся за ними Розалинду и Хэйла. — Что предлагаешь делать с ними? Нет, я все еще не признаю тебя своей правительницей, но раз уж ты мнишь себя главной, то предложи что-нибудь дельное.
 
Зарина похлопала ресничками, но через секунду посерьезнев, сказала:
— Нет проблем.
Сказано было уверенным тоном, поэтому Хонор насторожился. Зарина слегка отстала от него и, любезно улыбнувшись Хэйлу, поманила его за собой.
«Что она задумала?» — Хонор, отдав дело в руки Зарины (а для него это равнялось пустить все на самотек), занервничал до болезненных колик в животе. Он молча наблюдал, как рыжеволосая девочка открывает перед Хэйлом дверь в ближайшую комнату и жестом приглашает его туда зайти и, конечно же, втащить свою полубессознательную ношу. Как только паренек, боязливо прищуриваясь, переступил порог, Зарина, лихо гикнув, захлопнула дверь и провернула в замке ключ. Мелкая пакостница предусмотрительно выбрала именно ту единственную дверь, в замке которой торчал ключ.