Укради мое сердце (ЛП)

Арчер: До вечера, придурки.
На экране посыпались смайлики, и я отложил телефон в сторону как раз в тот момент, когда моя девочка вытащила маффины из духовки.
И я просто смотрел на нее.
Я знал, что именно с ней я хочу провести всю оставшуюся жизнь. Знал, что сделаю ей предложение, когда мы оба будем к этому готовы.
Потому что именно ее я ждал все это время.
А «навсегда» началось в тот день, когда она впервые вошла в тот офис.
  
Так что я просто буду наслаждаться каждым днем, каждой минутой с женщиной, которая украла мое сердце.
  
Эпилог
 
 Хенли
— Я рада, что ты снова согласилась прийти, — сказала доктор Лэнгфорд. — Он все время норовит отменить встречу, так что сам факт, что он продолжает приходить, уже хороший знак.
— Он тебя слышит, — усмехнулся Истон, делая вид, что обижен. — И на самом деле он был не против. Плюс, я же знаю, что моя девочка не откажется от терапии. Она этим живет. Любая возможность проанализировать меня, верно, детка?
— Ну, я действительно люблю копаться в твоей голове, — сказала я. — Мы в этом вместе, Чедвик.
— Приятно это слышать. Значит, за последние две недели ни одной панической атаки? — обратилась доктор Лэнгфорд к моему парню.
— Ни одной. И, честно, я боялся, что они начнутся, когда мы переедем, но на деле я чувствовал себя расслабленнее, чем когда-либо. — Он подмигнул мне, в голосе звучала легкая насмешка. — Лучшее решение в моей жизни.
— Мое тоже, — улыбнулась я ему, и он притянул меня к себе.
С тех пор как все стало открытым и честным, мы стали еще ближе. Он позволил себе быть уязвимым рядом со мной, и казалось, будто с его плеч наконец-то спал невидимый груз.
— И отец по-прежнему поддерживает, а ты познакомила его с бабушкой и дедушкой? — продолжила доктор Лэнгфорд.
— Да. Папа очень нас поддерживает. Мы ужинали с ним на прошлых выходных, бабушка с дедушкой тоже были. И, конечно, они его обожают, — я слегка толкнула его плечом и прикусила губу.
Для меня было важно, чтобы Истон знал людей, которые значат для меня многое. У меня не такая большая семья, как у него, поэтому каждая встреча для меня что-то значила.
— Ты у меня такая милая, Принцесса, знаешь? — Он поцеловал меня в лоб. — Мне очень понравилось знакомство с ее бабушкой и дедушкой. И отец у нее, похоже, действительно рад за нас.
Папа и правда был счастлив за нас, и это много для меня значило. Он настоял на некоторых изменениях в офисе, и никаких проблем не возникло. Теперь я больше не подчинялась напрямую Истону, а испытательный срок подошел к концу. Истон все еще шел к своей цели — стать партнером, и папа заверил его, что партнеры уже все обсудили, так что повышение будет в начале следующего года.
— Джеймисон скоро выходит из реабилитации. Как ты себя по этому поводу чувствуешь? — повернула тему доктор Лэнгфорд в сторону Истона.
Раньше он бы сразу напрягся, стал бы серьезным, но теперь просто продолжал улыбаться мне.
— Я нормально к этому отношусь. Он написал письмо, он прошел лечение, все выглядит искренне.
— И, — добавила я со смехом, — ты ему позвонил.
Доктор Лэнгфорд приподняла бровь.
— Правда? И что ты ему сказал?
— Просто спросил, как у него дела, и сообщил, что мы с Хенли вместе. Это была ветка оливкового дерева.
— Это было предупреждение, — сказала я, не скрывая улыбки.
Он все еще учился отпускать свою иррациональную тревогу за мою безопасность, но это не отменяло того, что он по натуре защитник. И пусть сейчас у него нет панических атак и кошмаров, Истон все равно врезал бы парню в лицо, если бы тот снова вышиб меня из лодки или попытался вломиться в мой номер в отеле.
Таким он был.
И я не хотела бы, чтобы он был другим.
— Послушайте. Я нормально отношусь к тому, что она живет своей жизнью. Мы едем кататься на лыжах в этом месяце, и мне с этим спокойно. Но этот парень был с ней агрессивен. Я рад, что он лечится, но хочу, чтобы он знал — я рядом. Точка.
— Что ж, я это понимаю. Защищать тех, кого любишь, — это у тебя в крови. Просто держи это в разумных рамках, — усмехнулась доктор Лэнгфорд.
— Работаю над этим, — кивнул он. — Спасибо за то, что мучаешь меня неделя за неделей, док. Сейчас я счастлив как никогда. И за многое обязан тебе.
— Благодарю, — улыбнулась она. — Но ты сам сделал всю тяжелую работу. А жизнь — это марафон, а не спринт. Так что жду вас обоих через две недели.
— Ладно. До встречи. Хороших праздников, — проворчал Истон.
Я обняла ее на прощание, и мы с Истоном начали одеваться — на улице было холодно и снежно. Он достал из моего кармана белую вязаную шапку с большим помпоном и натянул мне на голову.
Мы вышли и пошли по центру города. Я обожала это место в это время года. Витрины магазинов украшены по-праздничному, фонари обвиты гирляндами с мерцающими белыми огоньками, а цветочные корзины переполнены красно-белыми композициями.
— Нам нужно заехать кое-куда до того, как пойдем за подарками, — сказала я, открывая дверь Vintage Rose.
— Ладно, — отозвался он, и мы вошли. Мы оба оттопали ноги на коврике, стряхивая снег и влагу.
— Привет, Хенли, Истон. Рада вас видеть, — улыбнулась Эмилия, глядя на нас из-за стойки, где она заворачивала в бумагу несколько роз.
С тех пор как я переехала в город, я хорошо ее узнала — она была очень милая.
— Привет, Эмилия, — сказала я, разглядывая цветочные композиции на стойке, готовые к доставке.
Истон кивнул и коротко поприветствовал ее. Он был с ней осторожен, потому что ненавидел, как ее семья публиковала статьи о его семье. Хотя Эмилия и не работала в редакции, а Бриджер был уверен, что именно она пишет Taylor Tea, доказательств этому не было.
— Я подготовила ваш букет, — сказала Эмилия, направляясь к холодильнику. Она достала оттуда красивую композицию из красных и белых цветов с добавлением свежей зелени.
— Спасибо. Они потрясающие, — сказала я.
— Но я же только вчера подарил тебе цветы, — нахмурился Истон.
— Это не для меня, — ответила я.
Я уже заранее оплатила заказ по телефону, поэтому поблагодарила Эмилию, и мы направились к выходу.
— Хорошего вам дня, — позвала она нам вслед. Мы махнули ей на прощание и вышли в морозный воздух.
— Она правда милая. Не стоит винить ее за газету, которой управляет ее семья, — сказала я, ведя Истона по улице и сворачивая направо.
— Бриджер уверен, что это она пишет ту колонку.
— У него нет никаких доказательств. Он просто ищет, на кого бы свалить вину, а она — удобная мишень, потому что ее семья владеет газетой, — я повернула на следующую улицу, направляясь к кладбищу.
Когда мы подошли к входу, он остановился.
— Что мы здесь делаем?
— Хотим пожелать Джилли счастливых праздников, — ответила я, вставая на цыпочки и целуя его, пока вокруг нас тихо падал снег.
— Я не был здесь уже много лет.
— Знаю. Доктор Лэнгфорд спрашивала тебя об этом на прошлой неделе. Я просто подумала, что будет правильно прийти. Это тоже часть пути вперед.
— Как мне так повезло встретить тебя?
— Это мне повезло, Чедвик. Пошли, — сказала я, и он указал, где находится ее могила.
Я аккуратно положила цветы на траву, а Истон просто стоял, глядя на надгробие.
— Привет, Джилли Бин. Я хочу, чтобы ты познакомилась с одной особенной девушкой, — сказал он.
Я улыбнулась.
— Думаю, она была бы рада за тебя.
— Да, я тоже так думаю, — он поцеловал меня в кончик носа.
Мы простояли там около двадцати минут. Он рассказал мне про один Рождественский вечер, когда она подарила ему ярко-оранжевый свитер, который он терпеть не мог, но все равно надел его на ужин, чтобы не обидеть ее.
  
Он рассмеялся, вспоминая это, и попрощался с ней, прежде чем мы покинули кладбище и отправились домой.
Мы оба поняли: прошлое — это просто часть пути. Оно привело нас туда, где мы есть сейчас.