Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Но ведь можно же что-то придумать? — хмыкнул я, предчувствуя неприятности.
Это же просто хрестоматийный ход. Сотрудник какой-нибудь местной контрразведки предлагает лишенному выбора мальцу дело с крайне низкими шансами на успех, тот соглашается и гибнет, добиваясь поставленной цели или хотя бы достигая промежуточного результата. В итоге контрразведка получает внеочередное звание и медальку на китель, а о погибшем никто не вспоминает.
— Конечно, можно, — кивнул мой собеседник. — Как минимум, мы можем купировать твой дар, ты перестанешь быть демонологом, а значит, и угрозы представлять не будешь. Вот только вход в орден все равно для тебя окажется закрыт.
Честно говоря, мне даже смешно стало, и стоило больших трудов, чтобы не огласить зал анклава беспардонным хохотом. Ох уж эти игры в плохого полицейского.
— Прости, друг, — все-таки не сдержав улыбки, я хлопнул искоренителя по плечу, — но пока что я — с Салэм. И без ее слова ни шагу не сделаю.
— Вот как? — вскинул бровь он. — Что ж, в таком случае — удачи, Киррэл «Чертополох». Или все-таки бастард Чернотопья?
Со злорадной усмешкой он мгновенно растворился среди бродящих по залу, и я даже не стал пытаться за ним проследить. Во-первых, я этого никогда не умел. Во-вторых, в отличие от меня, он, очевидно, действующий член ордена, и в случае необходимости свои коллеги его прикроют.
Выбросить диалог из головы мне все равно не удалось. Как бы ни был прост подход искоренителя, он заронил в меня сомнения. И первым делом нужно выяснить, остались ли какие-то пособия, ведь у декана обязан быть свой факультет. А учеба без книжек, тем более когда первым делом у абитуриента спрашивают навыки чтения, это бред.
Что ж, самостоятельно штудировать записи, разумеется, сложнее, но вряд ли там действительно найдется что-то, чего не сможет объяснить та же Салэм. В конце концов, какие-то общие понятия и формулы быть должны и у демонологов, и у некромантов. Ну не учат же тут каждый тип магов, опираясь на уникальную терминологию? Это просто расточительство ресурсов.
Наконец, глушащая звуки сфера исчезла. Я успел заметить, как она стекает куда-то под стол, и Салэм обернулась ко мне. Эмоциональный диалог с клерком не прошел для нее даром. На скулах еще сиял румянец, глаза блестели и смотрели зло.
— У меня две новости, — сказала она, хватая меня за рукав и отводя в сторону.
— Марцин мертв, — оборвал ее я. — А другого демонолога, способного меня обучить, в ордене нет.
— Как ты узнал? — сбилась с настроя она.
— Добрые люди подсказали, — пожал плечами я. — А вообще он не представился, хотя носил форму искоренителя, но лицо блеклое, не запоминающееся. Подозреваю, сотрудник вашей внутренней службы безопасности.
— Хэммет, — зло закусив губу, выдохнула Салэм. — Надеюсь, ты не стал соглашаться?
— Конечно, нет, — улыбнулся я одними губами. — Я слишком умен, чтобы попасться на такую простую уловку. Мое намерение стать магом не зависит от прихотей окружающих.
Салэм покивала, все еще переживая короткую вспышку гнева, а я просто ждал, скрестив руки на груди.
— Так и какая вторая новость? — спросил, как только понял, что искоренительница успокоилась.
Вздрогнув, будто уже забыла о моем существовании, она заговорила.
— Тебя могу учить я, но будет тяжело, и наверняка возникнут проблемы. Мы — разные, хотя начальные знания, конечно, у всех магов одинаковы.
— Учебные материалы по демонологии можно будет достать? — уточнил я.
— Конечно, — кивнула Салэм, все так же тихо выговаривая слова. — Но только после того, как ты подтвердишь статус адепта. Ученики осваивают общую теорию и практику, и только став адептами, углубляются в свою спецификацию.
— Тогда так и решим. Но у меня вопрос по контракту.
Искоренительница вскинула бровь, как бы предлагая мне продолжать. И я не стал затягивать.
— Я хочу, чтобы половина всех моих доходов оставалась моей, — твердо глядя в глаза женщины, заявил я. — Как я уже понял, взять меня в ученики может любой здесь присутствующий. Так что я предлагаю изменить контракт и создать взаимовыгодные отношения.
 
Она скрестила руки на груди, но все же кивнула.
— Ладно, я согласна. Но учти, Киррэл, — нахмурив брови, чтобы выглядеть грозно, предупредила Салэм, — ты будешь выполнять все, что я скажу.
— Только в отношении учебы, — кивнул я, прекрасно помня ночной диалог в мертвом городе.
— Именно. А я — некромант, сам должен понимать, моя магия — далеко не самая приятная вещь на свете.
Ее намек был ясен. Всю черновую работу придется выполнять мне. Но, как говорили в моем детстве, все профессии нужны, все профессии важны. Нет плохой работы — есть низкая зарплата. И прочие остроумные поговорки.
— Я с десяти лет работал лесорубом, а смертей повидал столько, сколько многим здесь присутствующим и не снилось. В день своего восемнадцатилетия похоронил родную мать, — проговорил я, глядя в глаза собеседницы. — Так что вряд ли меня напугает пара дохлых людей. Даже если они уже пованивают.
Искоренительница улыбнулась.
— В таком случае мы точно сработаемся.
Я кивнул.
— Итак, куда нам идти, чтобы подписать контракт?
— Мы только что это сделали, — пожала плечами Салэм. — Разве я не говорила, что контракт ученичества — устный?
И хитро улыбнулась. Мне оставалось лишь пожать плечами. Тоже мне, победа в затянувшемся споре. Наверняка ведь сейчас чувствует себя героиней, совладавшей с дерзким пареньком из глухой деревни.
— Тогда давай что-то решать с жильем, и… — я похлопал себя по пустому животу, — неплохо было бы перекусить, прежде чем ты начнешь меня учить магии.
Салэм сунула руку в карман и извлекла на свет такой же знак, как и у нее. Только на этом была полоса, разделяющая головы животных на гербе. Повертев его в пальцах, она протянула бляху мне.
— Это — твой знак, Киррэл «Чертополох», — немного пафосно произнесла она, цепляя жетон к моей рубахе. — Носи его с гордостью. Теперь ты — часть ордена Аркейн.
Я склонил голову, изображая, как проникся моментом. Но на деле вообще ничего не почувствовал, кроме укола, когда искоренительница проткнула рубаху. Впрочем, уделять этому слишком много внимания не стал.
— На этом официальная часть закончена. Пошли заселяться. Как членам ордена, нам положена комната в подвале.
— Почему в подвале? — уточнил я, подхватывая сумки.
— Искоренитель представляет угрозу, если его дар выйдет из-под контроля. Все подземелья анклава защищены, так что можно без проблем изолировать сошедшего с ума мага, — пояснила Салэм. — Но не думаю, что нам с тобой грозит что-то подобное. А вот поесть на общей кухне — это я тебе гарантирую.
Свернув в один из коридоров, мы оказались у лестницы, спиралью уходящей под землю. На ее преодоление у нас ушла минута, и Салэм, указывающая путь, первой вышла на тускло освещенную площадку.
Здесь тоже стоял стол, за которым скучал, перекатывая чернильницу по столу, очередной клерк. Увидев нас, он встрепенулся, поймал едва не оброненную емкость и с затаенной надеждой взглянул на Салэм.
— На постой?
— Да, — кивнула та и, одним движением отстегнув жетон, протянула его эмблемой вверх. — Искоренитель Салэм. Мой ученик — Киррэл.
По ее кивку я тоже снял свой знак и протянул писарю. Тот прикоснулся точно такой же пластиной, как и его коллега наверху, и выдал нам обыкновенные металлические ключи. Однако, несмотря на то что их было два, комната нам досталась одна.
— Все занято, уж извините, — развел руками клерк, успевший поставить какие-то закорючки в своем журнале, пока мы поднимали ключи с его стола. — Как только кто-то съедет, можем расселить вас по отдельности.
— Ничего, мы не задержимся, — кивком попрощавшись, сообщила Салэм, и первой пошла по длинному коридору в поисках нужной двери. — Киррэл, не отставай!
Я кивнул клерку и, снова взяв сумки, последовал за своей учительницей, бросая взгляды на двери. Нумерация слева направо, так что за спиной писаря первой оказалась комната с табличкой «100».