Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Из-под купола игроки ответили магией и одиночной стрельбой. Мясо, собранное из пытавшихся покинуть город, мозолило глаза защитникам, привлекая на себя все их внимание. Естественно, мой дракон не остался незамеченным, но достать его с такого расстояния не выйдет.
Мои пушки били в купол по готовности, дворфы торопились отстрелять боезапас – как только дойдет до рукопашной, они тоже полезут в драку. И на них у меня большие надежды, а потому Бурк был предупрежден – что с боя взято, то свято, и налогом не облагается.
К моменту, когда мы поднялись на достаточную высоту, запас прочности городского купола уже перевалил за середину. Я приказал питомцу взять немного в сторону, чтобы наши подарки не упали моим же воинам на голову.
В рядах немертвого воинства вспыхнули вражеские порталы. Защитники предприняли первую попытку вынести моих слуг. Игроки выскакивали из светящихся овалов, успевали применить один-два скилла, и падали замертво. Их тела лопались, поднимаясь низкоуровневыми скелетами, и встречали тех, кто выходил из телепорта следом. Разумеется, я тоже нес потери, в Артре хватало парней покрепче, что могли убивать моих солдат за пару успешных ударов, но это – капля в море.
Вспыхнул новый телепорт, я свесился с дракона, рассматривая выходящих по трое священников. Вот это уже серьезная угроза. Клирики били не оружием, они сыпали благословениями, снижающими моим воинам статы и отнимающими здоровье. Полыхнуло белое пятно в центре воинов, и прибывшие священники расчистили метров десять. Из портала устремились игроки, позволившие собственным НПС отдать свои жизни ради мнимого прорыва.
Поверх светлого пятна легла чернильная мгла, пожирая оказавшихся внутри клириков и игроков. Минуту провисело черное облако, а когда развеялось, вместо защитников уже стояли воскрешенные умертвия. Они хлынули обратно в раскрытый портал, не давая защитникам пройти на эту сторону.
Много там эта нежить не навоюет – город сияет баффами Света, и любой мертвец схлопочет мощное проклятье, только ступив на освященную землю. Но выигранная ими задержка оборачивается закрытием портала – такой мощный требует огромных запасов маны – и дворфы дают последний залп по куполу.
– Вперед, над городом, – приказал я, и дракон снова замахал крыльями.
Я отвязал сумку с реагентами. Полет займет секунд десять, разлет снарядов – метра три. Если их, конечно, не перехватят. Впрочем, взрыв в небе тоже хороший результат. Алхимический огонь будет пылать пять минут, его можно потушить, но нужен под рукой соответствующий состав. И что-то я сомневаюсь, что его таскают с собой все, кому не лень.
Две сумки с зельями, перевитые тонкими ременными петлями, устремились вниз. Дракон забрал в сторону армии, а я проводил взглядом вращающиеся в воздухе посылки, и слегка отклонился с курса, заворачивая круг над Артрой.
Вспыхнуло пламя. С такого расстояния ожидаемый мной эпичный взрыв больше походил на разорвавшуюся петарду, чем на страшное оружие. Как я и ожидал, особых потерь враг не понес – население либо попряталось в храмах, либо оккупировало стены.
Дворфы продолжали поливать стены Артры огнем, не давая войскам прорваться за стену. Сама каменная преграда на глазах таяла под натиском артиллерии. На моих глазах рухнула угловая башня, хороня под собой несколько пушек и десятки игроков вперемешку с местными. Другая батарея разнесла центральный барбакан, с треском проломились тяжелые створки, брызжа щепой, исчезли под грудой камня.
Вот тут-то защитники и оживились. Волна игроков хлынула по обломкам, стремительно сокращая дистанцию. Дворфы опустили пушки, немертвые освободили сектор, и литые стволы исторгли навстречу наступающим соединенные цепью полусферы спаренных снарядов. Первую пару вражеских рядов смело, разорвав на клочья. И не удивительно, это же мясо, основные силы идут позже. И вот они-то и устроят резню среди моего войска.
Создав вокруг себя несколько сотен «Духов Костей», я скомандовал дракону войти в пике, устремляясь к надвигающимся на мою армию врагам. Черепа со свистом обрушились на задних игроков, раздирая слабейших из них на клочки, и раня тех, кто посильнее.
 
А потом я отозвал дракона и приземлился «Бликом» чуть в стороне от основного направления удара. Раскачка гримуара и развитие заклинания позволяли не только прыгать на горизонтальной, но и на вертикальной плоскости. Так что я едва удержался на ногах, мгновенно переместившись на твердую почву.
Бойцы схлестнулись. Воздух взорвался скрежетом стали, вспышками магии и грохотом выстрелов. Пороховое облако окутало расстояние от первых рядов моей армии до самых стен Артры – игроки палили, не разбирая, благо по моим воинам целиться не требовалось.
Мертвые сражались молча. На стороне моих солдат была численность и высокий уровень. А вот игроки то и дело выкрикивали проклятья и команды, пытаясь на ходу организовать достойное сопротивление.
Я остался в стороне, наблюдая, как волна бессмертных перемалывается о слаженное войско немертвых. Двигаясь, как единый механизм, умертвия убивали игроков одного за другим, падая сами, но каждый потерянный мой солдат уступал место двум другим.
Схватка закончилась быстро. Из сотен игроков ни один не вернулся в Артру своим ходом.
Загорелся новый массовый портал – городские маги восстановили ману. Я не стал дожидаться визитеров, применил «Блик» и шагнул в светящийся овал раньше, чем он раскрылся до конца.
За мной потянулась часть армии в пять тысяч воинов и восемьсот магов. В короткой стычке внутри городских стен мы перерезали готовившихся к отправке святош и игроков. Я тут же поднял их в виде рыцарей смерти, прибавил еще 217 воинов к просочившемуся отряду.
Ожидаемо мы оказались в центральном храме. Дебафф Света ударил в очередной раз по нам, мгновенно испепеляя несколько десятков бойцов. Осушив зелье, я прошел к центральной статуе Спасителя и принялся раскладывать припасенные зелья. На этот раз я не скупился, четыре полные сумки по сорок банок – весь боеприпас, захваченный мною у алхимиков – должен разнести здесь все к чертям.
В залу через коридоры попытались прорваться светлые. Мои ослабленные дебаффом воины едва размещались по нефу, их стали выбивать по два-три. Сверкнул, открываясь, новый портал, и прямо в центре запылал белый огонь. Я всеми костьми почувствовал Высшую магию Света. Она выжигала немертвых, расползалась белым туманом между перевернутых скамеек, обтекала и усиливала рвущихся в бой игроков и неписей, сметая моих соратников, как ветер сметает пыль.
Лопнул первый из моих щитов. Я поджег фитили у сумок, и мысленно повел отсчет до детонации. И с неудовольствием понял, что мы не успеваем. Когда храм взорвется, дебаффы ослабнут, и моя армия сможет вторгнуться в Артру. А там разрушить город – лишь вопрос времени. Но явление «Святейших» портило всю картину.
– А ты все никак не успокоишься, – услышал я голос Теодора.
В черепушке щелкнуло, и я вытащил склянку с газом. Весь мир обесцветился, исчез, размылся, словно я вышел в раскол. Приготовленное для Таракула зелье применить не удалось, но теперь…
Склянка ударилась об пол, разлетелась сотней осколков, как граната. Звук бьющегося стекла долетел до меня с запозданием, и я завороженно смотрел, как от места падения расползается густой черный дым.
Облако мгновенно поглотило свет паладина, захрипели отравленные игроки, падали, рассыпаясь горстками праха, мои последние воины. Я выпрямился, слыша шуршание фитиля на сумках, и посмотрел в глаза Теодору.
– Никто не остановит Смерть.
Время вернуло свой ход. Газ заполнил помещение, мгновенно убивая всех, до кого дотягивался, и только я стоял на месте, наблюдая, как корчится в муках глава «Святейших».
Его спасала защита от яда, меня – подкласс лича. Но в отличие от паладина я совсем не чувствовал боли, только облегчение и радость от свершившейся мести. Когда я разрушил статую Андраза, его демоны потеряли возможность блокировать игроков. Но «Яд Бездны» этого свойства не терял.