Ручей каннибалов (ЛП)

 Глава вторая 
 Кемпинг 
- Мы на месте, - сказал Джоэл, припарковавшись на обочине дороги. Он не мог не улыбнуться, глядя на небо. - И у нас еще есть час или два до темноты, как я и говорил.
Дети отстегнули ремни и побежали в кабину. Они уставились в лобовое стекло выпученными глазами, обозревая окрестности. Тони и Валентина стояли позади них, обняв друг друга и улыбаясь в предвкушении долгожданного отдыха.
Жасмин осталась на кухне, не торопясь высказывать восхищение дикой природой. Все разговаривали и смеялись, но она их не слышала, погруженная в свои мысли. Они оставили Джеда далеко позади, но она все равно не чувствовала себя в безопасности.
Он знает, что мы ехали сюда, - думала девушка, - и чтобы отомстить, может наведаться в кемпинг. Нужно возвращаться домой. Немедленно. 
Ее мысли прервал вибрирующий телефон - сообщение от Джошуа.
Пока Жасмин возилась с телефоном, Джоэл хлопнул в ладоши и сказал:
- Отлично, давайте разбивать лагерь.
Линда установила тент, а Валентина вытащила из фургона несколько шезлонгов и складной стол. Джоэл и Тони установили гриль в нескольких метрах от тента, чтобы можно было приготовить гамбургеры и хот-доги. Тем временем дети бегали среди деревьев, рассматривали жучков и камни на земле, играя в пятнашки.
Линда сдвинула панель на боку трейлера рядом с дверью, за которой находился телевизор высокой четкости и колонки. В трейлере было все, что только может пожелать зависимый от продуктов цивилизации ребенок. Она включила мультфильм и поставила несколько стульев вокруг телевизора.
- Дети! – крикнула женщина. - Идите смотреть телевизор! Скоро стемнеет, не стоит бегать в лесу.
Хотя и с неохотой, но дети в конце концов побежали к телевизору. Вместо того чтобы сесть на стулья, они уселись на траве и уставились на экран, как загипнотизированные. Жасмин сидела на стуле под навесом, продолжая переписываться со своим парнем, забыв о снедаемом ее беспокойстве.
Установив гриль, Тони огляделся.
- Здесь, кроме нас, никого нет. Ты уверен, что это хорошее место для лагеря?
- Не знаю, - ответил Джоэл. – Насколько мне известно, лучшее.
- Лучшие места обычно переполнены. Это место безлюдно, если не считать нас.
- Может это временно. Местные могут отмечать какой-то праздник или что-то в этом роде. Может, они сжигают какого-нибудь копа в чучеле плетеного человека, как в том фильме. То есть, черт, я не знаю, как здесь все устроено.
 - О, я ошибся, не одни мы забрались в такую глухомань, - сказал Тони, кивнув вперед.
Джоэл оглянулся через плечо. К трейлеру подошли мужчина и женщина, приветливо улыбаясь. По сравнению с Джедом они выглядели вполне вменяемыми.
Мужчина провел пальцами по светлым волосам, затем протянул руку для рукопожатия. Не говоря ни слова, он пожал руку Джоэлу, затем Тони, и неловко переступил с ноги на ногу.
- Привет, ребята... Меня зовут Аарон. - Он показал на свою спутницу с волосами цвета воронова крыла: - Это Лия.
Джоэл кивнул.
- Приятно познакомиться. Меня зовут Джоэл. Это мой хороший друг Тони. Я не уверен, что ты захочешь знакомиться со всей стаей. Это может занять много времени. Если, конечно, вы не думаете присоединиться к нам на ужин.
- Нет, нет. Мы уезжаем. Мы просто... Ну...
Аарон потер затылок, пиная камни под ботинками. Лия крепко держала его за руку, как будто боялась, что если отпустит, то он исчезнет. Джоэл и Тони переглянулись. Оба подумали о том, что местные здесь все, видимо, чудные.
Тони улыбнулся и поторопил парня:
- Ты что-то хотел сказать.
За своего спутника ответила Лия:
- Послушайте, мы здесь были последние два дня. Собирались остаться еще на одну ночь, но... Ну, вы должны знать: здесь поблизости бродит Подглядывающий Том[1].
Джоэл повторил неуверенным тоном, словно ослышался:
- Подглядывающий Том?
Подслушивая разговор, Линда и Валентина переглянулись друг с другом. Они подошли к своим мужчинам. Дети продолжали смотреть телевизор, но Жасмин уловила тревогу во взгляде матери и наклонилась вперед, прислушиваясь к беседе.
 
- Что... что... Вы считаете, что за вами подглядывали? – заикаясь пролепетала Линда.
Лия пояснила, нервно озираясь:
- Просто... В первую ночь мы слышали кого-то, бродящего вокруг нашей палатки. Поэтому вторую ночь мы спали в пикапе. Мы все равно слышали шаги. Как будто... как будто кто-то ходил вокруг нас. Возможно, это и привиделось нам, но это... мы действительно испугались.
- Вчера у ручья с нами тоже произошло нечто подобное, - продолжил Аарон. - Мы загорали возле ручья, и увидели... фигуру, похожую на человека, стоящую в лесу. Он просто наблюдал за нами. Это было жутко. Поэтому мы решили уехать отсюда. Увидев вас, посчитали нужным предупредить об этом перед отъездом.
Джоэл наблюдал за молодой парой, сузив глаза.
Наркотики, - подумал он, - закинулись таблетками или еще какой хренью, вот и мерещилось всякое. 
Однако Аарон и Лия не походили на наркоманов. Было видно, что они не лгали. Но возможно, они действительно верили в то, что говорили, хотя на самом деле им это просто привиделось.
- Спасибо, что рассказали нам об этом. Мы очень ценим это. И обязательно будем смотреть в оба.
Уже отойдя от трейлера, Аарон помахал рукой.
- Без проблем. Желаю приятного отдыха.
- И вам того же.
Они смотрели, как те запрыгнули в красный пикап с крытым кузовом, и помахали им на прощание.
- Итак, что нам теперь делать? Останемся здесь? Уедем? – Линда выжидающе смотрела на мужа.
- Я думаю, мы должны остаться, - ответил Джоэл. – Мне показалось, что они не врали, но... С трудом верится. Это обычный кемпинг, сюда приезжают отдыхать масса отдыхающих. Если бы в этих местах орудовал какой-нибудь чертов маньяк, слава о нем уже стала бы достоянием общественности. Это не фильм ужасов.
- Тем не менее, мне страшно. Что если тот бродяга был прав?
Тони усмехнулся.
- В чем прав? Ручей каннибалов? Я слышал эту городскую легенду в кемпингах по всей стране, Линда.
- Я тоже, - подтвердила Валентина.
Линда вздохнула и кивнула, успокаиваясь. Действительно, на туристов в лесу маньяки нападали только в фильмах. Здесь скорее надо было опасаться диких животных. Но тревога все же не отпускала ее до конца.
Заметив ее смятение, Джоэл погладил жену по спине.
- Слушай, все будет хорошо, мы будем осторожны. Мы знаем, на что нужно обращать внимание. При первых признаках беды мы уедем. Хорошо? - Он посмотрел на Валентину и Тони, добиваясь их поддержки. - Хорошо?
Они кивнула в знак согласия.
- Отлично, - Джоэл потер руки. – Мы в отпуске, ребята, так что давайте просто отдыхать. Сейчас мы с Тони отправимся в лес, осмотримся. Можем взять с собой детей. Поищем ручей. Дамы, вы не против остаться и приступить к приготовлению ужина? Или хотите пройтись с нами?
- Я бы предпочла не удаляться от трейлера, спасибо, - проговорила Линда, стреляя глазами по сторонам.
Валентина улыбнулась и пожала плечами. Несмотря на то, что ей хотелось прогуляться, оставить подругу в лагере одну она не могла.
- Я тоже останусь.
Женщины смотрели, как мужчины собирают детей. Те обрадовались, услышав, что направятся на поиски ручья. Вскоре галдящая толпа скрылась в лесу.
Сидя под тентом, Жасмин нервно передернула плечами.
- Мы действительно собираемся оставаться здесь, чтобы за нами подсматривал какой-то извращенец?
Готовя гриль, Линда кивнула.
- Да, милая, да. Так решил твой отец. Тем более, что мы не знаем, действительно ли те люди кого-то видели, или им все почудилось.
- А ты не думаешь, что нам было бы безопаснее, если бы рядом было больше парней? Например, Джошуа, может быть?
- Джошуа... Я думаю, он был бы слишком занят, таращась на тебя, чтобы заботиться о безопасности. Давай, милая, взбодрись и помоги. Эта неделя пройдет гораздо быстрее, если ты хоть попытаешься повеселиться.