Профессор магии на полставки. Том 7 (СИ)

— А ничего интереснее не расскажете? — хмыкнул я, сложив руки на груди. — Нам же так интересно слушать всю эту бурду.
Сделал я это в том числе из-за того, что у Некрасовой загорелись огоньки ненависти при упоминании её отца. Да и понять намёк, кто именно убил её отца, было нетрудно. Особенно если вспомнить то проклятие, которое я вовремя обезвредил.
— Для того, кто хочет завербовать нас в свою организацию, вы явно начали не с того, сэр, — точно также усмехнулся Судья. — Уж за столько-то лет могли бы выучить азы дипломатии.
  
— Шанс на это и так невелик. Не люблю питать пустые надежды, — патлатый провёл рукой по своей неряшливой бороде. — Мне же, скажем так, хочется с кем-то поговорить и заодно поделиться своими трудами. Не каждый день, знаете ли, ко мне приходят в гости, чтобы убить. В последний раз это мне наносили визит лет так сто назад. А здесь такая разношёрстная команда, с такими разными судьбами. И всё же, вы стоите передо мной, желая моей смерти. Подобные вам глупцы никогда не кончаются.
— Я так понимаю, высокомерие характерно для любого члена «Краха»? — ухмыльнулся я, продолжая сверлить патлатого взглядом.
— Какое же это высокомерие, если я говорю правду, — громко рассмеялся старик. — Хотя есть доля правды в словах. Раз за разом я рассказываю гостям одну и ту же историю. Я всё им разжёвываю, объясняю, что будет, если не следовать плану, но они ни черта не понимают или отказываются принимать реальность. Чтобы что? Правильно, чтобы умереть от моей руки. Вот в такие моменты задумываешься — может я плохо объясняю? Или люди за последние несколько сотен лет настолько деградировали, что не понимают очевидного?
— Никогда не думал, что скажу подобное, однако вы меня заинтересовали, — неожиданно сказал Судья. А мне казалось, его только сражения интересуют. — Сколько в этом кристалле запечатано тёмных душ? Десятки? Сотни? Тысячи или даже десятки тысяч? Если так, то смотрю все эти века вы не сидели без дела.
— Какая поразительная наблюдательность, — голос старика аж приободрился. — Неужели хоть кто-то видит дальше своего носа? Поразительно, ничего не скажешь. Значит ещё есть надежда, что вы всё поймёте и прозреете, пусть даже и останетесь безумцами. Ему вот это никак не мешает жить.
С этими словами Архитектор большим пальцем указал на Ткача. Тот же просто стоял и ничего не делал. Даже его взгляд казался полностью пустым.
Никто из нашего отряда в бой тоже не торопился вступать. Ещё непонятно, что этот кристалл может сделать, а так лишняя информация не помешает. Тем более мы выиграем время, чтобы подошли имперские войска.
— Давайте, что ли, начну с самого начала, — не дождавшись ответа, патлатый начал рассказ. — С момента, как зародилась магия. Я сам застал те времена, и скажу больше — непосредственно участвовал в этом процессе.
— В каком это смысле участвовал⁈ — тут не выдержал ректор, сорвавшись на крик.
— Магия в том виде, в котором вы её знаете, не природное явление, — принялся объяснять Архитектор. — Она изначально зародилась вместе с нашим миром, это да. Только её было настолько мало, что лишь горстка людей могла с помощью ею что-то колдовать. Их уважали, почитали и называли шаманами. Я как раз был одним из них.
Я недовольно поморщился, вспомнив, что из-за ритуала одних криворуких шаманов пришлось лететь в Африку и убивать мумию. Не самое приятное удовольствие было потом ещё от монстров скрываться.
Ещё через миг я вспомнил книгу из музея, которую мне дала на прочтение Мария Игоревна. Там тоже неоднократно упоминались шаманы и то, что их магия отличается от той, что используют другие люди. Например, им необходимы катализаторы в виде посохов, со вставленным магическим кристаллом, и прочими деталями. Так что да, речь Архитектора уже с самого начала звучала весьма правдоподобно.
— Время шло, и в какой-то момент шаманов начали бояться. Люди буквально объявили на нас охоту, — тем временем старик продолжил свой рассказ. — В качестве ответной меры, нам пришлось объединиться, чтобы хоть как-то защитить свои жизни. Жаль, что этого оказалось слишком мало. Нас продолжали убивать, и мы поняли, что нам нужно ещё больше силы. Не буду вдаваться в подробности ритуала, вам знать все тонкости ни к чему. Скажу лишь то, что мы дождались, когда ткань реальности ослабнет, и допустили ошибку.
— Какую же? — спросил я, поскольку старик не торопился продолжить речь. Видимо ему было важно знать, что его внимательно слушают.
— Проблема была не в том, что мы открыли новый источник маны, — сказал Архитектор, и на пару секунд замолчал, словно что-то обдумывал. — Пожалуй, изъяснюсь иначе. Сомневаюсь, что современные маги знают о существовании Астрала и о том, куда деваются души. Да и том, что души вообще существуют.
— Сэр, неприлично говорить за всех, — весело усмехнулся Судья. Что ж, я даже не удивлён, что он знает такие подробности. — Хотя заполнить пробелы в знаниях лишним не будет.
— Буду верить, что с человечеством ещё не всё потеряно, — сказал Архитектор, проведя рукой по своим волосам. — Астрал это место, куда душа попадает после смерти. Оно, как нетрудно догадаться, наполнено магией. После открытия портала в Астрал, в наш мир хлынула магия в таком количестве, в каком нам и не снилось. Колдовать стало так же просто, как дышать. Только одного мы не учли. Наш мир был далеко не единственным, кто напрямую был связан с Астралом.
— В каком это смысле? — сразу же поинтересовался Евгений.
— В прямом. Как выяснилось, в Астрале также существует бесконечное множество отзеркаленных миров. В большинстве они ничем не отличаются от нашего мира. Время и пространство там текут так же, как и здесь. Но при этом существуют разрушенные миры. Магия там искажена настолько, что люди, звери или даже обычные предметы превращаются в уродливых монстров. Догадываетесь, к чему я клоню?
— Эти разрушенные миры просачиваясь в нашу реальность становятся Аномалиями и тем самым попадают в наш мир, — вслух проговорил я свои мысли.
— Именно так. С одной стороны, это для вас дар. Столько ресурсов можно получить просто так, и держаться за счёт них за свою власть. С другой — это извечное проклятие. Пример тому — сущности тьмы. Несчастные, искажённые, проклятые души тех, кто не может попасть в Астрал. Мне их по-настоящему жаль. Такую ужасную судьбу никому не пожелаешь, — как ни странно, голос старика и впрямь звучал так, будто он им сочувствовал.
— Так чего вы добиваетесь? — решила прямо спросить Некрасова.
Выглядела она так, будто весь рассказ Архитектора её ничуть не впечатлил. С другой стороны, старик признался, что приложил руку к убийству отца. Ясное дело, что тут она будет думать в первую очередь о ненависти.
— Опять же, если кратко — уничтожить магию в этом мире. Полностью. Если магия пропадёт из этого мира, Аномалии также перестанут появляться. Мана — источник всех проблем. Кристалл, что вы видите, как раз должен помочь унести большую часть имеющейся маны обратно в Астрал. Тогда мир вернётся в прежний вид.
— Но при этом пострадают множество людей, — нахмурил брови ректор, смотря на патлатого и играя желваками.
— Даже больше, чем вы представляете. Мана давно стала частью этого мира. То, что аристократы резко потеряют своё влияние, и многие вещи перестанут работать — меньшая из проблем. Начнутся природные катаклизмы, которые, в лучшем случается, продлятся как минимум год. Погибнет очень много людей. Затем будет война за оставшиеся ресурсы. Мир будет уничтожать сам себя. Множество технологий будут потеряны, но в то же время человечество начнёт исцеляться.
  
— Другими словами, цивилизация вернётся в каменный век, но рано или поздно вернётся на прежний уровень знаний и технологий, правильно? — задал я уточняющий вопрос.
— Абсолютно верно, — улыбнулся Архитектор. — Только так у человечества есть надежда на выживание. Иначе рано или поздно Аномалий станет настолько много, что-либо всё пространство на нашей планете исказится, либо монстры истребят людей. Оба сценария я считаю хуже, чем этот. Так что пусть так, ценой многих жертв, но я хотя бы смогу исправить свои ошибки.