Профессор магии на полставки. Том 7 (СИ)

— Согласна, — кивнула Виктория, и посмотрев в мою сторону, добавила: — А где наши союзники? Мы практически у вражеской базы, а их не видно.
Стоило главе ИСБ договорить, как тут же перед нами открылся портал. Не прошло и пары секунд, как оттуда вышел улыбающийся Судья, с чашкой чая в руках, и хмурый Евгений.
— Мадемуазель, к чему такая спешка? — как ни в чём не бывало произнёс Судья, неспешно попивая чай даже в такой ситуации. — Сражение, оно как хорошее вино. Перед тем, как выпить, нужно дать ему подышать. Иначе невозможно оценить всю палитру вкусов.
  
— Не обращайте внимание. Он всегда у себя на уме, — сказал Евгений, окидывая нас троих взглядом. — А вот что касается внешнего вида… Можете считать это проклятием.
Аристарх Евгеньевич и Виктория некоторое время молчали, оценивая союзников. Сомневаюсь, что они именно так представляли своё знакомство с ними.
— Может, представитесь? — первым нарушил тишину Ланцов.
Выражение их лиц при виде Судьи я не мог передать словами. Они вдвоём пытались понять, а что вообще за существо перед ними стоит. Назвать его человеком язык не поворачивался, но и сущностью тьмы он не был. Видимо поэтому ректор решил взять дело в свои руки. Я-то ведь их представлять не торопился.
— Почему бы и нет, сэр, — ещё шире улыбнулся мужчина, после чего его чашка с чаем исчезла в пустоту. — Большинство людей называют меня Судьёй. Вижу вас также удивляет мой внешний вид. Если интересно, могу всё рассказать, когда покончим с угрозой миру. Правда, придётся заплатить кое-какую цену.
— Судья… — вслух проговорил ректор, наверняка пытаясь вспомнить, где слышал это прозвище. И видимо вспомнил, поскольку спустя несколько секунд посмотрел на меня. — Ты сдружился с человеком, который вырезал весь правящий британский род и уничтожил несколько африканский армий?
— Приятно слышать, что мои подвиги не забываются в ходе бесконечного цикла времени, — по-философски вставил свои пять копеек Судья.
— Так уж получилось, — пожал я плечами. — Главное, что сейчас он нам союзник. Очень ценный союзник. Без него сражаться с Архитектором будет намного сложнее. Уж поверьте.
— А вас как звать? — прежде, чем ректор что-то бы ответил, спросила Некрасова. Вот она почему-то ничуть не удивилась моей связи с не самой приятной личностью.
— Евгений Дмитриевич Воронов. Старший брат Алексея, — спокойно представился Евгений.
— Так значит вы выжили? — недоумённо спросила она, глядя то на меня, то на брата. Такого девушка точно не ожидала.
— Если кратко — превратился в сущность тьмы.
Что Ланцов, что Некрасова, потеряли дар речи. Что ж, я прекрасно их понимал. Им требовалось время, чтобы переварить такую гору свалившейся информации.
— И долго мы так планируем стоять? — спросил Судья, и не дожидаясь ответа, зашагал вперёд. — Раз хозяин сам зовёт нас в гости, грех будет отказать в приглашении.
До самого купола мы дошли в молчаливой тишине. Каждый думал о чём-то своём, включая меня. Даже с братом я ни словом не обмолвился. Да и о чём тут было говорить? Явно ведь не о повседневных вещах.
— Интересно, интересно, — произнёс Судья, трогая пальцами барьер. У того от каждого прикосновения шла рябь, прямо как на воде. — Хороший барьер. Внутрь просто так не попадёшь, ещё и скрывает то, что находится внутри. Правда от магии тьмы совсем не защищает. Мне его разрушить или уступить такую возможность вам, сэр? — обратился он уже ко мне.
— Воздержусь, — коротко ответил я. — Сомневаюсь, что мой запас маны сравнится с вашим.
— Справедливое замечание, — кивнул Судья, после чего за одно мгновение создал косу и взмахнул ею снизу вверх, на сто восемьдесят градусов.
Со стороны это выглядело так, будто кто-то вонзил острый нож в арбуз и разрезал его пополам. Только такое сравнение пришло мне в голову, когда дугообразная волна энергии прошлась по всему барьеру. Выглядело это конечно эпично, ничего не скажешь.
— Сигнальных контуров не вижу, — задумчиво произнёс Евгений. — Да и зачарований тоже. Войскам должно быть проще, когда они присоединятся к штурму.
— Верно. Но полагаться на них не вижу смысла, — сказал Судья, продолжив вести наш отряд вперёд.
Такому раскладу я ничуть не противился, да и остальные тоже. Какая разница, кто ведёт отряд, если нам всё равно придётся сражаться всем вместе? Единственная разница, что скорее всего первая атака прилетит в самого Виктора, а не в кого-то из нас.
Вздохнув, я шёл вперёд, одновременно с этим рассматривая крепость. В целом, особо она не выделялась. Жёлто-серые стены, башни, нечто вроде дворца внутри с витражными стёклами. Ничего сверхестественного.
Стены, к слову, мы тоже преодолели без проблем. В конце концов, двадцать метров для магов нашего уровня это не то чтобы такая сложная преграда. Скорее так, мелкое неудобство. И да, внутри в самом деле оказался дворец. Не роскошный, не сказать чтобы презентабельный… Просто обычный дворец, больше напоминающий древнее поместье, за которым очень хорошо следили.
Интересное конечно место выбрал для себя Архитектор. И что-то мне подсказывало, что не просто так оно стало его убежищем.
Внутри тоже ничего не нашлось. Буквально. Практически все комнаты, в которые мы заходили, были пустыми. Даже мебель отсутствовала. Только голые стены, пол и потолок. В какой-то степени такое «убранство» даже давило на плечи. Выглядело-то оно всё неестественно, не по-человечески.
Так мы и бродили по помещениям, пока не нашли тайный подземный спуск возле одной из стен. Причём он находился возле камина — единственного предмета интерьера, который вообще нашёлся во дворце.
В подземелье (а по-другому это место язык не поворачивался назвать) было сыро и пыльно. Зато магические кристаллы озаряли это место светом.
Около десяти минут мы шли вперёд, исследуя каждое помещение, пока не пришли к нужному месту — массивным железным воротам, с изображением шаманов с посохами. В том, что нам сюда, никто в отряде не сомневался. Тем более изнутри помещения чувствовалась тёмная энергия.
Судье сразу захотелось выбить дверь ногой, чтоб эффектно ворваться внутрь, но он немного не успел. Ворота отворились сами, и мы вошли в громадное помещение. Да, именно что громадное — настолько, что я с трудом мог разглядеть край противоположной стены.
В глаза сразу бросился огромный чёрный кристалл, держащийся на странной металлической конструкции. Следом я увидел лестницу с платформой, ведущую наверх к кристаллу, и только под конец заметил двух стоящих людей.
Первый — в чёрной маске, закрывающей нижнюю половину лица. Верхняя вся была обожжена, включая волосы. Пожалуй, единственное, что осталось целым у мужчины — это ярко-красные глаза. Выглядел он конечно устрашающе, ничего не скажешь. А стиль боя он видимо использовал тот же, что и Волков — сомневаюсь, что два кинжала в ножнах у него для красоты висят.
Второй, говоря прямо, больше напоминал побитого жизнью бездомного. Седой, патлатый, с небрежной длинной бородой. Одет в какие-то обноски, зашитые и перешитые, наверное, раз десять, а то и двадцать. Вместо обуви вообще сандалии. Одним словом, выглядел он очень странно, особенно для этого места и текущей ситуации.
Однако сразу было понятно, кто из них Ткач, а кто Архитектор. Вряд ли последнему нужно следить за внешним видом, чтобы к нему всерьёз относились подчинённые. Да и вряд ли человек, проживший несколько сотен лет, выглядел бы даже как мужчина сорока-пятидесяти лет. Только если при помощи магии иллюзии, но никто из нас её тут не ощущал.
— Интересная, конечно, здесь собралась компания. Разношёрстная, — сказал патлатый, поочерёдно смотря на нас сверху вниз. — Ректор столичной магической Академии, тайное оружие Романовых. Глава Имперской Службы Безопасности. Помнится, твой отец умер, потому что решил лезть не в своё дело. Самый молодой Искатель в истории человечества, что в десять лет смог заключить договор с великой сущностью тьмы. Аристократ, что не смог позабыть возлюбленную и решил слиться с ней во имя вечной любви. Ну и, само собой, неудачный эксперимент, который, к всеобщей неожиданности, стал успехом.