Профессор магии на полставки. Том 7 (СИ)

Рассказ брата ввёл меня в ступор. Я даже близко не представлял, что это могло быть. Возможно, из-за поглощённой энергии тьмы его восприятие изменилось, а может… да всё что угодно может быть.
— Именно такую реакцию я и ожидал, — сказал Евгений и снова слабо улыбнулся. — Поэтому изначально не хотел затрагивать эту тему разговора. Когда сам до конца не понимаешь происходящее, сложно объяснить это ещё кому-то другому.
  
— Есть такое, — согласно кивнул я. — Часы, я так понимаю, стали твоим якорем и маяком?
— В какой-то степени, — немного подумав, ответил брат. — Я бросил их в пространство, которое больше всего напоминало мне дом, и затем с помощью них определял, куда идти. Сами часы я чувствовать не мог, и решил использовать их как подсказку для тебя. Ты никогда не был глупцом, поэтому я решил, что ты обо всём догадаешься.
— Когда Судья передал мне их в руки, я очень удивился, — хмыкнул я, вспоминая нашу первую встречу.
— Колоритный конечно тип, — усмехнулся в ответ Евгений. — Умный и очень хитрый. До сих пор ума не приложу, как он сумел обо мне узнать. Чтоб ты понимал, я тогда с трудом удерживался в этом мире. Почувствовать моё присутствие было практически невозможно. Возможно так совпало, а может есть другие варианты, о которых я даже не знаю. Но как факт — это он посвятил меня в существование «Краха» и все их планы, о которых он знал сам.
— Зная характер Виктора, ему наверняка хотелось дождаться момента, когда ты станешь сильнее, чтобы сразиться с тобой, — положил я пальцы на подбородок. — Тем более что противником ты бы стал весьма необычным.
— Прямо об этом он не говорил, — покачал головой брат. — На тот момент его больше интересовала помощь. Силой он обладал немалой, а вот со сбором информации возникли проблемы. Окружавшие его люди быстро умирали, по самым разным причинам. Сначала мне казалось это странным, с чего вдруг гибнут люди, а затем пришло понимание. Не самое приятное, надо сказать, — на этом моменте Евгений аж сморщился от неприязни.
— Если хочешь, можешь не говорить, — полностью серьёзно ответил я. — Настаивать не буду. Того, что ты рассказал, мне уже достаточно, чтобы сделать вывод.
— Хочется мне или нет, но я должен кое-что прояснить, — тяжело вздохнув, ответил брат. — Несмотря на то, что мы с тобой сейчас мирно общаемся, время от времени я теряю самоконтроль. Нечто внутри меня постоянно пытается взять верх. Очень часто мелькают мысли об убийстве людей. О пытках, о причинении боли. Иногда включается высокомерие — что я лучше всех, кто меня окружает. С этим очень непросто жить, и каждый раз я не знаю, когда начнётся новый приступ. Поэтому я в том числе откладывал эту встречу как мог.
Между нами снова возникла пауза. Я витал в своих мыслях, а брат в своих.
Сказанным словам я ничуть не удивился. Брат всё-таки не являлся полноценной сущностью тьмы. По своей природе, он явно был ближе к Судье. А уж если вспомнить, какой у того характер… Многое встаёт на свои места.
— Как-то иначе относиться к тебе я всё равно не стану, — подумав, ответил я. — Раз уж сейчас ты держишь себя в руках, то и дальше сможешь. Отработаешь навык и будешь жить как раньше. Учитывая, что ты постарел с нашей последней встречи, глядишь, проживёшь жизнь как обычный человек. Плохо, что ли? Хорошо же.
Не знаю почему, но в этот раз улыбка выглядела совсем грустной. Словно он хотел о чём-то мне рассказать, но не мог, или не хотел. Тут снова оставалось только гадать.
— Это дела будущего, Алекс, — неожиданно обратился он ко мне по имени. — Об этом можно будет порассуждать, когда всё закончится. Сам же знаешь, что есть проблема поважнее, чем-то, как я буду жить дальше.
— Спорить не буду, — согласно кивнул я. — Пока существует «Крах», покой нам не светит. Благо мы, считай, на финишной прямой. Остался только Ткач и сам Архитектор. Чем быстрее с ними разберёмся, тем лучше. А дальше организация сама развалится, и странам останется только отловить её бывших членов.
— Ты прав, — сказал Евгений и тут же добавил: — Причём финиш даже ближе, чем ты наверняка думаешь. В документах, которые находились у Сайфера, должно упоминаться местонахождение главной базы Краха. Насколько мне известно, Ткач с Архитектором всё ещё там. При этом знаешь что самое странное?
— Что же? — заинтересованно спросил я.
— Если верить словам Судьи, Архитектор не может надолго покидать базу, — ответил Евгений. — День, два, неделя, может быть месяц, но не более. Что-то внутри должно его удерживать.
— Если брать в расчёт, что ему несколько веков, оно и логично, — пожал я плечами. — Сам посуди. Даже маги умирают от старости в среднем в восемьдесят, ну край — в сто лет. Про долгожителей речь не идёт, они исключение из правил. Значит нужно что-то, что будет поддерживать жизнь. Вряд ли бы он стал вставлять в самого себя кристалл или что-то в этом духе.
— Тоже так думаю, — задумчиво произнёс брат. — Но эти детали не столь важны. Самое главное, что как только мы об этом узнаем, Архитектору будет некуда бежать. Главное теперь его прижать и не дать реализовать план раньше времени. Если начнётся изменение структуры всех аномалий, ничем хорошим это не закончится. Как минимум нас ждут такие природные катаклизмы, какие не снились планете.
— Нам также понадобится армия, — с этими словами я посмотрел в окно. — Очень большая армия. Меня, тебя и Судьи будет маловато.
— Рад, что гордыня не затмевает тебе разум, — заметно пободрее улыбнулся Евгений. — Я внимательно наблюдал за тобой долгое время. Сейчас тебя по праву можно признать одним из сильнейших магов в мире. Уверен, при должной подготовке даже Судье тебя не победить. Но Архитектор это другой уровень.
— Откуда ты знаешь? — спросил я, поскольку брат ну никак не мог получить эту информацию.
— Думаешь, Яковлев сам дошёл до всего? — облокотился об спинку кресла Евгений. — Пришлось ему подсказать и использовать для поиска Вестника. Задействовать Судью мне совсем не хотелось. Этот не станет жалеть тех, кто встанет на его пути. У Яковлева же ещё оставался здравый рассудок. В какой-то мере, мда.
— Ты мог его спасти? — прямо спросил я. — В момент, когда перехватили контроль?
— Наверное, — расплывчато и неоднозначно ответил брат. — Если бы присоединился к бою сразу, то он мог выжить. Такой сценарий меня не устраивал. Он утверждал, что подавил свою вторую личность, но это было не так. При мне он один раз уже чуть не сорвался. Злая сторона, назовём её так, чуть не взяла над ним вверх. Останься он в живых и мог причинить больше вреда, чем пользы.
С одной стороны мне хотелось поспорить с братом, что он поступил неправильно. Если можно спасти жизнь человека, стоящего рядом с тобой, то нужно это сделать. Но с другой — он был прав. Яковлев обезумел, и очень сомнительно, что всё он продолжил бы держать себя под контролем всё оставшееся время.
Пожалуй, это тот случай, когда нет однозначно правильного решения. Так что не мне судить выбор брата. Тем более что сделанного не изменишь.
И да — в том, что это мой брат, я уже не сомневался. За время нашего разговора как я его только не проверял, и более того Евгений, и сам не сопротивлялся этому. В общем он полностью раскрылся передо мной, чтобы показать что пришел с чистыми намерениями.
Опасения конечно оставались, но это же был Евгений…
— Вернёмся к теме разговора, — сказал я, направляя беседу в нужное мне русло. — Нам понадобится армия, если мы хотим добиться успеха. Вопрос только в том, кто нас поддержит. Российская Империя точно выделит войска, но если база находится на чужой земле, на большое число солдат можно не рассчитывать. На другие страны я бы тоже не рассчитывал. Значит ещё остаются только близкие союзники.
  
Закончив говорить, я стал размышлять, кто бы из сильных магов мог помочь.
Ректор точно согласится. Даже не будь у него передо мной долга, он бы не стал отказывать в помощи. Тем более что принц наверняка бы отдал прямой приказ помочь нам в бою.
Следующими на очереди были студенты. За два года я их хорошо натренировал. Пожалуй гораздо лучше, чем изначально ожидал. Имперской армии они точно смогут составить хорошую поддержку. Заодно раздам им артефакты, которые припас для себя. В бою они могут спасти жизнь, так что смысла жадничать я не вижу. Тем более ситуации разные бывают. Никогда не знаешь, как обернётся ход сражения.