Умелая лгунья, или Притворись, что танцуешь

– До самого конца? – потрясенно прошептала я в ответ.
Она кивнула.
– На самом деле первый раз мы дошли до конца в тот вечер, когда появилась твоя мать, – продолжила она. – Но я все не решалась сказать тебе из-за… – Она кивнула в сторону моих родителей.
Да, я сама предупредила ее, что по телефону откровенничать небезопасно.
– С тех пор мы делали это дважды, – прибавила она.
  
– О боже. – Я почувствовала себя ужасно обделенной. – Ну и как тебе?
– Первый раз было отвратительно. – Она тихо рассмеялась. – Больно и просто… в общем, отвратительный начальный период. Но потом стало лучше.
– Он пользовался этими… «Троджанами»?
– Естественно. – Она улыбнулась такой загадочной умудренной улыбкой, что я сразу почувствовала себя невежественной сопливой девчонкой. – Парни ненавидят их, и мне понравилось, что ему захотелось защитить меня таким образом, – гордо произнесла она.
Меня охватила мучительная, острейшая зависть! Стейси так тесно общалась с Брайаном, а я не могла даже поговорить с Крисом по телефону.
– Мне надо сообщить тебе еще кое-что. – На ее лице появилось огорченное выражение. – Но это расстроит тебя.
– Говори. – Я пристально посмотрела на нее.
– Не уверена, правда, стоит ли мне сообщать тебе об этом, но если бы со мной такое случилось, то мне лично хотелось бы, чтобы ты сообщила, поэтому…
– Ну, не тяни!
– Вчера вечером к Брайану… приходил и Крис… с другой девицей.
С тем же успехом она могла ударить меня под дых. А впрочем, на что я надеялась? Мои родители не позволят мне видеться с ним. Он не смог дозвониться до меня по телефону, и последние дни нам уже не звонил таинственный молчун. Видимо, он сдался. Не могла же я ожидать, что он будет целыми вечерами тосковать дома, мечтая обо мне.
– А что за девица? – спросила я.
– Та еще краля… – Стейси пожала плечами. – Я впервые видела ее, – сообщила она. – Вроде бы живет в Эшвилле. Какая-то Джули.
– И как она выглядит? – Я собралась с духом, не особенно желая услышать ответ.
– Да нормально, обычная девица, – ответила Стейси.
Я поняла, что, видимо, Джули симпатичная. Стейси просто не хотелось лишний раз расстраивать меня.
– Она ему действительно нравится? – спросила я.
«Неужели он влюбился в нее?» – со страхом подумала я.
– Понятия не имею. Они общались отдельно, сами по себе. Я даже почти не разговаривала с ней. Вроде как оказала ей холодный прием из уважения к тебе.
– Я должна увидеть его снова! – воскликнула я.
– Тсс! – Стейси глянула в сторону моих родителей.
– Они не могут услышать нас, – успокоила я ее, но понизила голос просто на всякий случай. – Стейси, мне необходимо вернуть его! – Я стиснула руки на коленях. – Как бы мне устроить это?
– Может, придумаешь, как тебе улизнуть из дома? – предложила она. – Если бы ты сообразила, когда именно сможешь выбраться в город на свидание с ним, я передала бы ему через Брайана сообщение. Я уверена, что Крис хочет встретиться с тобой. Ты ему реально нравилась.
Я с грустью заметила, что она употребила прошедшее время. Да, мне обязательно надо придумать, как увидеться с ним!
И тогда я вспомнила о субботнем вечере. О дне грядущего семейного собрания. И о своей ночевке у бабули.
– У меня есть одна идея, – прошептала я, сообщив ей о субботнем вечере. – Моя бабушка обычно рано ложится спать. Около десяти часов. Я смогу ускользнуть от нее так, что она ни о чем не узнает. Может, Крис смог бы заехать за мной, и, если бы твоя мать опять ушла, мы…
Она покачала головой.
– Нет, в субботу день рождения моей сестры. Она приезжает к нам на выходные, и как раз в субботу мы устраиваем для нее праздничную вечеринку.
– Увы, – грустно произнесла я.
– А ты не думала о той жутковатой родниковой сторожке? – спросила она. – Вы могли бы встретиться там. Прекрасное местечко.
О господи, она же права! Я улыбнулась в первый раз с тех пор, как мы сели в машину. Идеальное место.
– Когда мы доберемся до отеля, – тихо сказала я, – я нарисую тебе карту Моррисон-риджа, а ты передашь ее ему, ладно? Ты увидишься с ним до субботы?
– Я увижусь с Брайаном в пятницу, – ответила она, – и он сможет сообщить Крису этот план и передать карту. – Усмехнувшись, она схватила меня за руку и воскликнула: – Здорово придумано! Я так рада, что тебе удастся встретиться с ним! – Тут она склонилась ко мне и прошептала на ухо: – По-моему, Молли, вы с Крисом просто созданы друг для друга, и наш план должен отлично сработать!
  
47
 
Концерт устроили на футбольном стадионе, напротив сцены прямо на поле выстроились бесконечные ряды стульев. Мы целую вечность искали наши места и с изумлением обнаружили их где-то всего лишь в тридцатых рядах.
– Даже не верится, что твоему отцу удалось достать такие шикарные билеты! – воскликнула Стейси, когда мы наконец нашли наш ряд. – Настоящий балдеж!
На стадионе толпились люди всех возрастов, принарядившиеся в футболки и куртки с изображениями «Нью Кидс», несмотря на то что вечер выдался жаркий, многие прицепили их значки. Мы терпеливо высидели каких-то «разогревающих» исполнителей и артиста оригинального жанра, но я никак не могла толком сосредоточиться на концерте. В голове прокручивался будущий субботний вечер. А вдруг Брайан не сумеет передать Крису карту? Или вдруг бабуля решит, что именно в этот единственный вечер в году ей хочется бодрствовать до глубокой ночи? Так много обстоятельств могло сорвать наш план, что, пока зрители становились все более раскованными и горластыми в ожидании появления «Нью Кидс», я могла думать лишь об этих возможных неудачах.
Когда же «Нью Кидс» сами вышли на сцену и весь зал начал орать как оглашенный, я почувствовала себя чужой среди них. «Вот так, – подумала я, – наверное, я уже переросла эти игры». Девочки вокруг меня вскочили на стулья и, размахивая руками, визжали, умоляя этих парней взглянуть в их направлении. Я тоже встала на стул – только так я могла что-то увидеть, – но ничего не кричала. Я смотрела, как эти «Нью Кидс» приплясывали на сцене – пятеро парней, на которых последние пару лет моей жизни я едва ли не молилась, теперь казались мне жутко глупыми и какими-то фальшивыми по сравнению с Крисом. Сколько же времени я потратила зря на пустые фантазии.
Однако концерт продолжался, и постепенно я заразилась общим возбуждением. Парни выступали отлично. И великолепно смотрелись. И с потрясающей страстью исполняли свои песни. Мне не хватало тех обожаемых парней, и я изумилась, вдруг осознав, что слезы обожгли мне глаза. Мне показалось, что я смотрю на старых, потерянных мной друзей и не могу придумать, как вернуть их. Мне не хватало того былого обожания. Того безопасного обожания. Познакомившись с Крисом, я как будто переступила незримый порог в другую, более опасную и трудно управляемую жизнь, вступив в иной, потрясающий реальностью мир. Мне хотелось вернуться в ту свою старую жизнь. Где я могла долгими часами с радостью взирать на плакаты «Нью Кидс» и Джонни Деппа, где родители доверяли мне, где папа еще мог ясно видеть и где самым трудным казалось затащить мой велосипед на вершину Адского провала. Я продолжала стоять на стуле, держа за руку возбужденно вопившую Стейси, и немного погодя сама начала вопить вместе с ней.
  
48
 
На следующее утро меня разбудили солнечные лучи, льющиеся в окно нашего номера в отеле. На ближайшей к двери кровати еще спала Стейси, накрывшись с головой одеялом, и я полежала немного, позволив волне воспоминаний о прошедшем вечере захлестнуть меня, но внезапно осознала, что очень проголодалась. Встав с кровати, я тихо оделась, чтобы не разбудить Стейси. Я собиралась заглянуть к родителям, узнать, проснулись ли они. Может, стоит сходить вниз и выпить кофе в буфете вестибюля с какими-нибудь маффинами или печеньем? Но сначала надо раздобыть у мамы денег.
  
Захватив ключ от комнаты, я на цыпочках вышла в коридор. Немного не дойдя до родительского номера, я увидела, как открылась дверь Амалии, и оттуда появился Расселл, застегивающий манжеты своей рубашки. Он резко остановился, заметив меня, и мы обменялись пристальными взглядами. Не знаю, кто из нас испытал большее потрясение.