Некромантка из болота (СИ)

— Я заметила.
Тон леди Фоллей был холодным. Вирджиния осмелилась украдкой взглянуть на женщину. Лицо той было усталым и бледным, морщинки у глаз сделались более заметными, выдавая возраст.
— Что у вас с Питером вчера произошло? — спросила леди Фоллей.
— Эмм… он меня поцеловал.
— Это я тоже заметила.
— Я не думала, что так все будет… Не знала, правда!..
— Я вас не виню, Джинни, — тон леди Фоллей немного смягчился. — И понимаю куда лучше, чем вам может показаться. Сама была когда-то в таком положении, хотя мое проявление дара было не столь разрушительным…
— Простите… — еще раз повторила Вирджиния. — Сейчас все прошло… И я всегда думала, что проверка совместимости всего лишь формальность, а получается…
— После замужества ваш дар усилится, и те способности, что вы демонстрировали вчера, станут еще более опасными, — леди Фоллей вздохнула. — Два сапога — пара. Питер нашел в вас такую же родственную душу, надеюсь только, что после замужества наш семейный склеп вы все же не тронете…
Вирджиния густо покраснела и запротестовала:
— Нет, конечно, нет!.. Я не… не буду… и замуж я тоже не пойду…
— Куда вы теперь денетесь, — со странной уверенностью осадила ее леди Фоллей. — Поздно сопротивляться. Вы уже поцеловались.
— И что?.. — опешила Вирджиния. — Что в этом такого? Мы же современные люди, и поцелуй еще ничего не значит…
— Милая Джинни, да будьте же честны с собой! После того, как вы почувствовали ту зеленую мощь, те способности, что дает вам разделенная магия, вы уже никогда не взглянете всерьез на другого мужчину… разве что у него будет не менее сильный дар. Этот опыт отравляет изнутри… Думаете, я не любила Николя?.. Я собиралась за него замуж! Но появился Фоллей, который решил, что я стану его женой… и я стала… потому что не смогла отказаться от зеленого могущества… А вы такая же честолюбивая, какой и я была в молодости…
Вирджиния нервно сглотнула. Вчера она была пьяной от магии, от того всевластия, когда одним движением руки можно поднять из небытия полчище мелких зверьков. И это только поцелуй… А что же было бы во время супружеской близости?.. От этой мысли кружилась голова.
— Но вам легче, Джинни, потому что ваше сердце свободно, а Питер куда приятнее в обхождении, чем его отец. Впрочем, сейчас меня волнует иное. Мой сын не ночевал дома.
— Он собирался в зверинец…
— Но он туда не поехал, поэтому я и волнуюсь. Вчера после вашего буйства я сразу же послала слугу в зверинец за Питером, чтоб он немедленно возвращался и сам разбирался с тем, что натворил, но…
— Его там не было? — похолодела Вирджиния.
— Да. И это очень странно, потому что я не представляю, что такого должно произойти, чтоб он забыл об этой клятой изумруд птице и ее яйце! Вы что-нибудь об этом знаете?..
Леди Фоллей испытующе смотрела на некромантку, и той пришлось собрать в кулак всю волю, чтоб ее голос не дрогнул. Никак нельзя дать понять леди Фоллей, что ее сын может быть…
— Он упоминал про Джеймса, возможно, поехал к нему…
— К Джеймсу? Они разве помирились?..
Леди Фоллей не так просто было обмануть. Вирджиния судорожно соображала. «Питер сорвался с места, едва понял, что с лордом Дрейпером был Джеймс! Он мог поехать к нему, чтобы потребовать объяснений, а если тот убийца…»
— Не знаю… — пробормотала Вирджиния, обуреваемая страшными подозрениями.
— Джинни, если вам что-то известно, я прошу вас сказать!..
— Я не…
— Тетя Джинни!
Радостный вопль, а в следующий момент Вирджинию обняли липкие детские ручонки. Сэм с обожанием заглядывал ей в лицо.
— А вы научите меня некромантии?..
— Сэмюель! — одернула его леди Фоллей.
— Научу, — улыбнулась своему спасителю Вирджиния. — Но позже. Мне нужно к суперинтенданту… И так уже опоздала! Прошу меня простить.
— Джинни, погодите!..
Но некромантка уже скрылась за дверью. Нужно немедленно навестить Джеймса Роузвуда, чтобы развеять тревоги и сомнения.
Но уже на улице Вирджиния сообразила, что не знает, где живет Роузвуд младший. Где же узнать его адрес?.. В архивных материалах он, если и был, то Вирджиния его не запомнила. А сейчас суперинтендант вряд ли даст ей пропуск в архив, после произошедшего… А еще сэр Натаниэль, так некстати появившийся в склепе… Вот кто ее тянул за язык?!? Зачем она раскрыла все козыри! Вирджиния несколько раз побила себя по щекам, скорее в попытке улучшить кровообращение, чем причинить боль. Помогло.
 
— Рэйчел! — воскликнула некромантка. — Вот кто мне поможет! Она наверняка должна знать адрес Джеймса!..
— Вы можете подождать здесь, мисс, — сказал дворецкий, провожая Вирджинию в гостиную. — У миссис Макбрайт врач.
— Что-то случилось? — испугалась некромантка.
А вдруг убийца, кто бы он ни был, последовательно убирает всех, с кем общался секретарь, потому что боится, что тот его видел и мог сказать лишнее?..
— Легкое недомогание, мисс, — бесстрастно сообщил дворецкий и исчез.
Тишина в доме действовала на Вирджинию угнетающе. Ведь совсем недавно здесь было так шумно и радостно, а сейчас… В волнении девушка встала и заходила по гостиной. Нужно было обдумать открывшиеся факты. Итак, лорд Дрейпер предпочитал мужчин. Такая тайна могла стоить ему положения в обществе и карьеры. Возможно, кто-то хотел выпытать у него… имя его любовника?.. Несчастный секретарь явно был влюблен в хозяина и ревновал к тому неизвестному гостю… Но мог ли им быть Джеймс? Нагизаза утверждала, что весь вечер общалась с Джеймсом. Она — его алиби. Или это хитрая уловка, чтоб заставить молодого человека прикрыть ее собственную ложь? Арвейка узнала тайну лорда Дрейпера и Джеймса, стала их шантажировать, а потом… А вдруг осколки в вино добавил сам дипломат? Например, чтобы что-то выведать у своего незваного гостя, кем бы он ни был…
— Спасибо, доктор Лемон. Обязательно так и сделаю! — раздался бодрый голос Рэйчел.
По лестнице вместе с ней спускался долговязый мужчина в сером сюртуке и с постным выражением лица. Вирджиния нахмурилась. Фамилия Лемон казалась откуда-то знакомой, но мужчину она точно видела впервые в жизни. Где же она могла слышать фамилию?..
— О, Джинни!.. Как же вы вовремя меня навестили!.. Доктор Лемон уже уходит.
— Доктор Лемон?.. О!.. Это же не вы?.. Вы!..
— Да-да… он.
Рэйчел кивнула доктору на прощание, подхватила Джинни под руку и потащила к себе в комнату. Некромантка пару раз оглянулась на врача. Тот самый! Это его вызывали к умирающему лорду Дрейперу!.. Доктор Лемон!..
— Рэйчел, как вы могли!
— Я все узнала, Джинни, не волнуйтесь! Сначала пригрозила ему, а потом посулила щедрую сумму! Мой Алекс прав — деньги творят чудеса похлеще всякой магии!
— Рэйчел, послушайте!..
— Помните, вы сказали, что маг крови не мог ошибиться? Я и подумала — раз не мог, значит, ему подсунули чужую кровь! А кто мог это сделать? Только доктор! Я осторожно разузнала его фамилию через наших общих знакомых и сегодня послала за доктором Лемоном!
— … послушайте, Вильяма Кински убили!..
— И он мне такое ска… — до Рэйчел наконец дошел смысл сказанного, и она осеклась. — Как? Кто?
— Убийца, кто же еще!.. Вы понимаете, что дело приняло серьезный оборот?
Рэйчел побледнела, пошатнулась и осела на кровать. Вирджиния села рядом и приобняла подругу по несчастью.
— Пожалуйста, Рйэчел, я вас прошу — больше ничего не предпринимайте, хорошо? Пусть полиция сама во всем разбирается…
— Но я знаю, кто убийца… — прошептала Рэйчел.
 
— Кто?
— Леди Сесилия.
— Хм… Почему вы так решили?
— Это она подкупила доктора Лемона, чтобы он подменил кровь… Он сам мне признался…
Вирджиния задумалась. Жена наверняка догадывалась об порочных наклонностях мужа, поэтому могла испугаться, что маг крови узнает эту страшную тайну. Красные маги, они ведь такие, для них нет тайн в том, что касается интимных дел… Поэтому она вполне могла подкупить врача, чтобы скрыть позор мужа.