Попаданка для драконьего генерала (СИ)

— Что же это было?
— Не знаю. Это ведь не исконно магический край, верно?
Воспоминания Джины рассказали, что весь мир делится на обычные земли и исконно магические, там существуют источники волшебства, и драконы способны подпитываться от них. Но в Пелингаре были только минеральные источники, не магические.
— Нет. Самая простая земля.
— Одним словом, я хочу разобраться, какая именно магия так меня поддержала, — сказал Бринден и отложил газету. — Собираюсь сейчас прогуляться возле озер. Составите мне компанию?
  
Я думала, что уже ничему не смогу удивляться, но вот, снова удивилась. В голове не укладывалось: дракон зовет на прогулку не какую-нибудь принцессу или герцогиню, как и полагается, а меня, Джину Охайр, хозяйку провинциального гостевого дома.
Невозможно. И все-таки возможно.
— Составлю, конечно, — ответила я. Незачем бегать от своего счастья. — А что вы все-таки искали во дворе?
Бриндан прищурился и улыбнулся.
— Честно говоря, я искал там маячок. Маленькую магическую точку, которая притащила меня именно в этот двор, а не в какой-то еще. Но там ничего нет… и это странно. Соберете чего-нибудь перекусить?
Перекусить, повторила я про себя, перекусить. У меня будет пикник у озера в компании драконьего генерала… пусть отставного, ну и ладно.
Невероятно!
Потрясающе!
Я сходила на кухню, быстро наполнила корзинку для пикника всем необходимым и решила взять еще бутылку вина в кладовой. У меня было хорошее, я хранила его в специальном шкафу и доставала только на особый случай.
Открыв замок, я взяла бутылку и вдруг увидела, как в дальний угол шкафа метнулась чья-то тень. От нее веяло угрозой, и я услышала, как что-то заклацало.
Шкаф молниеносно наполнился клубящейся чернотой, в ней распахнулись алые глаза с едва заметной точкой зрачка, и я услышала громогласный рев.
  
Глава 9 
 
Я успела толкнуть дверь шкафа, но это не помогло отрезать темноту, которая выкатывалась, словно огромная волна. Меня охватило такой жутью, что сердце чуть не остановилось. Надо было закричать и позвать на помощь, но алый взгляд заморозил меня, не позволяя двигаться.
— Помогите… — прошептала я, — помогите, на помощь. Кто-нибудь!
Хоть бы Бриндан захотел узнать, почему я так долго не иду с кухни! Тьма окутывала меня, выползая из шкафа, скоро я не видела ничего, кроме этой непроглядной черноты.
И в ней был голос. Сначала я не могла разобрать ни слова, но потом услышала шипящее:
— Дрянь-нь, гряз-с-с-ная дрянь. Порочная деф-ф-фка. Дрянь-нь!
Голос проникал в разум, вынимая из него все, что со мной случилось сегодня, и опутывал, заставляя цепенеть и погружаться в сон. Веки сделались тяжелыми, в глаза будто песку насыпали. Еще немного, и я засну, а это дымное чудовище примется меня пожирать. Чего еще ждать, меня теперь и так все жрут после того, что случилось с Пабло и драконом в моем доме.
Бутылка! Бутылка вина! Я все еще держала ее в руке!
У меня не было сил, чтобы замахнуться и отбиться, я просто разжала руку, и бутылка выпала из вспотевшей ладони и грохнулась на мрамор пола. Родители Джины не пожалели денег, чтобы выложить кухню и кладовые хорошей плиткой, вот и пришло ее время.
Бутылка разбилась с пушечным грохотом, и по моим ногам плеснуло вином и стеклянными осколками. Дымная тьма попятилась, видно, чудовищу не понравилось дорогое вино моего гостевого дома. Или оно поняло, что на шум и гром кто-то придет.
— Джина! — услышала я откуда-то издалека и почувствовала, как тьма отступает, чудовище испугалось и попятилось. Вот сквозь тьму проступили знакомые очертания кладовой, вот я различила дверцу шкафа, а вот появился и запах, острый и резкий запах какого-то крупного животного.
В ту же минуту тьму прошили лепестки пламени. Дом затрясся от воя и рева, и я услышала тяжелые шаги за спиной. Раздался хлопок, словно лопнул большой воздушный шар, и пол ушел из-под ног.
Я окончательно очнулась, когда поняла, что никакой тьмы больше нет, кухню заливает веселый солнечный свет, а меня куда-то несут, держа на руках. Это были очень сильные и крепкие руки, но в них под горячей кожей таилась трепетная нежность. Так жених будет нести невесту в свой дом.
Я встрепенулась всем телом в этих руках. Они мне не привиделись, Бриндан нес меня с кухни. От драконьего генерала пахло огнем и жаром, золотые зрачки пронизывала чернота вертикального зрачка, а на щеках и висках проступили очертания бронзовых чешуек. Я перевела взгляд: шея и ключицы под расстегнутым воротником рубашки тоже были покрыты чешуей. Пуговица на воротнике оторвалась и висела на ниточке.
— Я сейчас пришью… — пробормотала я. Вот бы Бриндан так нес меня всю жизнь, но мечтать не вредно: дракон вынес меня в гостиную, опустил на диван и ответил:
— Я умею пришивать пуговицы, не волнуйтесь. Откуда у вас в кладовой теневой пес?
Это еще что за напасть?
— Понятия не имею. Я открыла шкаф, чтобы взять бутылку вина, а он бросился на меня, — ответила я, и по телу побежали мурашки. Вспомнилось оцепенение и липкая покорность жертвы. Бриндан нахмурился.
— Плохо. Очень плохо. Здесь никогда не было настолько опасных тварей, — сказал он. — Иначе нам бы докладывали. Джина, извините, конечно, за такой вопрос, но сколько невинных девушек в поселке?
Вопрос и правда был из категории «мда».
— Ну… есть, — замялась я. Никогда не думала, что буду обсуждать с драконьим генералом невинность своих соседок. — Дочери миссис Линкастер и миссис Форестер, у Коди Бредшоу тоже девушки на выданье… а что? Что такое?
— Теперь вы точно оправданы, — криво усмехнулся Бриндан. — Теневые псы охотятся только на невинных дев. И нам нужно спешить.
  
Глава 10 
 
Когда мы выбежали на улицу, то услышали истошный вопль со стороны церкви, и Бриндан покачал головой.
— Несколько, — произнес он. — Сильно прорвались.
В тот же миг он содрогнулся всем телом, и я споткнулась и едва не упала, увидев, как в небо взмывает дракон.
Он был величественным и могучим. Один вид огромного ящера, который взлетал ввысь, заставлял замирать и трепетать от восторга. Я застыла, зачарованно глядя, как драконий генерал летит к церкви, и очнулась только тогда, когда вопль повторился.
Нельзя было мешкать, и я бросилась бежать за драконом.
Ему хватило нескольких взмахов крыльями, чтобы добраться до церкви, и когда я прибежала туда, то увидела, как из храма выбегает перепуганный народ.
Должно быть, во время службы священник клеймил и порицал тех девиц, которые не хранят верности изменнику-жениху. Народ собирался брать деготь и мазать мои ворота, но все пошло не по их плану.
Споткнувшись и едва не упав на мостовую, я увидела, как Бриндан ровно взмахивает крыльями над церковью и рвет и треплет бесформенную тварь, в которой я узнала такое же чудовище, как то, которое проникло в мой шкаф.
Вот теневой пес издал истошный визг и рассыпался дождем зловонных капель. Бриндан выпустил его, резко спикировал на церковь и выхватил еще одного теневого пса.
Дочери миссис Форестер и миссис Брэдшоу, которые сбились стайкой возле одного из фонарей на церковной площади, застонали от ужаса. Их матери не могли отвести взгляда от драконьего генерала, который вцепился когтями в чудовище и выпустил поток огня вниз, на церковное окно, из которого выбирался очередной теневой пес.
Наверно, они учуяли толпу невинных дев и бросились на них стаей.
Мужчины, которые выбежали из церкви, были перепуганы не меньше девиц и матерей семейств. Да, сражаться с чудовищами, это не писать ругательства на моей газете. Я невольно почувствовала злорадство. Что, подмочили репутацию?
  
Горящий теневой пес рухнул на землю и рассыпался с тоскливым стоном. Бриндан разорвал тварь, которая была у него в когтях, и, тяжко взмахивая крыльями, опустился на площадь и принял человеческий облик.