Новые конкистадоры (СИ)

– Это я в курсе, – на удивление спокойно кивнул Синицын. – Расспросил свою лаборантку об особенностях местного волшебства как бы между делом. Так вот, все чудотворцы делятся тут на три категории: жрецы, шаманы и маги. Впрочем, им ничего не мешает пересекаться полностью или даже частично. Причем инженеры, кузнецы, лекари, механики и прочие любители поработать не только руками, но и головой, входят либо в первую, как последователи богов своих ремесел, либо в третью, как своеобразные волшебники. Умение швырнуть камень размером с быка на пару сотен метров при помощи катапульты и умение бросать такой же снаряд при помощи заклинаний по большому счету считается одним и тем же умением.
– Так-так, – от волнения я даже забыл про усталость в перегруженных ногах и весь подался вперед. Про магию мои сопровождающие толком ничего не смогли рассказать, кроме разных нелепых баек. Они в ней банально не разбирались, как мы с Синицыным не разбираемся в особенностях ракетостроения. Не наша область, пусть даже появившийся в том числе и благодаря ей спутниковый интернет оба считаем одним из лучших достижений человечества. – Про специалистов понятно, любая достаточно развитая технология кажется волшебством для тех, кто не понимает, как это работает...
– Жрецы и их божественная магия лично у меня вызывают некоторый скепсис, но если все говорят, что тутошние боги настоящие и не ленятся при необходимости поработать чудотворцами, то проще принять это как факт, чем сознательно нарываться. – Синицын демонстративно возвел глаза и ладони вверх, видимо, показывая, что против богов он и в самом деле ничего не имеет. – Местные убеждены, что именно обитатели храмов – самые большие профессионалы в деле сотворения невозможного. Вот только у этой братии есть и существенные ограничения. Во-первых, им лучше собираться большой толпой, чтобы быть услышанными своим покровителем. Во-вторых, их молитвы и обряды обычно занимают многие часы, а то и дни. В-третьих, можно обратить внимание на узкую специализацию клириков. Жрец бога войны в принципе не способен благословить посевы, а какая-нибудь адептка богини материнства на встретившегося в темном переулке маньяка может наслать каменный стояк, но не паралич, не огненный шар и уж тем более не импотенцию, что для её госпожи кажется величайшим нарушением миропорядка.
– Страшно далеки небожители от простого народа по определению, – пожал плечами я, тем не менее делая заметку изучить местный пантеон и его деяния поподробнее. Вдруг там кто-нибудь весьма перспективный окажется. – Но с настоящими-то магами что?!
– Их – нет! – огорошил меня Синицын. – Ну, или почти нет, если использовать слово «маг» как обозначение существа, которое по собственной воле может сгибать законы реальности, превращая грозу в козу или пару часов швыряясь огненными мячиками фугасного действия. Есть десятки люди и нелюдей, которые способны на мелкие фокусы, вроде зажигания свечек или левитации камешков. Откуда у них берутся такие силы – фиг его знает, у кого предки одаренные имелись, кто на богов грешит. Но лишь один из десятка при правильном обучении сможет при помощи волшебства противостоять паре-тройке человек с дубинками или варить реально работающие зелья из змеиных потрохов, что способны заменить антибиотики. И в лучшем случае один из сотни начинающих колдунов дорастет до такой мощи, что окажется способен стать придворным волшебником и заменить собой полевую артиллерию. Но никаких академий, где можно было бы обменять учебник на наши знания, тут нет и не было! Даже в древней империи, где действительно сильных чародеев по преданиям имелось куда больше, чем сейчас, магические секреты передавались от наставника к ученику. Даже если последний и обучал сразу десяток неофитов внутри каких-нибудь организаций. В общем, Зывы часть третья, гибель ордена джедаев. Если чего-нибудь где-нибудь и записывали, то без какой-либо вменяемой системы. По крайней мере, про магические книги тех времен, по которым выучился бы хоть один современный колдун, местные не в курсе.
  
– Плохо, – констатировал я. В местный Хогвартс нам, видимо, не поступить… Ну только если его сами не построим. Впрочем, опускать руки рано – если знания есть, их можно получить. – А что шаманы?
– То ли просто старики, у которых магические способности прорезаются лишь к пенсии, то ли своего рода недожрецы, которых боги благословляли так часто, что эти ребята и сами слабенькие чудеса научились творить, – не очень уверенно Сергей. – Игнуля моя про них тоже мало что знает, она-то из местных викингов, только с уклоном в торговлю, а не порубить-пограбить. И её семейство предпочитало со жрецами работать, дороже, но надежнее. Что интересно – местные убеждены, что если ты в молодости живешь полной жизнью и не скупишься на подношения небожителям, то с годами, когда физическая сила будет утекать, часть её вернется к тебе в виде магической. Эдакий магический аналог пенсионной системы, прикинь.
Относительно пенсионной системы, по крайней мере, российского варианта "денег нет, но вы держитесь!" у меня имелось весьма стойкое предубеждение. Да и здешняя в описании Синицына тоже явственно попахивала если не полноценным разводом на бабло, то уж точно махинацией, рассчитанной на увеличение регулярных пожертвований в обмен на сомнительный шанс выигрыша в божественной лотерее. И следующие слова Сергея лишь усилили мое подозрение.
– Разумеется, выдают не все поровну, а как там боги намерят. Каждый десятый старик сможет разве что заморить взглядом таракана, да и то, связанного, чтобы не сбежал в процессе. А знакомого нам хищного страуса превратить в копченый окорочек по силам лишь одному из тысячи. И это я так, примерно с потолка цифры взял, маловато народа тут хотя бы до пятидесяти доживает, чтобы точную собрать.
– Однако если определенные корреляции прослеживаются, от этого уже можно плясать, – я с некоторой неохотой подняли на ноги и пошел к стеллажу со свитками. – Кстати! Мне тут повезло утром между делом с местной географией ознакомиться!
– Ну-ну? – Заинтересовался Синицын, подходя поближе. – Давай, излагай, у меня руки пока что не дошли.
– Регион, в который нас занесло, во всем известном мире называется Медными островами. – Я бережно развернул пожелтевший от времени свиток, представляющий из себя крупномасштабную карту мира или, во всяком случае, известной его части, долгие годы пылившуюся без дела на одном из стеллажей дома-музея. Уж слишком крупномасштабной она была, по такой иначе как с орбиты черта с два сориентируешься. А с космонавтикой у гоблинов и иных народов данного измерения было как-то не очень... Астрономии они предпочитали астрологию, что, впрочем, для примитивного общества не очень и удивительно.
– Это парочка из двух весьма солидных островов, один из которых заметно крупнее другого, расположенная вплотную к огромному континенту, размеры которого точно не ясны. Кстати, на большой земле заметно холоднее, у нас тут натуральные тропики.
– Земле... – Медленно произнес Сергей, внимательно рассматривая древний пергамент. – Слушай, а ты не находишь, что этот рисунок чем-то походит на карту Европы?! Вот эта штука, похожая на пятерню – Пелопоннес! А вон похожий на сапог полуостров, явная Италия! Ну, с поправкой на убогие способности рисовальщика. Может, мы не в другом мире, а просто в хорошо забытом прошлом?!
– Это чего, получается, мы тогда попали в старую добрую раннесредневековую Англию? – Удивленно произнес я, действительно отмечая некое сходство. – Да не, бред какой-то! Скорее всего, это просто похожие части суши... В море, окруженном почти со всех сторон континентом... Нет, ну люди бы обязательно запомнили, если бы Артур Пендрагон ездил на мастодонте, а сам был мелкий, зеленый и в пупырышек!
Сергей Синицын.
– Ну как?!
Диглан выглядел очень гордым собой. По правде говоря, основания для этого у него имелись. Большую часть переговоров с потенциальным инвестором – то есть своим дядей Борексом – он взял на себя. Нет, конечно, Борекс и сам горел желанием подзаработать на идеях иномирских колдунов, но когда речь заходила о конкретных деньгах, которые требовались на расширение производства, в нем рефлекторно включался режим старого торговца, привыкшего от рассвета до заката торговаться за медяк. Зато Диглан с лету подхватил идею, что наши ""слезы дочери Юга" надо не просто запустить в продажу, а постараться еще на старте откусить большую часть рынка. Он даже предложил пустить в дело выливаемые "хвосты" – под общей маркой "Дочери Юга", но, гм, альтернативным названием, – мотивируя тем, что в этих сливаемых отходах доля спиртов еще достаточно высокая. А что из-за обилия сивушных масел по запаху и вкусу напиток будет напоминать жидкость из этого альтернативного названия – так это честному гоблину, да и человеку не помеха, и не такую гадость пьют.