Новые конкистадоры (СИ)
– Продажа усовершенствованных седел принесла нам, помимо некоторой известности и авторитета, чистой прибыли примерно шестьдесят серебрушек. Не спеши кривить нос, это как раз самая большая серебряная монета в здешнем обороте. Тут даже богатые купцы вроде Борекса расчеты ведут исключительно в серебре, благо монеты разных, гхм, производителей, примерно сходны по весу и пробе, так что берут их, не особо глядя на рожу королька и градоначальника. Медяки для простолюдинов, а золото идет в ход при крупных сделках, чтобы сундуки с деньгами не таскать – как у нас банкноты в десять тысяч долларов, которыми только банки менялись до введения электронных платежей.
– Угу, тоже полюбовался, – Синицын выудил из кармана халата серебряную монету, насколько я помнил – то ли мелко-среднюю, то ли средне-мелкую. – Правда, номинала вообще не ставят, а система соотношения такая, что британские фунты с пенсами покажутся верхом порядка и логики. Впрочем, действительно, пофигу каких, главное, чтобы этих монет у нас было побольше.
– Дальнейшие продажи седел будут похуже, – с сожалением сказал я, – рынок переполнен, да и конкуренты не дремлют. Впрочем, уже полученной суммы должно хватить на то, чтобы прожить на полном обеспечении год в средней руке гостинице, где есть тараканы, но не крысы. Да еще и на новую одежду останется. А прихваченные нами из НИИ ценности можно и приберечь до худших времен.
– Сливки с рынка сняли, это уже неплохо, – заметил Сергей, с крайне сосредоточенным выражением лица поедающий соленые орешки из украшенной цветной росписью глиняной миски. Пока я изучал город и местных ремесленников, Синицын со своей новоиспеченной лаборанткой и Дигланом почти неотрывно сидел в "своей" части "виллы", куда я лишний раз носа старался не показывать – из-за очень уж неприятных запахов неудачных экспериментов, очень стойких, не смотря на постоянное проветривание. Но Серега держался – то ли и в самом деле так увлекся, то ли чуть не случившаяся женитьба основательно его напугала.
– Но про гостиницы среднего класса можно забыть. Сегодня у меня наконец-то получилось запустить самогонный аппарат, – Синицин сделал паузу, дождался от меня серии заслуженных аплодисментов и церемонно раскланялся, – оказалось, самая большая проблема была в контроле температуры, а как приспособили термометр… в общем, в деньгах мы теперь особо нуждаться не будем. Не слишком свежих фруктов, от которых торговцы и фермеры будут рады избавиться по совершенно копеечной цене, в округе хватает, климат подходящий. Сырья горы, потенциальных потребителей толпы. А, попутно выяснилось, что какой-то аналог крепкой водки тут уже известен, под поэтическим названием "драгоценные слезы северной девы". Че ржешь, как конь… я серьезно, так и называется, специально у трех разных личностей уточнил. И видел бы ты, как о нём здешние говорят – с придыханием, прямо как про божественную амброзию. Думаю, получен методом выморозки, слышал я что-то про такое. Доставляют его несколько торгашей, – как нетрудно догадаться, с севера, – не всегда, в малых дозах и по такой цене, что расплавленное золото из же склянки пить вышло бы дешевле… в общем, не конкуренты они нам. Даже если захотят расширить производство, технология у них не подходящая – или мороз, или фрукты в изобилии, тут мать-природа строго разделяет.
– Не удивлен, – пожал плечами я, очень жалея о том, что местные не додумались до мягких диванов. Кстати! Это ведь можно исправить! Знакомый кожевник уже есть, шерсть на обивку найдем с кого состричь... Да и руками работать не мне. – Тут на самом деле много чего полезного с древних времен осталось. Я думал о производстве компасов, уж в магнетизме и магнитах разбираюсь неплохо... Однако местные мореходы, оказывается, уже располагают чем-то подобным!
– Ну и компас им в нактоуз, – резюмировал Синицын, разгрызая очередной орешек. – Моряки – народ суеверный, намучились бы с ними, впаривая непонятные артефакты, а после объясняя правила пользования столь сложным техническим устройством, где есть аж целая одна стрелка... Кстати, а ты выяснил, какого черта из этих мест слиняли прежние строители цивилизации, которые тут понастроили разного интересного под человеческий рост?
– Бактериологического или вирусного, установить точнее не получится без археологии и микроскопа, – ответ на этот вопрос я уже знал, благо местные пусть и не имели учебников истории, однако старые предания знали. И охотно делились ими со всеми любопытствующими, искренне гордясь собственными предками. – Если коротко, то гоблины – коренные жители того острова на котором мы находимся и соседних регионов, а люди – пришельцы откуда-то издалека. Несколько сотен лет назад у них на материке была крупная империя, и колонизаторы приплыли аж досюда. Прижали обитающих на открытой местности дикарей, до того железа не знавших и мало отличающихся от лесных людоедов, но вели себя относительно пристойно. Кого-то пограбили, кого-то поработили, самых буйных вообще загеноцидили под ноль. Однако по большей части с верхушкой вождей был заключен союз и скреплен рядом династических браков, в результате чего одни зеленые стали воевать против других с некоторой поддержкой чужаков, а немногочисленные представители человечества почти поголовно женами и наложницами из числа наиболее симпатичных аборигенок обзавелись. Ну а дальше имперцы построили города с водопроводом и канализацией, научили своих слуг продвинутому земледелию и некоторым наукам, активно разрабатывали местные медные шахты… пока не выработали их почти в ноль, по большей части свернув лавочку и вернувшись на родные берега. А потом на континенте начался мор, перекинувшийся и сюда. Заболели все, и восемь из десяти умерло в течении жалкой пары лет. Наступил вакуум власти, переросший в хаос, империя рухнула, куча самовластных царьков и бандитов стала бороться за власть... Одним словом Темное время настало.
– Постапок и рейдеры пустошей, – хмыкнул Синицын. – С каннибализмом, как мы знаем, тут и до сих пор все пучком. А подробностей про тот мор ты не знаешь? Если возбудитель еще ходит среди местных, тупо выработавших к нему иммунитет...
– Подробности знаю. Их тут все наизусть знают, как-никак самое главное событие за последнюю тысячу лет. В столицу империи, город Ром… ничего, кстати, название не напоминает?
– Рим? – Сергей почесал нос, – забавно… я тоже подумал, что здешняя старая архитектура мне нашу античность напоминает, но решил, просто какие-то схожие закономерности в развитии. Но если здесь был аналог Рима, как столицы империи… ладно, извини, перебил. Давай про этого всадника Апокалипсиса дальше.
– В столицу приплыл корабль с другого конца света, на котором болели пакостью, позже названной красной чумой. А поскольку до идеи повальных карантинов для всех приезжих местные не дошли, а симптомы на ранних стадиях особого беспокойства не доставляли, то эпидемия с торговцами да путешественниками разошлась по империи прежде, чем кто-то спохватился. Судя по описаниям, люди и нелюди болели ей всего один раз, но инкубационный период измерялся месяцами, если не годами. А потом в какой-то момент начиналась активная стадия, носитель за считанные дни превращался в полную развалину и помирал, весьма разнообразно, но во всех случаях неприятно. Не удивительно, что перед приближающейся кончиной многие пускались во все тяжкие, устраивая пир во время чумы… и хорошо если только пир, а не массовые казни, например.
По описанию симптомов я не смог определить данное заболевание и решил, что его возбудителем является какой-то эндемик. Но у меня никогда не было медицинского образования. Возможно, эту дрянь на нашей бывшей родине и знают. В той же Африке помимо распиаренной эболы, ходит-бродит еще с десяток всяких лихорадок мумбо-юмбо, убивающих ничуть не хуже, просто про них в Голливуде кино не сняли…
– Самое главное – добавил я, – не спеши хвататься за голову и другие части тела. Пока ползущие по коже красные пятна не захватят больше четверти тела, болезнь могут вылечить… маги-целители или жрецы некоторых храмов. Причем с волшебными лекарями твердых гарантий исцеления не будет, но уж если слуги местных богов берутся за дело, то претензии к качеству им предъявляют редко. Бракодела, взявшего деньги и не сделавшего работу, реально может молния с небес на куски разорвать или там превратить в улитку. Небожители тут не фига не миф, и свою репутацию стараются поддерживать.