Когда падает пепел (ЛП)

— Они профессионалы своего дела, — заверила его я.
В Бостон брали только лучших, так что ему не нужно было об этом беспокоиться.
Он сделал несколько шагов вперед и столько же назад. Затем переместил руку с бицепса на волосы и обхватил открытую дверь машины скорой помощи.
Поскольку я все еще не могла видеть Джо, я воспользовалась возможностью рассмотреть Смита, чего до сих пор не делала.
Мышцы на его челюсти напряглись.
Он сжимал губы, то и дело прикусывая их.
Часто сглатывал, двигая кадыком.
Но больше всего мне было понятно выражение его лица.
Боль, беспомощность.
Это переполняло его глаза.
— Могу я чем-нибудь Вам помочь?
Смит перестал мерить шагами землю и посмотрел на меня, но наши взгляды встретились лишь на секунду, потому что в переулке внезапно возникло движение. Парамедики уложили Джо на носилки, пристегнули его и повезли к нам.
— Это Смит Рид, — сказала я парамедикам, указав на него. — Он друг Джо и поедет с вами в больницу.
— Нет проблем, — сказал один из парамедиков, готовясь запихнуть носилки внутрь.
Когда взгляд Смита снова остановился на мне, я сказала:
— Удачи.
Я не стала дожидаться его ответа.
Просто сразу же пошла прочь и не останавливалась, пока не увидела знакомый фасад из темно-красного кирпича и пять парадных ступенек, ведущих к моему таунхаусу.
Я отперла дверь.
Затем бросила ключи в стоящую на столике в прихожей миску и на кухне поставила сумку на ближайший барный стул.
Я схватила бутылку красного вина и понесла ее вместе с телефоном в спальню. Сбрасывая украшения в ящик с правой стороны шкафа, я увидела на нижней полке рядом с парой туфель на каблуках написанную от руки записку Дилана.
Он всегда оставлял их в самых безумных местах.
Я прочитала его слова.
«Я тоже тебя люблю», — подумала я, сняв одежду и бросив ее в корзину, туфли остались там, где упали.
Не смыв макияж и даже не почистив зубы, я отнесла вино и мобильник к кровати и забралась в нее. Устроившись поудобнее и выпив несколько глотков красного, я посмотрела на заполнявшие экран сообщения.
Роуз: Почему ты так быстро повесила трубку? Все в порядке?
Роуз: Почему ты мне не отвечаешь?
Роуз: Питер сказал, что в ресторане ты не появилась. Я сейчас сойду с ума, Аликс. Где ты?
Роуз: ПОЗВОНИ МНЕ.
Я позвоню ей, как только переведу дух.
Как только прокручу все, что только что произошло, и это уляжется у меня в голове.
Потому что то, что только что произошло, было мгновением.
Которое нужно отпраздновать.
Я добьюсь своей цели.
Просто это займет у меня больше двух секунд.
  
СЕМЬ
 
ДИЛАН
ТРИ ГОДА И ОДИН МЕСЯЦ НАЗАД
Аликс поднялась по лестнице, чтобы выйти со станции Даунтаун-Кроссинг, и ступила на Саммер-стрит. Она посмотрела направо, а затем медленно повернулась налево.
Там стоял я.
В пятнадцати шагах о нее.
Наши глаза встретились.
Ее улыбка ударила меня в грудь, словно проклятый молоток.
В этот момент все обрело смысл.
Голову заполнили ответы.
Все они были связаны с ней.
С Аликс Рейн.
С женщиной, которая изменит всю мою гребаную жизнь.
  
ВОСЕМЬ
 
АЛИКС
НАШИ ДНИ
Через тринадцать минут после того, как я вошла в свой таунхаус, я была в постели. Обнаженная. Одеяло натянуто до шеи, в руке бутылка вина, которую я положила на матрас.
По телевизору шел канал HGTV.
На уменьшенной громкости.
Обе прикроватные лампы были включены.
За последние несколько секунд я воспроизвела и проанализировала свою встречу со Смитом и Джо.
 
Внутренне я отметила этот момент.
В конце концов, это была еще одна веха.
И весьма значительная.
Настало время позвонить Роуз, на чьи панические сообщения я до сих пор не ответила.
Я открыла журнал вызовов, нашла ее имя и нажала на него.
— Аликс, ты в порядке?
Я не должна была так долго тянуть со звонком.
Мне следовало позвонить ей, когда я вошла в таунхаус.
Но я не могла.
Мое возвращение не могло пройти в таком порядке.
Мне пришлось сначала отпереть дверь, потом бросить ключи и сумку, взять вино, раздеться и забраться в постель.
— Да, — уверила ее я. — Я в порядке.
Роуз вздохнула, и я поняла, что она почувствовала облегчение.
— Что такого, черт возьми, произошло, что заставило тебя бросить трубку, не отвечать на мои сообщения и не явиться на ужин?
Ужин.
Черт, я совсем о нем забыла.
— Пожалуйста, извинись за меня перед Питером.
У меня был его номер.
Я не планировала снова ему писать.
— Аликс, серьезно, выкладывай.
Мой взгляд упал на кровать, на пустое место справа от меня.
Место, на котором должен лежать Дилан.
Он должен быть без рубашки, в сексуальных боксерах. Одеяло приспущено к талии, руки скрещены на прессе.
Дилан понятия не имел, как мне было необходимо, чтобы сегодня вечером он вернулся домой.
А может и имел.
— В переулке по дороге в ресторан я наткнулась на двух мужчин, — призналась я. — Одному из них нужна была помощь. Я практически уверена, что у него была передозировка.
— О Боже, Аликс.
— Я остановилась, помогла им, а потом ушла.
— Ты уже дома?
— Да, — я крепче сжала бутылку, поднесла ее к губам и сделала несколько глотков. — Спроси меня, праздную ли я.
— Ты празднуешь?
— Я пропустила бокал и сразу перешла к бутылке.
— Я горжусь тобой, детка, — Роуз немного помолчала. — Хочешь поговорить об этом?
— Нет.
И, поскольку я слишком хорошо ее знала, добавила:
— Я в порядке, обещаю.
— Как насчет того, чтобы сегодня вечером я пришла и переночевала у тебя?
Роуз не первый раз предлагала мне это сделать.
— Нет, со мной действительно все в порядке. Я просто лягу спать.
— Вполне закономерно, — беспокойство в ее голосе исчезло. — Я позвоню тебе утром.
— Поняла, — сказала я. — Спокойной ночи.
Я повесила трубку и положила телефон на тумбочку, поставив рядом вино. Затем нажала на экран планшета, чтобы выключить свет, и натянула одеяло до носа, перекатившись так, чтобы оказаться лицом к лицу с Диланом.
Я как раз собиралась снова сменить позу, когда услышала его.
Меня сразу охватило волнение.
Пока я ждала, когда он войдет в спальню, мои веки сомкнулись, а тело напряглось от предвкушения.
Он давал мне то, в чем я нуждалась.
Я задумалась, знает ли он об этом.
Звуки становились все громче.
А затем, постепенно, я почувствовала движение и волну тепла, когда он лег в постель позади меня.
— Ты здесь, — вздохнула я.
— Да.
— Я думала, ты не придешь.
В груди забилось чувство вины.
Я ушла из дома, чтобы пойти на свидание.
С Питером.
Потому что Роуз хотела, чтобы я потрахалась.
Но она не знала о визитах Дилана.
Я не могла ей о них рассказать.
— Сегодня было так тяжело, — прошептала я, не зная, почему эти слова сорвались с моих губ. — Я уже собиралась уходить и…
Тут я сделала паузу, почувствовав, как его губы коснулись моего плеча.
— Одному человеку нужна была моя помощь.
Я знала, почему он почти ничего не говорил.
Мне просто не хотелось, чтобы он молчал.
— Я им не занималась, — продолжала я. — Но оценила его состояние, вызвала помощь и…