Когда падает пепел (ЛП)

И слова не могли передать нужное мне послание.
Особенно после сообщений, присланных Смитом, причем последнее пришло намного позже того времени, когда я должна была появиться у него дома.
Я нашла в «Контактах» его имя и прослушала гудки, прежде чем он взял трубку.
— Привет, — сказала я, не дав ему возможности заговорить. — Пожалуйста, прости.
— Ты в порядке, Аликс?
Тон его голоса напомнил мне о том вечере в переулке.
— Да, я в порядке. Я…
Я не знала, что собираюсь сказать. У меня не было заготовленной речи. Никаких оправданий. Поэтому я решила просто быть честной.
— Вчера у меня был ужасный день. Я не очень хорошо себя чувствовала и не обратила внимания на время. Мне следовало тебе позвонить, и я прошу прощения, что не позвонила.
Смит даже не спросил, почему я не пришла, поэтому я знала, что не обязана объяснять ему причину. Но он заслуживал какого-то объяснения, даже если оно не было подробным.
— Я волновался за тебя.
Роуз сказала мне то же самое.
Теперь я слышала это от Смита.
У меня сжалось сердце.
Живот тоже, и я обхватила его рукой, пытаясь снять напряжение.
— Прости, — сказала я.
Я не хотела, чтобы он — или кто-то другой — чувствовал это по отношению ко мне. Не сейчас. Боже, особенно не сейчас.
— Это было так дерьмово с моей стороны, так, так дерьмово.
— Но теперь ты в порядке?
— Да.
Я нажала на планшете кнопку, чтобы открыть жалюзи до конца. Я снова посмотрела сквозь них, щуря глаза от солнца, и сказала:
— Я в порядке. Обещаю.
Когда Смит не ответил, я добавила:
— Ты должен знать, что обычно я не из тех, кто исчезает.
— Это не похоже на твой стиль.
Мои пальцы теперь скользили по рубашке Дилана, я возилась с пуговицами, просовывая их в отверстие одну за другой.
— Я хочу тебя видеть.
Я высказала свою мысль вслух.
Это даже не было на меня похоже — ни тон, ни прозвучавшие слова.
Но это было именно то, что я чувствовала.
Это было то, о чем я безостановочно думала с тех пор, как он меня поцеловал.
Когда он ничего не сказал, я села на край кровати, потирая рукой бедро.
— Я облажалась, Смит, и хочу все исправить. Давай поужинаем вместе. На этот раз это будет за мой счет.
— Ты собираешься готовить?
Смит знал, что это слабость.
Вот почему я хотела, чтобы он меня учил.
Но не это было причиной того, что мое сердце учащенно забилось, а ладони мгновенно пропитались потом. Это случилось потому, что я практически пригласила его в свой дом.
Мне нужно было это исправить.
Быстро.
Поэтому я сказала:
— Я приду к тебе домой и принесу что-нибудь вкусненькое.
Смит засмеялся.
— У меня такое чувство, что ты закажешь что-то плохое на вынос.
— Да.
— Тогда «на вынос» звучит идеально, Аликс.
Я слышала, что он улыбается.
Я просто хотела бы это увидеть.
Я покачала головой, обдумывая, что это значит.
— Как насчет сегодня? — спросила я. — Ты свободен?
— Нет, но я могу завтра.
Я нажала на приложение «Календарь», чтобы проверить свой рабочий график.
— Я работаю в позднюю смену, так что завтра не получится. Как насчет пятницы?
Это было через четыре ночи.
Гораздо дольше, чем мне хотелось ждать.
И это признание привело меня в ужас.
— Я могу сделать так, чтобы пятница состоялась.
Я встала с кровати.
— Я приду в семь.
Смит попрощался и повесил трубку, а я подошла ко входу в гардеробную и взглянула на вешалки. Они были заполнены одеждой, которую Дилан купил для меня.
До встречи с ним мне было плевать на шмотки.
Но как только Дилан начал покупать для меня одежду, и я увидела, как он реагирует, когда я ее надеваю, то стала стремиться к такой реакции каждый день. Это стало моей мотивацией выглядеть хорошо.
Эта одежда была для Дилана.
Я не смогла бы надеть ни одной из этих вещей.
Я посмотрела на экран телефона и, нажав на имя Роуз, набрала ей сообщение.
Я: Нам нужно пройтись по магазинам.
Роуз: Для чего?
Я: Мое второе свидание со Смитом.
 
Роуз: Похоже, кто-то тебя простил. Дааа. Сколько у нас времени?
Я: До вечера пятницы.
Роуз: Девочка, до этого еще целый год.
Я: Это будет сложнее, чем ты думаешь. Это не должно быть слишком сексуально. Это должно быть в меру сексуально и в основном непринужденно, так как я принесу ужин к нему домой.
Роуз: Я разберусь, не волнуйся. Беспокойся о том, чтобы записаться на эпиляцию и убедиться, что к пятнице все будет чисто.
Я: Ты сумасшедшая.
Роуз: Нет, я просто хочу, чтобы у моей подружки был секс.
Я: Боже, почему это заставляет меня так нервничать?
Мой телефон начал звонить, на экране было видно, что звонит Роуз. Я ответила и сказала:
— Ты устала печатать?
— Нет, мне просто нужно было услышать твой голос.
— Почему?
— Потому что ты нервничаешь. Из-за мужчины. А этого не было уже очень давно.
Роуз была права.
Дилан был последним мужчиной, из-за которого я так себя чувствовала.
Но Роуз не собиралась поднимать эту тему. Не сейчас, когда разговор шел о Смите.
— Это странное чувство, — призналась я.
— Это потому, что он тебе нравится. Очевидно.
— Я сейчас не знаю, что мне нравится. Я просто знаю, что хочу снова его увидеть.
— Как твоя лучшая подруга, я могу ответить на этот вопрос за тебя, и я говорю тебе, что он тебе нравится. Я слышу это в твоем голосе. И я видела это вчера вечером во время нашей прогулки, когда назвала его имя.
Я ненадолго закрыла глаза, прислонившись к дверце своего шкафа.
— Он такой другой, Роуз.
— Знаю. То есть, не знаю, но знаю. Ты бы не разговаривала с ним, если бы он не был потрясающим.
Я не знала Смита достаточно хорошо, чтобы назвать его таким.
Но то, что я видела до сих пор, безусловно, соответствует требованиям.
— Скажи, пожалуйста, что я права, чтобы я могла немного позлорадствовать.
За время, проведенное со Смитом, я узнала, что он терпеливый. Понимающий. Он был сиделкой, как и я; он спал в больничной палате Джо, чтобы ему не пришлось оставаться одному.
Но признать, что у меня к нему чувства, было огромным шагом.
Я не была уверена, что готова к этому.
— Ты говоришь глупости, — сказала я.
— Правда? Потому что я слушаю, как ты там молчишь; я знаю, что ты анализируешь каждую мысль и каждое слово, и твоя голова думает в семи миллионах разных направлений. Почему бы просто не сделать это проще и не быть честной с самой собой?
Я засмеялась.
Я не могла удержаться.
Было почти страшно от того, как хорошо Роуз меня знала.
— Хорошо, — наконец сказала я. — Он мне нравится.
— Давно, блядь, пора. Теперь, пока голова совсем не распухла, я возвращаюсь на работу. Пожалуйста, перестань напрягаться. У тебя же не вырастит третий сосок, от того что ты призналась, что он тебе небезразличен.
— Ты — это нечто.
— Я люблю тебя, и вешаю трубку.
Я убрала телефон от уха и продолжила рыться в гардеробной.
Мне понадобится нечто большее, чем просто наряд для свидания.
Мне понадобится несколько на случай, если я увижусь с ним еще, после пятницы.
Потому что я хочу видеться с ним больше.
Потому что он мне нравится.
Эти мысли очень сильно меня потрясли.
Я опустила голову на грудь, и мое внимание привлекли руки.
Я держала их перед собой.
Сжимая ими телефон.
На свету сиял большой круглый бриллиант.
Платиновое кольцо оставляло вмятину на моем мизинце и сбоку на среднем пальце.