Беглянка (СИ)
Дела превыше всего.
С этими мыслями я сняла сигнализацию, открыла грузовой люк и вытащила очередной мешок.
— Помочь? — Неожиданно осведомились сзади.
Обернувшись, я наткнулась на широкую доброжелательную улыбку.
Удивительно, но за время моей работы это был первый подобный случай. Обычно никто не рвётся предлагать свои услуги представительницам прекрасного пола, сколь бы тяжёлой или сложной ни была их работа. Так ведь и на скандал нарваться недолго.
— Нет, спасибо. — На мгновение растерявшись, вежливо улыбнулась я. — Сама справлюсь.
Мужчина понятливо кивнул и отошёл в сторону, а я вернулась к заказу.
Чувствовать себя слабой было ужасно приятно, и я даже слегка жалела, что так быстро отказалась, но изменить было уже ничего нельзя.
Закончив с погрузкой, я выкатила вмиг потяжелевшую платформу и заблокировала корабль.
Всё это время тот джентльмен терпеливо стоял неподалёку, с истинным интересом наблюдая за моими действиями.
Столь открытое внимание меня изрядно смутило, я поспешно отвела взгляд и направилась прямиком к выходу.
Впереди было ещё слишком много дел, чтобы отвлекаться на всякие мелочи.
* * *— Добрый день. — Я осторожно заглянула в подсобку. — Доставку с Мерита заказывали?
— Добрый. — Раздался хриплый голос откуда-то сзади. — Расходники?
С трудом подавив желание возмутиться столь неожиданным появлением мужчины, я нацепила на лицо пустую улыбку и обернулась:
— Не имею никакого понятия. От Кассиопея-формс.
Всё-таки в близком знакомстве с Патриором и его строгими правилами были некоторые плюсы. Так, например, я наконец научилась сдерживаться и помалкивать.
— Значит, расходники. — Кивнул своим мыслям собеседник. — Давай сюда.
Два нажатия — и платформа плавно поехала вверх, остановившись на уровне груди очередного клиента. Тот недовольно покосился в мою сторону, взялся за боковые ручки и с натугой стащил тяжеленный контейнер.
— Техника… — Проходя мимо, проворчал он. — Ничего без неё не могут.
Я никак не отреагировала на данное замечание.
Потомки первых переселенцев, к коим явно относился и мужчина, частенько отказываются пользоваться благами цивилизации, что совершенно не мешает им процветать. Как известно, зарабатывать на жизнь можно разными способами — вкусно готовить давно забытые блюда, выращивать редкие растения, осваивать новые планеты… Возможностей не счесть. Вот, например, мой собеседник был известнейшим на всю вселенную ювелиром и делал роскошные украшения. Абсолютно любой сложности.
Я бы и сама не отказалась приобрести у него пару вещичек… Если бы знала, куда их надеть.
Так или иначе, а в одном мужчина был безусловно прав. Сейчас мало кто умеет работать руками. Пожалуй, такие специалисты действительно на вес золота.
— Где отметиться? — Вернувшись, деловито осведомился клиент.
Я споро обнажила руку, где над коммом уже светился виртуальный экран.
Без лишних слов мужчина просунул карточку сквозь голограмму, махнул рукой мне на прощание и скрылся в самом тёмном углу выставочного зала. Лишь плохо смазанные петли тихо скрипнули напоследок.
Попрощаться вслух ювелир даже не удосужился.
Пожав плечами, я удалилась, не забыв прихватить своего гравитационного помощника.
Каждый имеет право на причуды.
* * *Первый этап доставки был благополучно завершён, более того — я умудрилась расширить свою клиентуру, взяв два дополнительных заказа на Мерит. И это было чудесно!
Ранее, несмотря на рекламу в сети и постоянные контакты с местными, мной не заинтересовалась ни одна фирма двух ближайших планет скопления, между которыми я усердно моталась последние полтора месяца. Хотя за это время я уже успела зарекомендовать себя как достойного, честного и аккуратного перевозчика с низкими расценками — всё равно домой неизменно возвращалась с пустым трюмом. Теперь же у меня были все шансы в скором времени повысить свою продуктивность до максимума, что сулило в три раза больше выгоды — соразмерно количеству облетаемых планет.
Поэтому к своему кораблю я возвращалась с нагруженной до предела платформой и в приподнятом настроении. Даже о недавнем видео с участием Инквизитора умудрялась не вспоминать, намеренно отвлёкшись на того приятного мужчину со старомодными замашками.
Каюсь, в голове проскакивали грызущие мысли, что таким образом я предаю Лауля, но я упорно гнала их прочь.
У меня не было возможности ему помочь. И даже если он знал о письме своего отца — тоже понимал, что я ничего не смогу сделать, как бы мне этого ни хотелось. Моё возвращение на Патриор ничего не изменит.
Выходило, что всё это имело целью лишь запугать меня, не дать спокойно жить дальше… Но я не собиралась идти на поводу у Диктатора! Вместо того чтобы ввергнуть меня в пучину самобичевания и усилить чувство вины, император дал мне толчок вперёд, напомнив о необходимости оставить прошлое позади и жить счастливым будущим. Жертва Лауля не должна оказаться напрасной.
А помнить его я и без того буду вечно…
* * *Новая планета, новые заказы… Совсем скоро я уже должна была стартовать в обратный путь с наполовину пустым грузовым отсеком. Или наполовину полным — смотря как оценивать.
Пожалуй, это был самый успешный рейд из всех, что я успела сделать.
Часть контейнеров, мешков и коробок уже заняли свои места, оставалось дождаться последнего, наиболее крупного заказа, который обещали привести и забрать сами клиенты.
Откровенно говоря, это было странно. Фирмы, производящие обмен в таких объёмах, обычно имеют свои личные корабли или пользуются услугами проверенных, как правило известных, служб доставки. Больше всего это было похоже на происки конкурентов, желающих избавиться от мелкой, но стремительно развивающейся сошки в моем лице… До того, как она начнёт отбивать действительно выгодные заказы, а то и вовсе создаст целую сеть недорогих перевозок.
Что может быть проще, чем заложить бомбу в один из ящиков и взорвать незадачливую девчонку в открытом космосе? Ничего. Кто вспомнит о начинающей карьеристке? Разве что родители, но выяснить правду им будет проблематично. Как и объяснить свои умозаключения.
Однако страшно мне не было. Зная о привычке многих преступных группировок пользоваться наивностью новичков в сфере межпланетных перевозок и загружать их незаконными, а порой и опасными грузами, я ещё перед первым полётом догадливо запаслась одним весьма редким и дорогим приборчиком, которым проверяла каждый ящик, попавший ко мне на борт.
Лишних проблем не хотелось. Я и без того достаточно нарисковалась.
Правда, пока все предосторожности были излишни. По вполне понятным причинам, следующим из моего недолгого прошлого в высшем свете Мерита, никто не желал со мной связываться. Мало ли что. Вдруг Инквизитор ещё вернётся…
Воспоминания о Лауле вновь неприятно резанули по сердцу, но с каждым разом боль становилась всё слабее. Особенно, если не очень на ней зацикливаться.
— Может быть, вас подвезти? — Вырвав меня из задумчивости, поинтересовался смутно знакомый голос.
— Что, простите? — Недоуменно переспросила я, повернув голову.
— Предлагаю вам место на своём корабле. — Очаровательно улыбнувшись, пояснил мужчина.
Признаюсь, от его улыбки я едва не растаяла.
Это был тот самый незнакомец, мысли о котором не покидали меня последние пару дней.
— Спасибо, не стоит. У меня свой. — Справившись с минутной слабостью, я указала на громадину за собственной спиной. — И он исправен. — Добавила на всякий случай.
А то вдруг у моего собеседника сложилось иное впечатление. Ведь я всё-таки уже примерно с полчаса торчала на улице, ожидая последний груз… Который подозрительно задерживался.
— И не сомневался. — С достоинством ответствовал мужчина. — Однако он рассчитан только на короткие дистанции.