Беглянка (СИ)
Уточнять личность желающего не было смысла.
— Прямо здесь? — Выразительно осмотревшись, уточнила я.
К сожалению, мужчина не попался на мою детскую уловку.
— Нет. — Продолжая цепко удерживать меня взглядом, покачал головой он. — Мне велено отвести вас в безопасное место.
Это радовало.
Однако и тут мой сопровождающий не совершил ошибки. Он пустил меня вперёд, а сам пристроился чуточку позади — достаточно далеко для того, чтобы никто ничего не заподозрил, но слишком близко для того, чтобы я успела провернуть какую-нибудь пакость. Словно телохранитель… Жаль только, что защищать меня он на самом деле не собирался.
Грузовую зону мы прошли почти насквозь, затронув лишь край пассажирской и даже не приблизившись к элитной. Корабли остались далеко позади, людей вокруг становилось всё меньше… Вскоре нам уже встречались лишь редкие случайные прохожие, в основном представляющие собой влюблённые парочки, жаждущие уединения, любопытные туристы, да обслуживающий персонал космопорта.
С каждым шагом мои надежды на успешное бегство таяли, а страх оказаться в западне — возрастал. Ремонтный отдел вместе с эвакуационной стоянкой остались где-то сбоку, аренда и прокат оборудования — тоже. Мы уходили всё дальше и дальше от цивилизации, и это пугало.
Мужчина давно прекратил притворяться чужим и теперь шёл рядом, деловито придерживая меня за локоть. Его захват был обманчиво мягок, а внимание целиком уделялось дороге, однако я была уверена — мне ни за что не удастся сделать и шагу в сторону.
В голове пару раз промелькнуло желание закричать, но я боялась сделать себе хуже. Услышать меня уже вряд ли кто-то сможет, а вот приблизить смерть своими необдуманными действиями я могла вполне реально.
По-хорошему, нас давно должны были задержать, однако никто даже не интересовался, куда мы так уверенно двигаемся, что навевало вполне определённые подозрительные мысли.
Сотрудники предупреждены. И куплены…
Мне ничего не оставалось, кроме как молча двигаться вперёд, даже не помышляя о сопротивлении. Нормальному человеку свойственно до последнего надеяться на благополучный исход, и я не была исключением из этого правила.
Внешне я выглядела спокойно и невозмутимо, пытаясь подражать поведению небезызвестного Инквизитора, однако в глубине души мне было ужасно обидно получить свободу, чтобы тут же её потерять… Хотя ничего другого от Диктатора я не ожидала. Могла бы уже и привыкнуть.
Наконец, очередной поворот привёл нас в небольшой закуток из выстроенных практически до потолка пустых грузовых платформ.
Получив мнимую свободу и ощутимый толчок спину, я покорно прошла внутрь и вопросительно повернулась назад. Мой сопровождающий не стал следовать за мной, а просто застыл внушительной фигурой в проходе.
Словно стражник…
Усмехнувшись, я приготовилась к многочасовому ожиданию и даже уже присмотрела более-менее чистое местечко на полу, однако всё разрешилось довольно быстро.
— Привет. — Хриплым смутно знакомым голосом поздоровался некто.
Я вздрогнула, обернулась… И меня тут же затопили смешанные чувства облегчения и разочарования. Но я сдержалась.
— А… — Тихо протянула, отворачиваясь. — Привет, Ганс.
— Вернулась наконец! А я думал, ты совсем умотала. Что, по дому соскучилась?.. — Он хитро прищурился. — …или по кому-то более одушевлённому и конкретному?
— Не по тебе — точно! — Грубо отрезала я, в последний момент ловко увернувшись от объятий старого друга.
Тот недовольно скривился, но отступил.
— Значит, прибежала к своему Инквизитору?
Сердце болезненно защемило.
— Нет. — Ещё холоднее ответила я.
Лауль сам пришёл ко мне. Точнее, за мной…
— И я не хочу ничего о нём слышать!
Эти слова были насквозь пропитаны болью, однако я рассчитывала, что собеседник её не заметит.
Так и вышло. Он просто-напросто проигнорировал моё восклицание.
— Кстати, ты в курсе, что он вернул украденные нами сокровища?
— Нет.
К сожалению, мы с Инквизитором вообще не обсуждали Мерит.
— Сразу, как ты пропала. — Не обратив никакого внимания на мой резкий тон, продолжил Ганс. — Я лично видел. Всё на месте.
— Поздравляю.
— Знаешь, было забавно вновь попасть в ту комнату. Только уже с разрешения хозяина.
Вот тут я уже не смогла удержаться.
— А вы с ним что, стали большими друзьями? — Давая себе возможность выплеснуть раздражение, язвительно поинтересовалась я. — Раз ты так запросто в гости к нему ходишь?
— Ну а как же иначе? Мы ж теперь люди одного круга! — Довольно усмехнулся бывший напарник. — Постоянно встречаемся у разных высокопоставленных лиц.
Теперь пришла моя очередь кривиться.
— Правда, справедливости ради, стоит сказать, что то был первый и единственный приём у Лауля Фирра, на который меня пригласили.
— Видимо, ему очень нетерпелось похвастаться своими успехами. — Пожав плечами, предположила я.
— Да, я тоже сначала подумал, что таким образом он просто хочет меня уязвить… Но на деле сокровищница оказалась банальным предлогом.
Я заинтересованно скосила глаза на собеседника.
— Он привёл туда всех гостей, позволил вдоволь насладиться видом своей коллекции, рассказал немного о самых интересных экспонатах… А потом, пока все были заняты, отвёл меня в сторону и рассказал всю правду о вашем договоре, своих чувствах к тебе и твоём отношении к нам обоим. Вероятно, хотел вызвать у меня муки совести… — Ганс победно улыбнулся, — …но просчитался. Вместо того чтобы окончательно раздавить меня и заставить чувствовать то же отчаяние, что испытывал сам, он дал мне надежду!
На ресницах повисли непрошенные слезы, которые я украдкой сморгнула.
Бедный, несчастный Лауль.
— Он сказал, что ты дважды рисковала своей жизнью ради меня.
— Не льсти себе. — Прервав собеседника, сказала я. — В первую очередь я спасала свою шкуру.
— Да конечно! — С сарказмом воскликнул бывший друг. — Ты, верно, уже забыла, как торговалась за меня, как беспокоилась обо мне, как стояла на своём, не желая уходить одна, и как вернулась отрабатывать долг…
— Это была простая забота ведущего о напарнике. — Незаметно прикусив губу от досады на саму себя, возразила я.
— Неправда. Ты не забыла меня и в бункере. Я не был нужен Лаулю, но он всё равно отпустил меня.
— Ты был необходим, чтобы вывести Хелену на чистую воду и спровоцировать заказчиков. Тогда ты официально считался ведущим.
Здесь Гансу возразить было уже нечего.
— А выручать меня из беды, уже будучи невестой Инквизитора, ты тоже бросилась по каким-то меркантильным соображениям?..
— Нет. Но тогда я ещё не знала, что ты — предатель!
— А я не был в курсе твоих дел с Лаулем! — Тут же парировал собеседник. — Знал бы — ни за что не согласился бы сотрудничать с Лестером!
Мне не очень верилось в благородство бывшего друга, однако в его словах была логика.
— Но Инквизитор раскрыл мне глаза, и я всё понял. Пора бы и тебе уже успокоиться.
Я упрямо покачала головой:
— Никогда.
— Мина, дорогая…
Меня перекосило от отвращения.
— Не смей ко мне так обращаться! — Зло приказала я.
— Почему? Потому что тебя так называл он, да?..
Я промолчала.
Лауль всегда обращался ко мне уважительно и предпочитал полное имя… Когда-то это вносило приятную изюминку в наше общение.
— Можешь не отвечать. — Без всякой обиды продолжил Ганс. — Я не собираюсь больше называть тебя Алей, эти отношения в прошлом. Но так как твоё полное имя мне не очень нравится, ты будешь Миной. А меня можешь звать Далем.
— Я никак не буду тебя звать, потому что не желаю иметь с тобой ничего общего! — Упрямо огрызнулась я.
— Ой, да ладно! Вспомни, разве нам было плохо вместе?.. Разве ты не чувствовала ко мне эмоциональной привязанности?..
— Сейчас я не испытываю к тебе ничего, кроме ненависти!