Артефакты, интриги и один очень упёртый дознаватель (СИ)

Но знаете что? Я больше не могла пугаться и удивляться. Всё стало слишком очевидным.
Глубоко вздохнув, я продолжила
— Хорошо, — выдохнула я, складывая мысли в порядок.
Надо разобрать плюсы и минусы моего положения.
Плюсы:
Я живу и пока остаюсь на свободе.
У меня есть доступ к информации.
Я уже подготовилась юридически (и, возможно, Виктор пока не знает об этом).
  
Минусы:
Я в ловушке.
Виктор — не просто мой опекун, он хищник.
В любой момент я могу исчезнуть… навсегда.
Но я не собиралась быть жертвой.
Я улыбнулась Никки — спокойно, уверенно.
— Ну что ж, если попадать, то по полной.
Мы с Никки ещё немного посидели, обдумывая мой план. Я задавала вопросы, стараясь выжать максимум информации, чтобы защитить себя.
Мне надо было знать три вещи:
Как убедиться, что меня не подслушивают?
Как избежать слежки? Не хочу, чтобы на меня поставили маячок и знали, где я каждую секунду.
Как исключить возможность стать инкубатором для этого ушлого лорда?
Никки внимательно слушала, затем кивнула:
— По контрацепции могу помочь. Есть специальный препарат. Достану.
Я кивнула.
— А с артефактами слежения?
— Узнаю кое-что с утра, — пообещала она.
Я не стала спрашивать, откуда у неё такие знания. Уже заметила, что она готова открываться понемногу, и ценила это.
Когда я вернулась домой, меня накрыла волна облегчения — Виктора не было.
Я почти рассмеялась от радости.Но сразу взяла себя в руки.
План
Мне надо продолжать вести себя как раньше. Без резких движений.
Но мне нужна защита.
Что я должна сделать в первую очередь?
✅ Деньги — если что-то пойдёт не так, мне нужно будет куда-то бежать.
✅ Рычаги давления на Виктора — что-то, что может дать мне контроль над ситуацией.
✅ Помощь — кто-то, кому я могу доверять, кроме Никки.
Я поужинала, вернулась в комнату и потушила свет. Теперь оставалось ждать. Самой глубокой ночью я отправлюсь в кабинет Виктора. Он слишком уверен в своей безопасности. Значит, там должны быть документы. Документы, которые раскроют его участие в мутных делах с переселенцами.
И если я найду доказательства, у меня появится шанс. Ночь накрыла особняк густым покрывалом, превращая его в застывший лабиринт теней. Где-то вдалеке тикали часы, их мерное поскрипывание напоминало глухие удары сердца.
Я лежала в постели, прижавшись к прохладным простыням, но сна не было. Лишь напряжённое ожидание. Виктор не вернулся. Дом, словно вымер, окутанный вязкой тишиной.
Сейчас.
Я осторожно соскользнула с кровати, едва касаясь ногами холодного пола. В темноте нащупала плащ, накинула его на плечи. Плотная ткань, тяжёлая, словно доспех, придавала чувство защищённости.
Дверная ручка была ледяной. Я задержала дыхание, когда медленно повернула её.
Коридор встретил меня тьмой. Лишь лунный свет пробивался сквозь узкие щели штор, рассыпая по полу серебристые росчерки.
Я знала этот путь. Каждую скрипучую доску. Каждый поворот. Каждую тень.
Сердце гулко отбивало ритм в груди, но я двигалась уверенно, почти не дыша.
На лестнице кто-то оставил ночной фонарь — его тусклый свет играл бликами на полированной поверхности перил.
Кабинет Виктора находился в самом конце коридора. Дверь — массивная, из тёмного дуба, с бронзовой ручкой, потемневшей от времени.
Я провела пальцами по гладкой поверхности, задержалась на мгновение, прислушиваясь.
Тишина.
Я осторожно надавила на ручку. Дверь поддалась без сопротивления. Открыто.
Внутри пахло кожей, бумагами и терпкими нотами чернил.
Луна осветила комнату, прорезав полутьму. Тёмное дерево книжных шкафов, тяжёлые занавески, роскошное кожаное кресло, застывшее у массивного письменного стола.
На столе, в идеальном порядке, лежали документы, чернильница, перо.
Мой взгляд выхватил несколько чеков. Украшения. Аренда дома в центре города и нескольких складских помещений
Я пробежалась глазами по датам, а внутри всё холодело.
Неужели домик для Алекс? Как легко он раздавал щедрые дары, как искусно плёл свои сети.
Но сейчас не время для ревности.
Я знала, что в этом кабинете хранились вещи гораздо важнее.
Я осторожно подошла к книжному шкафу. Где-то здесь...
Третья книга слева. Я провела пальцами по корешку и потянула её. Тихий щелчок.
Дверца сейфа появилась, скрытая за деревянной панелью.
Я затаила дыхание, прежде чем ввести код.
Руки помнили его сами — я давно подметила, как Виктор набирал цифры, подписывая со мной сметы.
Щелчок. Дверца открылась. Я едва удержалась, чтобы не вздрогнуть. Внутри — идеально сложенные документы.
Стопка бумаг с печатями. Списки. Имена Лордов, герцогов, баронов.Какая то табличка с датами, городами и суммами в каждом городе.
Я не понимала, что означают эти таблицы, но нутром чувствовала: это не просто деловые записи.
Что-то более зловещее.
Я схватила блокнот и начала лихорадочно переписывать всё, что могла. Руки дрожали, но я заставила себя не отвлекаться.
Я слишком долго пробыла в кабинете. Сначала мне казалось, что прошло всего несколько минут, но стоило поднять голову — и я увидела, как за окном начал светлеть горизонт.
Осторожно вернув бумаги в сейф, проверяя, чтобы ни один листок не выбивался из идеально ровных стопок, я закрыла дверцу, поворачивая кодовый замок, и с замиранием сердца прислушалась.
Тишина. Неизменная, вязкая, холодная, как ночь, которая ещё цеплялась за стены особняка.
Я поправила книги, скрыв панель сейфа, оглядела кабинет. Всё должно выглядеть так, будто здесь никто не был.
Закончив, я бесшумно открыла дверь и, крадучись, направилась обратно в свою комнату. Сердце колотилось в груди, но страх уже уступил место усталой собранности.
Главное — не выдать себя. Знание — моя броняЗакрыв за собой дверь спальни, я позволила себе выдохнуть.
Но усталость ещё не брала своё. Я подошла к столу, зажгла небольшую свечу и развернула блокнот.
Эти записи могли спасти мне жизнь. Или наоборот — привести к катастрофе, если попадут не в те руки. Я пробежалась взглядом по строкам.
Списки. Даты. Города. Имена. Суммы.
Слишком много деталей, которые пока мне ничего не говорили, но интуиция подсказывала — это ключ к разгадке того, во что я попала.
Я начала заучивать информацию, повторяя про себя каждый пункт, вбивая его в память.
Нельзя полагаться только на блокнот. Если что-то случится, если бумаги исчезнут, я должна помнить.
Я перечитывала снова и снова, пока глаза не начали слипаться.
Сон подкрадывался медленно, вязко, словно тёмное покрывало, накрывая сознание.
Я потушила свечу и закрыла глаза, позволяя себе утонуть в усталости.
Но даже во сне перед глазами мелькали списки, имена, цифры.
И один вопрос не давал мне покоя — какую роль во всём этом играет Виктор?
  
Глава 13. Первые успехи
 
Всё утро я провела в раздумьях, пытаясь выстроить дальнейшую стратегию.
Факты были таковы: в течение шести месяцев Виктор официально оставался моим опекуном. Никто не мог этого изменить, отменить или даже оспорить. Законы этого мира были не на моей стороне.
Но я не могла просто сидеть сложа руки. Если уж мне предстоит жить в клетке, пусть она хотя бы будет золотой.
Когда я встретилась с Никки, она сразу же протянула мне небольшой пузырёк с контрацептивами.
— Это надёжное средство, действует без сбоев, — тихо сказала она, оглядываясь по сторонам.
Я быстро спрятала его в карман.
  
— Спасибо. Теперь по артефактам. Ты обещала узнать, можно ли защититься от слежки.
Никки прикусила губу, задумчиво постукивая пальцами по столу.
— Да, я думаю, кое-что можно придумать, но это непростая задача. Любой защитный артефакт можно выявить, если знать, что искать. — Она на секунду замялась, а потом осторожно добавила: — Я поговорю с... с нужными людьми.