Шелихов. Восхождение (СИ)

— Через окно? — Божество указало на разбитую раму.
Из-за плотной шторы и обилия аквариумов они не сразу разглядели разбитое стекло.
Подойдя к нему, девушка осторожно сняла лоскут от одежды и повернулась к Нику.
— Я не берусь быть уверена точно, и лучше бы этого не было, но я думаю, что его похитили.
— Или, может, он сам испугался и убежал, — разглядывая нетронутую комнату произнес Ник, — если бы сюда ворвались похитители, то навряд ли бы они ограничились одним окном.
— Или так, во всяком случае, поиски нужно продолжать.
— Тут она права, еще неизвестно, как они собираются использовать мальчишку против нас, — постучал пальцем по ближайшему аквариуму Венену.
Вернувшись обратно в кабинет отца, Ник поднял книгу в кожаном переплете и положил ее на край стола. Пальцы сами стали скользить снизу по столешнице, пока не наткнулись на шероховатость. Нажав подушечками пальцев на кнопку, он привел в действие механизм открытия тайника в центре стола.
В тайнике лежала пухлая книга с записями, при ближайшем рассмотрении оказалось, что написаны они рукой отца и что это не что иное, как его дневник. Пусть часть его самого после смерти и ушла в родовой источник вместе с силой, но все его мысли, всё то, что отличало его бледную тень от него самого, были здесь, на бумаге.
— Как думаешь, может я узнаю, как открыть дверь?
 Глава 22 
Дневник Григория Ивановича Шелихова
Поездка в Китай
Китай не переставал меня удивлять, здесь причудливо сплетались современный город с его туристическими потоками, старинные кварталы и демоны. Духов, конечно, полно и у нас, и добрых, и злых, но они так же тесно вплетены в культуру и быт русского народа. Но здесь, здесь демонов куда больше — их тысячи.
Для китайцев любой дух, будь то добрый или злой — демон. С каждым из них можно договориться, а можно и попасть в хитрую ловушку, но азартные китайцы, часто ставя на кон всё самое дорогое, бросались в омут с головой. Как будто этот фразеологизм вышел не из нашего народа.
Я прибыл в Гирин инкогнито, по просьбе своего друга Ченглея. Так что все думают, что я отдыхаю от цивилизации где-то на просторах Алтая, как полагается эксцентричному богатому человеку.
В городе объявился очень сильный демон, стали пропадать люди. Хуапигуй, а это был именно он, вёл свою понятную только ему игру. И… И это было неправильно, мы привыкли, что демоны, духи всегда действуют логично, по одному и тому же сценарию. Достаточно просто точно определить вид демона и воспользоваться ритуалом для его уничтожения, и проблема решена.
Ченглей и его семья следила за хуапигуем с момента его появления в городе.
И вместо того, чтобы, насытившись, сбросить кожу генерала Чана, он продолжал упорно за неё держаться. Словно использовал положение и влияние этого человека для чего-то большего, но для чего?
Кормился демон либо своими свитскими, съедая их заживо, что уже нетипично для его расы, либо же выходил на охоту ночью. Опять же, в сопровождении своих ближников, снабдив каждого из них ритуальным ножом. Интересно, они в курсе?
Так я познакомился с Николаем Гродековым.
Приехав в Гирин по делам, он решил показать окрестности своей сестре, где и подвергся нападению демона в обличии генерала Чана и его свиты.
Что характерно, каждый из нападавших был вооружён специальным ритуальным ножом.
Николай был ранен, пришлось оказывать первую помощь на месте, мы рисковали. Кто мог предвидеть такое, что кровь разозлит демона и, потеряв контроль, он нападёт на своего же человека? Да, звучит как-то по-изуверски: демон обзавёлся своими людьми и использует их в своих интересах, но это, увы, так. Радует одно: Гродеков оказался крепким орешком, просто был застигнут врасплох.
Через день он уже спокойно сидел на кровати и спорил до хрипоты в голосе.
— Ты не понимаешь, он с виду только похож на генерала Чана, — уже не на шутку распылялся я.
 
— Конечно, матрёшка он, внутри него ещё кто-то и так далее.
— Почти, это злой демон хуапигуй, он встречается довольно редко, видимо, генерал Чан выезжал на охоту или, может, вскрыл вещь, где был запечатан демон, это мы пока ещё выясняем… В общем, обычный хуапигуй ловит свою жертву, истязает её, питаясь болью и страхом. Когда же жертва умирает, он съедает всё, кроме кожи. Её же он одевает на себя и ищет новую жертву. Только наш демон не сбрасывает личину генерала, а уже должен был. Он даже умудряется охотиться на людей в этом же обличье. Я предполагаю, что ему это для чего-то нужно. Может, и ваша встреча не случайна.
— Конечно, не случайна, у меня не было планов выходить на контакт с демонами. А вот с генералом — да.
Завтра предстоит наша встреча и подписание выгодных контрактов для Гирина и Китая. Насколько я знаю, генерал вступает в должность губернатора.
— Демоническая карьерная лестница, ещё вчера он был генералом, а уже завтра он генерал-губернатор.
— Слушай, твои люди собирали информацию на генерала Чана?
— Да, в коридоре мой помощник Игорь, у него есть всё, что тебе нужно.
— Хорошо, а ты лежи, тебе нужно набраться сил. Чувствую, без тебя в этой истории мы не разберёмся.
Я покинул комнату, чуть не прибив молодого человека.
— Игорь?
— Да, это я, — сдерживая выступившие слезы, произнёс парень, не смея прикоснуться к распухающему на глазах носу.
— Мне нужно всё, что у вас есть по Гирину.
— Но-о.
— Вы правильно поняли, вообще всё.
Юноша нервно сглотнул, покивал головой и куда-то убежал. Вернулся, пыхтя, таща перед собой толстые папки с документами.
— Это всё? — оглядел я юношу.
— Д-да.
— Отлично, спустить вниз, найди мальчишку лет десяти, зовут Вей, отдай ему, — произнёс я и тут же отвернулся обратно к большому окну, выходившему на улицу, где был припаркован автомобиль дипмиссии.
А рядом толкался Вей, с интересом рассматривая блестящую поверхность машины.
Хорошо, что на мою просьбу Гродекова отреагировал правильно и не стал официально заявлять, что на него напал сам генерал Чан. Не стоит привлекать к истории много внимания, пока мы решили что делать с демоном.
* * *
Заручившись поддержкой Ченглея и Вея, я разбирал документы: всё то, что удалось собрать людям Гродекова по генералу Чану.
Да, работу они проделали отличную.
Но только как понять, на что здесь нужно обратить внимание?
И первым нашёл необычное Ченглей.
— Открытие храма.
— А что с ним не так?
— Вей, принеси карту города.
Вей кивнул и скрылся в другой комнате, послышался грохот, что-то разбилось.
— Со мной всё хорошо, — прокомментировал Вей и, немного смущённый, вышел с большим рулоном.
Расстелив карту на столе, Ченглей стал чертить линии, закончив, он пояснил.
— Вот смотри, храмы в городе расположены тут, тут и тут. Мест для новых просто нет. Тут же идёт заказ на две статуи львов Ши-цзу. Они являются стражами храмов, но мало кто знает, что они охраняют также кладбища.
— То есть где-то в черте города есть захоронение, важное для демона, и он его охраняет?
— Выходит, что так.
— Как нам узнать, львов уже доставили?
— Мастер-скульптор у нас всего один, и он живёт за городом.
— Тогда не будем терять время. Ченглей, я хочу повиниться, там во время драки я потерял твой подарок — перстень.
— Вей? — вопросительно посмотрел отец на сына.
И, улыбаясь что было сил, мальчишка вытягивает вперёд руку, на ладони которой лежит кольцо.
— Пока господин был занят, я сбегал и нашёл его на дороге.
— Спасибо, Вей.
— Тебе оно не понадобится, мастер Мэй Хэй, мой хороший друг. Я напишу ему письмо, что передаст сын. И он поможет вам.
* * *
Пригородный поезд без приключений доставил нас к подножию Северной горы.