Королевство с подвохом (СИ)

– Итак, господа, вы получили придворные должности авансом. Все пока только кандидаты! – он обвёл всех присутствующих строгим взглядом. – Теперь на получение должности будет влиять польза для королевства и его жителей, а не знатность и древность рода.
– Ваше Высочество! – молодая колдунья не смогла сдержать возмущения. – Это нарушение древних законов нашей страны!
Она совсем не ожидала, что ответит ей призрак Идарри:
  
– Первыми их нарушили ваши предки. Именно поэтому старые правила больше не действуют. Опальная колдунья происходила из вашего рода, герцогиня Таянеа. Похоже, я приняла правильное решение. Ведь вы продолжаете ту же подлую стратегию.
Брюнетка невозмутимо ответила:
– У вас есть весомые доказательства моей вины?
Ответил ей Соретт:
– Да. Вы будете наказаны за то, что пытались убить или покалечить королеву.
Информация, записанная на кристалл, показала в виде миража всё, что делала женщина, чтобы избавиться от неудобной кандидатки в правительницы Эйритти.
– И какая кара меня ожидает, мой король? – колдунья слишком поздно поняла, что король совсем не такой, к какому привыкли все вокруг.
– Вам повезло, что моя жена никак не пострадала. Поэтому поступать с вами, как с герцогом Типоком, я не вправе. Вы потеряли лишь своё место при дворе. Вам запрещается покидать родовой замок и появляться в столице. Своего титула лично вы также лишаетесь. Баронесса Лидара подберёт вам супруга в соседнем королевстве. Куда вы вскоре и отправитесь. Надеюсь, это произойдёт до того, как я решу, что поступил с вами слишком мягко.
Он распахнул портал, и все долго смотрели вслед потерявшей милость короля женщине.
– Итак, приступим к делам. Лидара, подберите недостающую даму на место Таянеа. Она разочаровала меня. Её родственникам теперь будет сложнее устроиться при дворе.
– Как прикажете, мой король, – баронесса полностью оказалась солидарна с призраком Идарри.
Лишь справедливый и сильный правитель – залог безопасности королевства.
Потом слушала в пол уха. На Совете королева должна была присутствовать, но как консультант. Я честно пыталась вникнуть во все нюансы ещё не решённых проблем.
– Моя королева, а что бы вы предложили, чтобы решить проблему с укрыванием доходов и воровства среди высшей аристократии?
  
Глава 19
 
Я не стала скрывать горькую правду:
– Тот, кто найдёт ответ на этот вопрос, Соретт, будет удивительным человеком. В моём мире такого мудреца нет.
– Ясно, значит, будем принимать магические и колдовские меры воздействия и наказания, – правитель обвёл придворных пристальным взглядом и продолжил. – Скоро бал по случаю наступления Нового года. Жду от вас предложений по его организации. Не только в плане самого торжества. Соберу вас здесь в этом почти составе в конце недели и всё обсудим.
Никаких возражений не последовало. Судя по изумлённому выражению лиц, придворные пребывали в глубоком шоке. Никто не ожидал от «душки короля» подобной жёсткости и прыти.
Правитель открыл портал в мой кабинет, и позвал:
– Пойдём, моя королева. Нам надо обсудить ряд нюансов. Остальные сегодня мне не понадобятся.
Когда мы оказались в защищённом от подглядывания и прослушивания помещении, мужчина обнял меня и заглянул в глаза. Он словно пытался прочесть там очень важный для него ответ на вопрос.
– Надеюсь, нас не заставят ждать до Дня Выбора. Это слишком долго. Лишь статус законной правительницы защитит тебя от подлости и интриг со стороны многих аристократов.
– Это зависит от решения призрака Идарри. Сам же понимаешь. Только она сможет решить нашу судьбу, – тут я замялась.
С моих губ чуть не сорвалось признание, которое очень не понравится моему собеседнику.
– Договаривай уже, Мина, – серо-стальные глаза требовательно заглянули в мои.
– Я бы очень хотела, чтобы меня сочли не годной на эту должность и отправили домой.
– Тогда я буду просить прародительницу отправить меня с тобой, моя королева. Мне не нужен трон, если рядом не будет тебя.
Я отчаянно покраснела, до меня только сейчас окончательно дошло, что все слова Соретта не пустая бравада. Сердце пропустило один удар.
– Не уверена, что тебе понравится на Земле. Там куда сложнее, чем в Эйритти.
– Я уйду с тобой, Мина, – меня обняли и ласково поцеловали.
Мои губы дрогнули в ответ. Совсем не удивилась, когда на лице брюнета тут же появилась счастливая улыбка.
– Я люблю тебя, Мина. Никакая другая женщина мне не нужна.
Пока я соображала, что ответить, от стены отделился призрак королевы Идарри. Она обвела нас задумчивым взглядом и проронила:
– Вы стоите друг друга. Соретт. Как только вы восстановите панно, станете уже официальными супругами и правителями королевства. Желательно успеть сделать это до наступления нового года. Вам будут мешать. Я не имею права оказывать вам активную помощь. Морэтт наставил много ловушек, опасаясь, что Мина разгадает тайну его карты. Что и случилось.
Я не стала ничего говорить. С удивлением осознала, что смирилась с тем, что назад дороги уже нет. Король немного пугал резкими переменами в характере, но они были на пользу нашей стране.
Достала из сейфа магически скопированную бароном Итаном карту и снова принялась изучать. Каждое место, где был укрыт фрагмент из янтаря, было зашифровано. Не зная, как тут проводят такие процедуры, зашла в глухой тупик.
Брюнет долго что-то изучал, шевеля губами совершенно беззвучно, словно делал в уме сложные расчёты. Потом он сказал мне:
– Поводи над картой поисковым амулетом. Если моя догадка правильна, то найдём ещё одну составляющую панно. Мечтаю о том дне, когда эту работу мы благополучно завершим. Кстати, защитные ели уже предотвратили множество проблем со стороны соседей. Они сгенерировали такое могучее маго-колдовское защитное поле вокруг Эйритти, что многие набеги так и не случились.
– Это замечательно, но у нас ещё много нерешённых вопросов. Новый год близко, а у нас почти ничего не готово, – я тяжело вздохнула, когда прикинула фронт работ. – Знаешь, мне не даёт покоя и то, что нам надо лучше охранять Главную бальную залу. Если бы мы раньше об этом подумали, фрагменты бы не пропали, – даже и не заметила, как перешла на «ты».
Потом решила, что так будет правильнее.
– Мина, только теперь я начинаю понимать, почему дед так настаивал, чтобы мы с братом искали себе в жёны женщину, которая будет даже думать в одном направлении с нами. Милые и воздушные принцессы, не спорю, доставляют меньше хлопот и не задевают наше самолюбие, но они как изящная фибула на плаще. Красиво, но практического толка почти нет.
– Соретт, – я не знала смеяться мне или сердиться. – Говоришь, что любишь, а сам выгоды ищешь, ай-яй.
Меня сгребли в охапку и принялись целовать, хитро на меня поглядывая. Потом правитель со смехом высказался в свою защиту:
– Король всегда должен сочетать приятные для себя события с пользой для своей страны и народа. Только тогда трон под ним будет реже и менее сильно качаться. Если жить и так хорошо, перемен никто не захочет.
– Фу-фу-фу таким быть! – притворно возмутилась я и коварно вывернулась из крепких мужских объятий.
После чего снова принялась воевать со зловредной картой. Сегодня мне надо обязательно вернуть в панно ещё один янтарный паззл. Почувствовала, как жаркое дыхание обожгло мне шею, когда правитель присоединился к разгадыванию ребусов от погибшего от его руки некроманта. Потом рука обвила мою талию.
– Смотри, вот тут, – палец указал на странную завитушку. – Я видел точно такую же в Главной бальной зале. – Надо наведаться туда и проверить, прав или ошибаюсь.
  
– Да, только прихватить с собой не только Итана и Лидару, но и твоих магов поисковиков и колдунов. Проверить надо сразу, не таит ли это помещение ловушек и неприятных секретов.
– Полностью согласен с тобой, Мина. Когда ты уже перестанешь вести себя со мной как с чужим человеком? – серо-стальные глаза требовали немедленного ответа, но в настоящее время его у меня так и не было.