Последний Паладин. Том 16 (СИ)

Странное чувство.
Если честно, у меня был план «Б» на случай если не удастся решить все голосованием. И будь я старым собой, то использовал бы именно его, так как привык все решать сам. Ведь это проще и намного быстрее, чем объяснять, убеждать, голосовать.
Но я посчитал, что так будет честнее. Да и в этом времени я научился немного полагаться на других. Иногда, совсем немножко полагаться, но все же это так. И я пока не уверен, плюс это или минус. Хотя ощущения скорее приятные.
  
— А сейчас веришь? — спросил я, глядя как за поворотом ночных улиц скрывается последний кортеж с гербами Клана Воды.
— А сейчас это уже свершившийся факт, — улыбнулась Лекса, — после такого Империя уже никогда не будет прежней. Многое изменится. Ты уже решил, что будешь делать с Кланами Земли и Света? По проекту Императора каждая Стихия должна иметь представителя в правлении Ордена.
— Есть пара идей, — глядя на ночные фонари произнес я, — что по поводу встречи?
— Все готово, — вздохнула Лекса и приподняла планшет, — осталось только отправить Рихтеру наше приглашение.
— Он согласится?
— Получив документ о добровольном расформировании Совета? Конечно. Без твоей подписи документ не вступит в силу, а вместе с Рихтером копию документа получат все новостные агентства Империи. Рихтеру придется согласиться на встречу, но это касается и тебя, Маркус. Если отправлю, пути назад не будет. Ты уверен?
— Уверен, — кивнул я, — а место встречи… — открыв перед собой карту, нашел я нужную точку, и уверенно ткнул туда пальцем, — будет здесь.
  
Глава 27
 
Небо было солнечным. Ни единой тучки, ни единого облачка. Лишь обволакивающий приятным теплом солнечный диск, и щекочущий кожу легкий ветерок.
Весь воздух столицы был пропитан духом перемен. Воодушевленные лица на улицах, счастливый гомон толпы вокруг, и заразившее всех горожан общее чувство предвкушения.
Перемены назрели, в этом Рихтер со своими дружками оказался прав. И самое забавное, что я был с ними совершенно согласен. Причем согласен в первый же день своего появления здесь!
Клановые Аристократы и в мое время гораздо больше пеклись о собственной шкуре и плевать хотели на простых людей, но тогда на их плечах не лежало бремя защиты человечества. Тогда был Орден. И как всякие Князья и подконтрольные им аристократы поступали со своими подданными, Магистрам Ордена в целом было плевать.
Но сейчас в руках аристократов была не только власть и земли. В их руках оказалось бремя защиты человечества, с которым они справлялись, мягко говоря, так себе.
Вступили в сговор с еретиками. Отгородились стенами. Строили золотые дворцы вместо того, чтобы защищать людей.
Эх. Теперь я чуть лучше понимаю ворчунов Магистров, и старика Акса, в частности. С их строгими дедовскими правилами, где каждая стихийная частичка должна идти в дело, а не на личное благо.
Ведь пока ты строишь себе стихийный тостер в особняке со стихийными поливалками газона, портальная тварь в красной использует такое же количество энергии, чтобы убить десяток людей.
Таким подходом врага не победить.
Совет сделал слишком много ошибок, и его роспуск вполне закономерен. И в этом плане я Рихтеру даже благодарен. Он сам того не осознавая, многократно ускорил весь процесс, чем облегчил мне путь.
Размышляя об этом, я стоял за высокой уличной сценой, и наблюдал как по ту сторону формируется огромная толпа людей. Люди заполонили улицы, залезли на крыши, смотрели с балконов ближайших домов, прильнули к окнам.
Люди были повсюду, куда ни глянь.
Но еще больше горожан и жителей Империи собрались у экранов телевизоров, планшетов, телефонов и коммуникаторов. А трансляцию им давали сотни камер и тысячи репортеров.
Новость о скором роспуске «Совета Единства» ураганом разлетелась во все уголки Империи и подняла на уши всех.
Аристократов и простолюдинов.
Членов верхушки Кланов и клерков Министерства.
Стражей и Имперских солдат.
То, что произойдет на этой поднятой за ночь уличной сцене, повлияет на всех.
Закрытая зона за сценой имела отдельный вход и была разделена на две части, посреди которой спина к спине стояла длинная цепь из охраны. По нашу сторону стояли гвардейцы и боевики лояльных Кланов Совета, по ту сторону Министерские службы безопасности, разбавленные Инквизиторами и элитными бойцами Кланов Земли и Света. Последние были без опознавательных знаков, но узнать их труда не составляло.
Эта цепь боевиков создавала буферную зону между двумя крупными группами людей.
По одну сторону стояли члены пока еще действующего Совета, их приближенные, родственники, охранники и прочая свита. По другую же находились представители Дворца, Министерств и даже члены тайной канцелярии вылезли из своих нор.
В отличие от обычных радостных зрителей, которые собрались по ту сторону сцены, в нашем «закулисье» стояла преимущественно напряженная атмосфера.
Причем напряженная она была с обеих сторон в равной степени.
Лишь единицы выбивались из этого общего гнетущего настроения. И одним из этих уникумов являлся Рихтер, который только что прибыл и занял место во главе своей делегации.
Одетый с иголочки, в безупречном костюме. Серебристо-золотом галстуке с эмблемой в виде скрещенных мечей и скромным значком Министерства, который больше напоминал крошечный Дворец.
Никаких вычурных перстней. Никаких витиевато украшенных осколков на груди. Ничего лишнего. Лишь необходимый минимум, но выполненный идеально.
За исключением пары внешних атрибутов и смены смокинга на серый костюм, Рихтер ничем не отличался от самого себя в роли официанта.
Я бы назвал его стиль «выделяющаяся простота». Где выделяется не внешняя оболочка, а внутренний стержень, взгляд и аура. Для неодаренного, оперирующего лишь заемной силой покойного Императора, у него просто идеальный контроль.
Впечатляет.
Увидев меня, Рихтер не отвел взгляд. Более того, правдоподобно дружелюбно улыбнулся и подошел ближе. А когда уперся в Инквизитора на своей стороне оцепления, что-то шепнул тому на ухо, и здоровяк неохотно отстранился в сторону, открывая проход дальше.
— Интересно, — хмыкнул я про себя и проделал тоже самое, после чего мы оказались с ним лицом к лицу.
Шепотки за спиной усилились. Оцепление не знало, как реагировать, напряжение за сценой выросло многократно. Ну да, интересное бы получилось шоу, если бы мы с Рихтером начали сражаться прямо здесь и сейчас.
Но это было бы как-то… не дипломатично что ли.
Со стороны зрителей и фасада сцены нас с Рихтером было не видно, а тем, кто стоял рядом по нашу сторону, и не слышно, из-за стоящего на улицах гула. Он отражался от стен и летел по улицам так громко, что расслышать друг друга можно было только криком, либо находясь буквально лицом к лицу, как мы сейчас.
Идеальные условия для приватного разговора, в максимально не приватном месте, учитывая сколько вокруг нас по факту сейчас скопилось тысяч людей.
— Странное место вы решили выбрать для капитуляции, господин председатель, — выдержав мой взгляд, спокойно произнес Рихтер и покосился на едва заметный по ту сторону улицы вертикальный тент, который возвышался над строительным забором огороженной земли бывшего Театра, — неужели близость к этому месту — это такая грубо завуалированная угроза? — наигранно сощурился он, вернув спокойный взгляд на меня.
— Нет, что вы, — с улыбкой отмахнулся я, — Можете не переживать, угрожать я предпочитаю прямо, так что будь это она, вы бы сразу узнали, господин официант.
— Ха, — усмехнулся уголками губ Рихтер, — думаете вам удастся вывести меня из себя подобными язвительными выпадами, Князь?
  
— И в мыслях не было, — невинно развел я руками, — я лишь назвал вас в том статусе, в котором вы мне сами представились при личной встрече. Неужели вы мне солгали?
— Никакой лжи, — развел руками Рихтер, — тогда я действительно был вашим официантом. Видите ли у нас во дворце отсутствует привычная обществу иерархия, господин Маркус. Как потомственные слуги последнего Императора, мы способны идеально исполнить любую роль, которую требует ситуация. Будь то официант, дворник, повар или защитник Дворца, — с улыбкой он кивнул на Инквизитора позади себя.