Последний Паладин. Том 16 (СИ)

И вдобавок ко всему, они имеют иммунитет к любой энергии, кроме Земли.
Учитывая все вышесказанное, не удивительно, что Таранов все свое внимание переключил на них, при этом абсолютно игнорируя Глеба. Майор просто собрался продолжать тренировку, словно больше никого на ринге нет.
Глеб же робко стоял на краю платформы, сосредоточенным взглядом наблюдая за движением колонн. Парень понимал, что если он не найдет способ от них уворачиваться, то спарринг с Тарановым как таковой даже не начнется.
  
Наблюдать за этим было любопытно. Я пока не до конца понимал, что конкретно эта троица халатов задумала, но теперь догадывался, о чем они шушукались за моей спиной по пути сюда. Я нарочно не вслушивался в их шепотки тогда, но сейчас Матросов с Карлом стояли слишком близко.
И о чем они шептались сейчас я прекрасно слышал.
— Да вы же его даже не протестировали…
— Херня, все нормально будет…
— А если его убьет…
— Не убьет…
— Точно…
— Ну, не должно…
Бурчание за спиной стихло, едва Таранов сделал первый шаг. Ну как шаг. Он с ноги разломил ближайшую колонну пополам, и понеслось. Все на платформе закружилось в адской карусели.
Удар. Хлопок. Треск. Пыль. Хруст.
Оглушающие звуки били по ушам. Стихийная энергия земли разрывалась вспышками. Взрывная волна лишь частично гасилась пограничным барьером платформы. Остальное вылетало наружу и съедалось подавителями.
Но даже так стихийный ответ земли на полигоне резко возрос. Дышать стало тяжело. На губах оседала пыль, в горле пересохло. И это здесь. Каково же было внутри ринга, догадаться не сложно.
А что же Глеб?
Ну, первые секунды он пережил теневыми прыжками. Или вернее будет сказать, теневым скольжением. Быстро поняв, что колонны уникальны и предсказать их движение заранее невозможно, он перешел к другой тактике. А именно ориентироваться на их тени и скользить по ним как по островкам безопасности.
И это работало, но ровно до того момента, пока две колонны вдруг не пересекли тени друг друга, аккурат в момент, когда там был Глеб. Случайность, которая должна была стоить теневику жизни, но он вышел из этого абсолютно невредимым и даже… улыбался.
— Вот же хитрый жук, — усмехнулся я, начав понимать, что происходит.
Аналогично своему коллеге, облегченно улыбались и радовались рядом со мной Паша с Карлом. Они тоже заметили этот момент и отбили друг другу кулачки, продолжая наблюдать.
А вот Таранов ничего не заметил. Только слегка удивился, когда понял, что Глеб не вылетел с платформы в первые же секунды, но не придал этому особого значения. Видимо подумал, что это случайность.
И зря.
Ведь как только Таранов разбил вдребезги очередную колонну, за ней внезапно оказался Глеб с занесенным кулаком для удара. Для майора это было полной неожиданностью, но рефлексы взяли свое, и он легко отвел робкий удар в сторону, после чего Глеб поспешил скользнуть в следующую тень.
Это действие Карл с Матросовом встретили разочарованным вздохом, и синхронно схватились за головы. Словно болельщики, чей любимый спортсмен промахнулся по воротам. И я их понимал.
Глеб лишился эффекта неожиданности и упустил свой лучший шанс. Другого такого не будет. Уж точно не против Таранова, который с детства буквально живет на ринге и является постоянным спарринг-партнером Ульха. Действующего Ратника Земли и сильнейшего дуэлянта на планете.
Впрочем, сдаваться Глеб не собирался и предпринял вторую атаку. На этот раз он использовал момент до столкновения Таранова с колонной. За миг до удара, он оказался сзади, но теперь майор был готов.
И вместо того, чтобы разбить колонну перед собой, Таранов внезапно отклонился и пропустил колонну мимо себя. Глеб лишь в последний момент успел увернуться, скользнув в ближайшую тень. Но там его уже ждал предсказавший это майор. Мощнейший удар сотряс землю. Матросов не устоял на ногах и упал. Карл скривился и зажмурил правый глаз.
Я же смотрел.
Смотрел как Таранов занимает стойку. Как он идеально пропускает энергию через себя. Как доворачивает корпус, и выверенным ударом встречает не имеющего никаких шансов увернуться Глеба на противоходе.
Смотрел как этот идеально выверенный во всех смыслах удар летит… мимо. То, что должно было без шансов торпедировать Глеба с ринга, каким-то невиданным образом зацепило его лишь по касательной, и основной удар пришелся в колонну.
Глеб ловко укрылся ее осколками, и разорвал дистанцию.
Ахренел я. Ахренел Таранов. Ахренел сам Глеб.
Матросов и Карл свистели и хлопали в ладоши.
И вот теперь майор стал серьезен. Его вены набухли. Скулы покрылись каменной крошкой, янтарное сияние в глазах усилилось и приобрело хищный оттенок. Сам же Таранов замер на месте. Две ближайшие колонны, посмевшие встать на его пути, он разбил голыми руками, даже не поворачивая на них взгляд.
Смотрел он сейчас только на Глеба, тщетно пытающегося укрыться в тенях. Майор потратил несколько мгновений, чтобы оценить обстановку, после чего облизнулся, и рванул вперед. Глеб удачно прикрывался колоннами, но Таранову было наплевать. Он порушил всю стратегию теневика, тупо побежав напролом.
Словно бронепоезд, Таранов смял все препятствия на своем пути и идеально выгадав момент, нанес четкий и прямой удар. Бил наверняка. От такого невозможно было увернуться ни специально, ни случайно. Никак.
На ограниченной площади ринга Майор обладал подавляющим преимуществом в скорости и силе, а потому загнать Глеба в угол для него не составило труда.
Вот она настоящая проверка. Это поняли все присутствующие, включая Глеба, который инстинктивно зажмурился за миг до удара.
Оглушающий грохот раздался по пространству. Взрывной волной разнесло в клочья все оставшиеся колонны, а когда пыль развеялась, в углу ринга стоял невредимый ссутулившийся Глеб, а прямо перед ним красный как рак Таранов, чей кулак замер в миллиметре от лица оппонента. Нечто незримое остановило его удар. Приняло на себя.
Осознав это, Таранов недоуменно захлопал глазами, поднес собственный кулак к лицу и повертел его перед глазами.
И в этот момент он пропустил удар. Глеб не растерялся, воспользовался моментом и нанес удар в печень. Раздался хруст костей. На халат брызнула кровь.
— Ай-ай-ай! — запричитал Глеб, и дергая разбитой в кровь рукой, отскочил назад и поднял на Таранова обиженный взгляд, — у вас там что, кирпичи напиханы⁈
— Можно и так сказать, — наблюдая за отбившим себе собственным ударом руку парня, усмехнулся майор, и задрал футболку, демонстрируя каменные кубики пресса.
После чего вернулся к озадаченному созерцанию кулака. Теперь он еще меньше понимал каким образом теневик смог остановить его прямой удар. После чего Таранов вновь вернул взгляд на Глеба. На этот раз куда более внимательный взгляд.
И теперь он заметил, что под небрежным, запачканным халатом сверкает что-то необычное.
Поняв, что его вот-вот раскроют, Глеб запахнул халат и бросился в очередную атаку. Удар, второй, третий. Колонн вокруг больше не было, и все выпады противника были для Таранова как на ладони. Он играючи отбил все попытки, после чего хлестким выпадом контратаковал сам. На этот раз майор вложил в удар весь вес. Теневика сложило пополам и бросило в сторону как тряпочную игрушку.
Но бросило совсем недалеко. На пару метров всего, а сам Глеб поднялся на ноги, и от удара, которым ему должно было пробить насквозь черепушку, у него лишь кровь пошла носом.
— Ха-ха, ахах-ха-ха-ха, КЛАСС! — в голос заржал Таранов и бросился в новую атаку.
Глеб только и успел округлить глаза от страха, перед тем как его начали молотить как боксерскую грушу. Удар один мощнее другого сотрясал стены. И когда казалось, что это избиение никогда не закончится, все вдруг резко стихло ударе на тридцатом.
  
Бледный как сама смерть Глеб еле стоял на ногах. После чего икнул, пару раз моргнул, буркнул «сдаюсь», и упал в обморок.
— ЛАДНО, ХАЛАТИКИ! ВАМ УДАЛОСЬ МЕНЯ УДИВИТЬ! — весело проголосил здоровяк, после чего повернулся на парочку, что стояла рядом со мной, и хрустнув шеей спросил, — КТО ИЗ ВАС СЛЕДУЮЩИЙ⁈