Последний Паладин. Том 16 (СИ)
— Люди Рихтера ведь не захватили «Миротворец»? — на всякий случай уточнил я.
— ЕЩЕ ЧЕГО! НЕТ КОНЕЧНО!!! — выпалила Марта.
— Вот и хорошо. Больше ничего не предпринимай. Приезжать в столицу не нужно.
— Но… но… что мне тогда делать⁈
— Как что. У твоих людей есть задача, — напомнил я, — Прокладывать теневой коридор.
— Да, но защитить Миротворец важнее! — упрямо заявила Марта.
— Так ты и защитила. Его не захватили. А с остальным я разберусь, — пообещал я, — доверься мне.
— Хорошо, Маркус… я постараюсь, — неохотно выдавила из себя Марта и я нажал отбой, пока она не передумала.
А еще передал Кедру сообщение, чтобы он за ней там присмотрел. Нельзя, чтобы Марта или Глен наделали глупостей на горячую голову. Если, конечно, они уже не успели их наделать.
С этой мыслью я задумчиво почесал подбородок, после чего пробежался по новостным сводкам свежим взглядом. Теперь, зная куда смотреть, это вышло довольно быстро. Да и Лекса уже создала отдельный защищенный канал связи, куда прилетали самые важные сводки. Действия начали по всей столице синхронно и массово. Инквизиторы вышли на улицы. Официально бороться с преступностью и наводить порядок в Империи. По факту же они просто являлись ходячими агитаторами. Ловили преступников. Снимали котят с деревьев. И все это совершенно случайно попадало на камеры и подавалось с лучших ракурсов, как умеют монтировать только в «Южном Пантеоне».
И везде, с каждым действием представителей Дворца шел вполне понятный нарратив. «Мы преемники Императора». «Мы несем его волю». «Мы наведем порядок и исправим все ошибки некомпетентного и устаревшего Совета». «За нами будущее, а Совет пережиток прошлого».
Подвязать себя к Императору, которого все любят и по которому все скучают было умно. Вот зачем им нужно было убедиться, что я не наследник. Иначе провернуть подобное бы было просто невозможно. Но раз реального наследника нет, то почему бы не объявить весь Дворец его последователей таковым?
А то, что это сплошь бывшие слуги и клерки, никто и не вспомнит. А лучшего доказательства чем сила самого Императора, которой они управляют, и не придумаешь.
Эх, сидели бы в своем Дворце дальше бумажки перебирали, но нет. Решили поиграть в Императоров.
— Как на это все отреагировали Князья? — отвлекшись от новостей, спросил я.
— Публично пока никак, — ответил оказавшийся рядом Макс, — согласовываем единую позицию, — добавил он, кивнув на уткнувшуюся в планшет Диану.
— Долго, — скривился я, глядя как новости в ленте множатся и множатся, одна неприятнее другой.
И в этот момент раздался звонок по каналу, доступ к которому я предоставил только одному человеку.
— Доброе утро, господин Наместник.
— Да какое же оно доброе, — проворчал Горемыка на том конце провода, — Маркус, ты сейчас где? Нам нужно встретиться. Срочно.
— Согласен, встретиться нужно, — кивнул я, и глянув на часы, добавил, — я сейчас в столице, буду у вас через час.
— Хорошо. Жду, — буркнул напряженный больше обычного Горемыка, и не прощаясь нажал отбой.
Похоже, Наместником в такой Империи быть не менее тяжело, чем Паладином, — мысленно посочувствовал я.
После чего еще раз окинул присутствующих взглядом. На этот раз все были при деле. Серьезностью происходящего проникся каждый. Даже Дом уже не скучал и по поручению Лексы перебирал какие-то архивные документы.
— И на денек вас оставить нельзя, — глядя на это все, я покачал головой и в этот момент Лекса взяла планшет и вышла вперед.
Кашлянула, привлекая внимание, и, убедившись, что у нее это получилось, начала говорить.
— Ситуация у нас непростая, — начала Лекса, и рядом нарочито громко хмыкнула одна Диана.
Но Лекса проигнорировала это и продолжила.
— Первоочередных проблем, на которые стоит обратить внимание, ровно две. Первая, это отвратительная преемственность Совета Десяти, — произнесла моя помощница, искоса глянув на старого лже-Князя, — хотим не хотим, а мы являемся его частью. Все накопленные за три сотни лет ошибки, скандалы, предательства и превышения полномочий. Все накопленное недовольство. Весь негатив, скопившийся в обществе. Все это сейчас тщательно подготовилось и выплеснулось на нас. И текущая обстановка, увы, ситуацию только усугубляет. Князь Огня оказался марионеткой и предателем, после чего был убит. Князь Природы пытался убить собственную дочь. Князь Металла был марионеткой и буквально вчера попал в новый скандал. Да, об этом Дворцу тоже известно, ведь они его на это и толкнули, а теперь рассказали всему миру. С остальными тоже не все так радужно. За годы наблюдений, Дворец накопил компромат на каждого и все пустил в ход. Они пошли ва-банк и поставили на карту все. Слили засекреченные файлы разведки, подсветили просчеты Князя Воды на восточном фронте, не забыли рассказать про сидящего в тюрьме Князя Смерти и его бесчеловечные опыты. Рассказали про Князя Молнии, который Князем Молнии не является. Про Аглаю… — осторожна начала Лекса и посмотрела на Макса.
— Нет… они не могут знать… — прошептал он.
— Могут и знают, — вздохнула Диана и открыла перед парнем новость, где подробно рассказывается, что Аглая работала на врага, была подстилкой фон Грэйва и еще множество очень нелицеприятных домыслов, поданных как факты.
— Особенно жестко они прошлись по Князю Света, который принял непосредственное участие в разрушении тронного зала, — продолжила говорить Лекса, сопровождая все сказанное слайдами новостей на голографическом экране, — а также не забыли про маньяка Князя Земли, предоставив внушительный список его окаменевших жертв. Ну и… — тут моя помощница запнулась и посмотрела на меня.
— Князь Погибели, — тяжело вздохнул Макс и теперь уже все присутствующие посмотрели на меня.
— В противовес всему этому компромату, они выставляют себя преемниками Императора, по которому все скучают. Заявляют, что несут ценности всеми любимого Императора. Несут его волю. Обещают справедливость, мир и спокойствие. По полной используют имя Бориса III, что подкрепляют образом управляющих его силой Инквизиторов, показательно спасающих котят с деревьев и прямо сейчас очищающих улицы от преступности.
— Звучит так, словно нам жопа, — констатировал Дом.
— Верно подмечено. С этой проблемой сделать что-то действительно очень сложно, но их главная цель не в этом. Их главная цель «Миротворец». Он то, ради чего все затевалось. Я пока не знаю стои́т ли за их одержимым желанием получить «Миротворец» простое нежелание отдавать его Маркусу, или же там что-то бо́льшее, но все мои данные говорят о том, что именно «Миротворец» главная цель.
— Подтверждаю, — лаконично добавила Диана, — данные нашей разведки говорят о том же.
— И это хорошая новость, — впервые за всю речь улыбнулась Лекса, — потому что в ситуации с «Миротворцем» у не все так безнадежно.
— Из-за Марты? — спросил Макс.
— Нет, — покачала головой Лекса, — присутствие Марты уже не поможет. Стратегически нас переиграли тем, что приписали «Миротворец» в свою собственность раньше нас. Людьми он уже воспринимается как часть Дворца. И никто не поставит это под сомнение, ведь это идеально ложится в картинку, которую транслирует Дворец. Они наследники Императора. Они управляют его силой. Логично, что именно они оберегали «Сокровищницу Императора». Это всем понятно. Это честно. Этому поверят. И плевать, что это ложь. Ведь что будет если заявить сейчас, что «Миротворец» на самом деле принадлежит Клану Теней?
— Это будет выглядеть как захват, — холодно произнес Колль.
— Вот именно, — кивнула Лекса, — с такой подачей никто в это не поверит. Никакие доказательства не помогут. И Марта не поможет, тем более, что ее уже видели в Долине и Форт-Хелле. Более того, несколько минут назад Рихтер выпустил заявление о том, что его Имперский гарнизон защитников «Миротворца» пропал, и он искренне переживает за их судьбу. Боится, что гарнизон убит, — произнесла моя помощница и вызывающе посмотрела на меня.