Последний Паладин. Том 16 (СИ)

— Давненько я тут не был, — улыбнулся я и провел рукой по стволу пространственного Древа, которое вымахало уже под три метра.
А рядом с ним, величественно раскинув гигантские листья, возвышалась пальма. Та самая, которую мы «привезли» с Амелией.
— Прижилась, — хмыкнул я, оценив четырехметрового гиганта, ставшего отличным украшением внутреннего сада.
Дворик в целом выглядел очень аккуратным, ухоженным и чистым. Да и растений прибавилось. Причем все сорта подобраны так, чтобы уживаться рядом с весьма капризным и энергетически «токсичным» пространственным Древом.
  
Отличная работа. Поставить Ольгу присматривать за поместьем было хорошим решением. И внутренние дела квартала она ведет просто идеально. Что я могу понять по тому, что отсюда не поступало ни единой проблемы.
По крайней мере такой, которая бы требовала моего вмешательства.
Я бы с радостью полюбовался внутренним садом подольше, но шастанья по руинам и ночевки в лесу давали о себе знать, и от исходящего от меня аромата весь с таким трудом высаженный сад мог завянуть.
Поэтому я направился на винтовую лестницу, оттуда в свои покои, где принял душ, переоделся в чистую одежду и перекусил тем, что нашел в холодильнике.
Дальнейшим планом было исполнить долг ответственного Князя и разобрать накопившиеся на столе бумаги, хотя бы частично, но мое внимание привлек шум, на который я с радостью отвлекся. И дело вовсе не в том, что я не хотел заниматься скучными бумажками.
Совершенно нет.
Просто мне стало… любопытно, да. И я вышел в коридор, где громкие звуки стали более отчетливыми, как и сопровождающее их напряжение в воздухе, которое я мог ощутить даже отсюда.
— Тут всегда было так шумно? — задал я вопрос, покосившись назад на рабочий стол.
Но сидящий там попуг мне ничего не ответил и странно на меня посмотрел. А потом подошел к чернильнице, опустил туда клюв и… хотел бы я сказать, что он начал подписывать документы за меня, но нет. Он просто начал делать в них дырки, сбрасывая «отработанные» листы на пол.
Эх, бедный попуг. Еретики внутри Рощи дали ему надежду, что еще не все вымерли, но с тех пор он так и не нашел ни одного живого еретика и совсем загрустил. Поэтому останавливать я его не стал. Пусть развлекается как может.
Надеюсь, среди документов не было ничего критически важного.
С этой мыслью я закрыл дверь своих покоев, оставив Клювика биться с документами один на один, а сам направился в сторону громких звуков, что доносились откуда-то снизу.
— Маркус, ты где был⁈ — прилетело мне сразу упреком, едва я успел спуститься.
Да еще и от того, кого я меньше всего ожидал тут увидеть.
— И тебе привет, — ответил я, глядя на нервно дергающего коленкой Князя Молнии.
Впрочем, Макс тут был не единственным источником шума. Холл поместья теневого квартала собрал в себе десяток человек, лишь половина из которых относились к Клану Теней.
Это распорядительница Ольга, финансист Пахом, безопасник Колль, скучающий у выхода водила Дом и, собственно, Лекса.
Из гостей же, помимо Макса, присутствовали еще четыре представителя Клана Молнии. Старик лже-Князь, Диана, Анастасия Раскатникова и Сережа Громов. Похоже, когда я вошел, присутствующие о чем-то вразнобой спорили в формате каждый с каждым.
Стояли они тоже попарно, но мое появление прервало их идиллию и теперь все смотрели на меня так, словно нашли новую жертву. А еще никто не улыбался.
— Привет, привет, — пробурчал Макс, все-таки выдавив из себя дежурную улыбку, после чего вновь повторил свой вопрос, — ты где был?
Правда на этот раз тон выбрал более мягкий. Видимо вспомнил, что в гостях и это как-то неприлично так орать.
— Спал, — честно ответил я.
— Спал, — закатил глаза и сделал глубокий вдох Макс.
— Спал, — повторил я.
— Нашел время, блин! — выпалил молодой Князь Молнии и обернулся в поисках поддержки, но никто не отреагировал.
Даже Диана предпочла промолчать, и воинственно спорящий Громов убрал руки от молота и отошел ближе к выходу. Я же молча осмотрел остальных. Лекса развела руками. Ольга злобно покосилась на шумных гостей. Колль виновато отвел взгляд. Дом зевал у выхода. Настя приветливо помахала рукой. Старик лже-Князь уважительно кивнул, после чего продолжил о чем-то шептаться с Пахомом.
— Так что за шум, а драки нет? — нарушил я возникшую на несколько мгновений тишину.
— Это пока нет, — хмыкнул Макс, — и вообще, почему ты ему еще ничего не доложила⁈ — полетел упрек на этот раз в сторону Лексы.
Видеть Макса таким нервным было непривычно. Даже во время нашего восточного вояжа он вел себя спокойнее, а сейчас в его взгляде и голосе читалась легкая паника.
— Доложила, но без пометки срочно, — спокойным голосом ответила на вопрос Лекса.
— Серьезно⁈ И, по-твоему, это не срочно? — ироничным тоном подключилась к разговору Диана и, поймав мой взгляд, взмахом руки открыла посреди холла голографический экран.
Обращен экран был в мою сторону, и на нем я узнал смазливого высокого мужика с зализанными назад русыми волосами. Как для официанта, Рихтер выглядел весьма представительно. И вещал уверенно так. Харизмой мужик обладает, этого не отнять.
Даже я заслушался, наблюдая за ним. Идеальный тембр. Располагающая к себе подача, удачные акценты.
Хороший оратор. Прекрасный я бы сказал. И техники убеждения использует мягко и весьма ловко.
Но вот то, что именно этот Рихтер говорил, мне понравилось уже куда меньше. Он говорил про Князей. Смешивал с грязью Совет. Прошлый и нынешний. Перечислял все ошибки, подкрепляя слова видеодоказательствами, и по сути он бросал Совету общественный вызов, одновременно с этим рассказывая, что Дворец больше не станет терпеть то, как аристократы топчутся по наследию Императора и сделает все, чтобы защитить граждан и Империю.
А особенно мне не понравилась финальная фраза, которой Рихтер свое выступление закончил, объявляя Миротворец собственностью и частью Дворца.
— Где это показали? — как только голографический экран погас, спросил я.
— Везде, — сухо ответил Макс.
— Теперь понятно, чего ты такой заведенный, — вздохнул я и повернулся на Лексу, — сколько времени прошло с этого выступления?
— Сорок три минуты, — ответила моя помощница.
— Но это не видел разве, что слепой! Все линии связи буквально обрываются от запросов. Люди требуют ответов. Прошло меньше часа, а нам уже пришлось прикрыть свой канал, а члены Совета отказываются от комментариев. Мои люди сейчас готовят официальный ответ, поэтому мы и приехали сюда, а тебя нет! Молчать нельзя! Нужно срочно выработать стратегию!
— Разработкой вариантов я и занималась, пока вы не ввалились сюда со своими криками, — тактично кашлянула Лекса и повернула взгляд на меня, — мне нужно еще пять минут.
— Хорошо, — кивнул я, — Марте звонили?
— Нет, — ответил Колль.
— Зря, — покачал я головой, и сам достал коммуникатор и набрал номер.
— Я все знаю, Маркус. Уже собираюсь. Не переживай, я все опровергну и заставлю этих лживых ублюдков взять свои слова назад, — с неприкрытой яростью в голосе выпалила Марта и холод ее голоса я ощутил даже через трубку.
Не завидую я тем, кто сейчас рядом с ней находится. Представляю какого Марте было слушать это выступление. Хотя чего представлять. На фразе про «Миротворец» я и сам ощутил стойкое желание размозжить одну русоголовую черепушку с хитрым лицемерным прищуром.
Лучше бы он оставался официантом. Хорошо же получалось.
— Не приезжай, — после короткой паузы, произнес я.
— А… но как я тогда выступлю с опровержением⁈ — опешила Марта.
  
— Никак. Ты не выступишь.
— ЧЕГО⁈ — буквально зарычала в трубку Марта, — Я НЕ МОГУ ЭТО ТАК ОСТАВИТЬ! ТЫ ЖЕ ЕГО СЛЫШАЛ, МАРКУС! ЭТОТ УБЛЮДОК ЗАЯВИЛ, ЧТО ИМЕННО ДВОРЕЦ ПРОЛИВАЛ КРОВЬ И ОБЕРЕГАЛ МИРОТВОРЕЦ ЭТИ ТРИСТА ЛЕТ! ПРИСВОИЛ СЕБЕ НАШИ ЗАСЛУГИ! ПОСМЕЛ ЗАЯВИТЬ, ЧТО ИМПЕРАТОР ПОРУЧИЛ ИМ ЗАБОТУ О СВОЕМ НАСЛЕДИИ, В ТО ВРЕМЯ КАК САМ ЖЕ ОТПРАВИЛ УБИЙЦ НА ЗАХВАТ С ПРИКАЗОМ ВЫРЕЗАТЬ ВСЕХ!!!