Последний Паладин. Том 16 (СИ)
Первый же удар врага клинком срезал Альберту часть брони и вспорол плечо, но здоровяку было наплевать. Издав грозный рык, он отбросил врага пинком, слизнул кровь и продолжил сражаться.
Порезов становилось больше. Площадь Доспеха все меньше, но Альберт стиснул зубы и не сдавался. Прогрызал себе путь голыми руками там, где любой другой бы уже давно сдался или умер. Несколько раз падал, но упрямо поднимался.
— Маркус, останови это! — перешел на крик Князь Металла, — прикажи ему прекратить!
— Не поможет, — покачал я головой, — он не послушает.
Да и лишать одаренного состояния сверхконцентрации в такой момент полный идиотизм. Любое отвлечение его мгновенно убьет. Да и, если честно, я никогда до этого момент не видел, чтобы Альберт так выкладывался. Даже во время наших рейдов мне не удавалось достать из здоровяка столько силы.
Даже под страхом смерти. Даже под Аурой Лидерства.
Настоящий пик силы Альберта я наблюдал именно здесь и сейчас. Сам того не осознавая, он бился в одиночку со всем замком разом.
Интересно, это на него так стены этого места повлияли? Или же подначивающий его Пятый? Ведь старик сейчас делал ровно тоже, что и я во время рейдов. Он не пытался Альберта убить. Он испытывал его. Вытягивал из него все до последней крупицы, чтобы прощупать его потолок самым действенным способом из всех возможных.
— Знакомые методы, — усмехнулся я про себя, не в силах отвести взгляд.
И наблюдать за этим было чертовски любопытно. Ведь против нас с Максом старик сражался не так. Тогда его призрачные воины использовали костыли в виде ржавых доспехов. Но всю свою силу и фокусы они могут использовать только против одаренных Металла.
Потому что по своей сути это не сражение, а борьба за право владеть и управлять Стихией Металла внутри Крепости. За право управлять самой Крепостью. И тут происходит именно борьба, а не показательное избиение, как было с Князем Металла.
И Пятому эта борьба дается не так уж и легко. Вон у него от натуги все вены надулись, а зубы не скрипят только потому, что их нет. За его обманчивым спокойствием скрывается колоссальный уровень напряжения.
Даже мы с Максом не смогли тогда измотать старика настолько, а Альберт держался с ним на равных. В его же замке. В поединке на его условиях.
Но кажется Пятому эта игра начала надоедать, так как призрачные воины вдруг начали игнорировать все законы физики. Они им и так были не нужны, но они их соблюдали, чтобы не нарушать некий кодекс честного поединка. Но все зашло слишком далеко, и призраки перестали ходить по земле.
Часть из них провалились под землю. Часть начала левитировать. Часть вплелась внутрь колонн и поплыла по потолку.
Совершенно бесшумно, они заняли все возможные позиции для атаки и смертельное кольцо вокруг Альберта сжималось все сильнее. И вот в дальней части холла одна из колонн начала абсолютно бесшумно погружаться под стальной пол. И одновременно с этим она же выезжала из потолка.
Без звуков. Без энергии. Колонна появилась и нависла прямо над головой Альберта, после чего резко полетела вниз, а висящий рядом с ней призрачный воин придал колонне ускорения своими огромными ручищами.
Князь Металла увидев это, впервые зажмурился, а его тело скрутило фантомной болью.
Оглушительный грохот разлетелся по пространству, а Князь уже подался вперед, чтобы бежать на помощь, но замер, так как заметил, что Альберт… жив.
Более того он хохочет как безумец, и перехватив обломок колонны поудобнее, Альберт оттянул тело назад и от души махнул обломком словно гигантской битой.
Часть облепивших его призрачных воинов высекло напрочь, разбросав два десятка из них во все стороны.
А как только проявился просвет, Альберт улыбнулся во весь рот, и глядя в этот просвет прямо на опешившего старика, победоносно произнес:
— Попался, старый!
И вложив в атаку всю оставшуюся энергию, Альберт запульнул импровизированную биту в старика со скоростью ракеты. Пятый лишь в последний момент успел отмахнуться, но острая грань колонны все же чиркнула ему по щеке, и его кровь брызнула на пол.
И в тот же момент все призрачные воины резко схватились за оружие, а их аура окрасилась красным.
— НЕТ! — спохватился Пятый, но было уже поздно.
Призраки уже среагировали на угрозу и без команды атаковали Альберта все разом.
Лязг. Брызги крови.
Все перемешалось в одну мешанину из крови и металла, после чего раздался стук трости, все призрачные воины исчезли, а по измятому стальному полу к эпицентру удара бежал спотыкающийся старик.
— Прости, Маркус… прости дурака… не уследил… я не хотел… — лепетал он и подскочил к Берти с каким-то стальным бутыльком в руках, но едва он это сделал, как из пыли перед ним медленно поднялся Альберт.
Весь в крови, ошметках, порезах, ссадинах, с торчащими наружу костями и дырками. Пошатываясь, Альберт разлепил залитые кровью глаза. Отряхнулся, недоуменно осмотрелся вокруг. Перевел взгляд на замершего перед ним ошарашенного Пятого и, оценив ситуацию, выпалил полным обиды голосом:
— Бляяяяя, я что реально проиграл слепому старику⁈
Глава 12
— Ты в порядке, пацан? — недоуменно спросил Пятый, пытаясь понять, как так вышло и почему здоровяк перед ним вообще еще жив.
— Нет не в порядке! Ты что меня не расслышал? Я же проиграл! — продолжил сокрушаться Альберт, а потом вдруг посмотрел на старика и задумчиво сощурился, — хотя, я же все еще стою, верно? А значит мы еще ничего не закончили! Ха-ха! — обрадовался здоровяк собственным выводам и занял боевую стойку, готовый к новому раунду.
— Н-не проиграл⁈ — закашлялся от возмущения Пятый, — ты себя в зеркало видел вообще, боец недоделанный⁈
— А? О! Бля… — сменились три эмоции на лице Альберта, когда он окинул себя взглядом.
И да, его эмоции было прекрасно видно, потому что от цельнометаллического Доспеха здоровяка остался лишь небольшой осколок, прикрывающий глаза как маскарадная маска. В остальном же Альберт был абсолютной голый из-за чего его воинственная поза выглядела особенно забавно.
Но еще забавнее было наблюдать, как осознавший себя голым Альберт смущенно прикрыл причиндалы и судорожно начал бегать вокруг взглядом в поисках частей своего Доспеха, словно штаны искал.
А пока голожопый Ратник кружился на месте в поисках одежды, Князь Металла перестал неразборчиво бурчать, и, отмахнувшись от меня, пошел к этой парочке. Вместе с боевыми призраками исчез и опасный для жизни стихийный напор, поэтому я его останавливать не стал и пошел следом.
Хромая на обе ноги и болезненно кряхтя, Князь Металла подошел к Пятому с Альбертом и, не рассчитав силы, рухнул перед ними на колени от усталости. Но если упал он из-за упадка сил, то вот голову после этого он склонил уже по собственной воле, чем привлек их внимание.
Наступила тишина, в которой Князь Металла с усилием снял прикипевший княжеский перстень, обтер его об себя от крови, понял, что замарал этим действием еще больше и, хмыкнув, протянул вперед.
— Я более не достоин называться Князем Металла, — набрав воздуха в легкие, пробасил Князь, не поднимая глаз, — настоящим Князем может быть лишь сильнейший воин Металла, и после увиденного, я осознал, что это явно не я. Я не достоин. Со мной у Клана Металла нет будущего. А наши люди заслуживают лидера, который сможет показать пример и повести всех за собой. Заслуживает сильнейшего!
С этими словами, Князь Металла закашлялся, но перстень удержал, и подняв глаза, протянул его еще дальше, уже двумя руками.
Но ничего не произошло и никто на это никак не отреагировал.
А когда тишина затянулась, переставший искать свои штаны Альберт поочередно глянул сначала на Князя, потом на Пятого.
— Ты че застыл, старый. Бери уже, — ткнул Альберт старика в бок.
— Вообще-то он тебе это говорит, бестолочь! — выругался Пятый.
— Мне? — искренне удивился Альберт и глянул на Князя еще раз, — не, херня какая-то. Зачем ему это говорить мне, когда я проиграл? Или вы с Маркусом так сговорились меня постебать в наказание за слабость? Ха-ха! Очень смешно! — обиженно выпалил Берти и еще раз глянул вокруг на предмет какого-нибудь куска ткани.