Последний Паладин. Том 16 (СИ)

— Я тебя услышала, — разочарованно вздохнула Камилла и, отряхнув свое платье цвета солнца от хлебных крошек, поднялась на ноги и покосилась на спящую Викторию, — и что ты собираешься делать с ней? Ты ведь заметил, что она открыла два Пути и что именно ей помогло открыть второй?
— Заметил, — кивнул я.
— И что ты будешь делать с этой слабостью? — игриво наклонила голову рыжеволосая.
  
— Верить в других не всегда слабость, — не согласился я.
— Весь накопленный опыт Обители говорит об обратном, — с вздохом покачала головой Камилла, после чего вернула взгляд на меня и добавила, — но я искренне надеюсь, что ошибаюсь.
После чего помахала рукой и растворилась в пространстве так быстро, словно ее тут и вовсе не было.
Лишь витающий в воздухе слабый остаточный след доказывал, что Княгиня Астрала была здесь. Виктория не проснулась и за весь разговор даже не пошевелилась. Разбудить ее точно не выйдет, даже если очень захочется. Но и оставлять здесь нельзя.
Поэтому я взял девушку на руки и поудобнее уложил ее голову себе на плечо. После чего направился к выходу из вагона.
Снаружи стояла суета и толкучка. Эта крепость явно была не рассчитана на такое количество посетителей, и перрон сейчас едва справлялся с нагрузкой. Но хоть снаружи и была толпа, увидеть возвышающуюся над всеми хмурую морду было не сложно.
А поскольку я стоял прямо в проходе вагона, этой морде было не сложно увидеть меня, и уже через несколько секунд в метре передо мной стоял растолкавший всех на своем пути Хребет.
Его взгляд был одновременно злым, благодарным, обеспокоенным и растерянным. Я видел, как Хребет буквально мечется между желанием укрыть свою Княгиню от опасности, расспросить меня что случилось и втащить мне, чтобы отобрать девушку силой.
И судя по тому, как напряглись мышцы природника, и потекла энергия по каналам, выбрал он в итоге последнее.
— Спокойно, приятель, — максимально миролюбиво произнес я, — я и так собирался передать ее тебе.
— О, — чуть расслабился Хребет и виновато потупив взгляд, протянул руки и принял в них спящую Княгиню.
При этом в его глазах не было ни похоти, ни чего-либо подобного. Лишь искренняя забота. И судя по лицам других природников за его спиной, они разделяли это чувство.
Хорошее Вика себе подобрала окружение, молодец. А ведь наше знакомство с ней начиналось с того, что ее планировал убить собственный отец.
— Она в порядке? — осознав, что Виктория не просыпается, спросил Хребет.
— Да, ей нужен покой и сон. А еще восстановительные процедуры после пробуждения, — поразмыслив, добавил я, — рекомендации я скину.
— Хорошо, — облегченно выдохнул Хребет, — спасибо.
— Пожалуйста, — хлопнул я его по плечу, после чего он вместе с остальными природниками умчал в дальний конец перрона, где стоял подготовленный кортеж.
Не прошло и двух минут, как из крепости уехали все до единого природники. Не осталось никого. Кажется им на терки, награды за захват, и все остальное, о чем сейчас бурно спорили Диана и Лекса было совершенно плевать.
Природники находились здесь лишь с одной единственной целью, иметь повод встретить свою взбалмошно сбежавшую Княгиню как можно раньше и в безопасности доставить домой.
Приятно, когда о тебе так заботятся. Все-таки из Виктории выйдет отличная Княгиня. Хотя ее людей ждет знатный сюрприз, когда они узнают, что она теперь еще и Паладин. Хотел бы я посмотреть на их лица в этот момент.
Но, увы, у меня и без этого полно дел.
И первое из них прямо сейчас беззвучно левитировало с обратной стороны вагона, куда я, пользуясь суматохой и зашел, обогнув состав с задней стороны. Тут было темно. Скальные стены находились практически вплотную, а на первый взгляд тут не было ни души.
Но мы оба знали, что я находился тут не один.
  
Глава 8
 
— Сам выйдешь или тебе помочь? — произнес я в пустоту.
Пустота мне не ответила. Впрочем, это было ожидаемо.
— Нет, я могу и помочь конечно, но гарантий, что ты эту помощь переживешь, я не дам, — как само собой разумеющееся произнес я, чуть надавив при этом голосом.
Прошло несколько мгновений. Пустота подумала и вдруг подернулась, после чего, там проявился левитирующий мужик в энергетических доспехах с эмблемой в виде двух скрещенных мечей на груди.
И как только его полупрозрачный силуэт обрел цвет и форму, он мягко и совершенно беззвучно опустился тяжелыми ногами на землю и вскинул в мою сторону ростовой щит. А от щита потянуло вязкой волной подавителя.
— Если бы я решил тебя убить, это бы тебе не помогло, поверь, — покачал я головой.
Пару секунд Инквизитору потребовалось на размышление, после чего он отвел щит слегка в сторону, но полностью не убрал, и подавитель не выключил.
— Как давно вы меня заметили, Князь? — сухо произнес мужик, хмуро глядя на меня исподлобья.
— Уверен, что твое самолюбие переживет честный ответ? — наклонил я голову, тщетно пытаясь всмотреться в абсолютно безэмоциональные глаза.
Ни ярости. Ни гнева. Ни злости. Ни удивления. Лишь спокойствие и небольшое, но искреннее, недоумение. Лицо гвардейца мне тоже не знакомо, хотя я не сказать, чтобы много Инквизиторов встречал. Ту четверку в коридорах Дворца… да и, пожалуй, все.
Но теперь я знаю, что их точно больше четырех. Уже неплохо.
— Если вы давно меня заметили, почему тогда не напали? — поинтересовался хмурый Инквизитор.
— Хотел, чтобы ты посмотрел. Тебя ведь за этим отправили?
— Откуда вам знать, что меня отправили наблюдать, а не убивать? — сухо уточнил мужик.
— Если бы ты пришел убивать, то был бы уже мертв, — уже начав утомляться от повторения одного и того же, хмыкнул я, — да и проверку Котом ты прошел. Хотел бы навредить, атаковал бы Княгиню в момент, когда она беззащитной лежала в беседке.
Инквизитор молчал, хмурился, а недоумения в его до этого безэмоциональных глазах прибавилось. В отличие от произнесенных слов.
— Ну так что, — глянув на часы, снова заговорил я, — все разнюхал, что хотел?
— Не понимаю, о чем вы, Князь, — сам не зная, как себя сейчас вести, попробовал сыграть дурачка Инквизитор.
Но получалось у него так себе. До актерского уровня Лексы ему еще учиться и учиться.
— Нет, так у нас ничего с тобой не выйдет, приятель, — устало потер я виски, — я с тобой честен и открыт, и, если мы хотим прийти к чему-нибудь кроме насилия, тебе нужно тоже сделать шаг навстречу. Напомнить, сколько законов Империи ты нарушил своей слежкой не за одним, не за двумя, а сразу за тремя Князьями и членами Совета? И поверь, не все из них так лояльны к сталкерству как я.
Сразу отвечать Инквизитор не стал, вновь взяв несколько секунд на раздумья. После чего вдруг убрал щит полностью, отрубил подавитель, и чуть склонив голову, сухо произнес.
— Я должен был убедиться, что вы не являетесь наследником Императора, Князь. Намерений вредить или вмешиваться у меня не было.
— О как, — удивился я больше внезапной искренности, чем самому факту услышанного, — и как? Убедился?
Инквизитор молча кивнул.
— Но раз ты убедился, что я не наследник, почему ты еще здесь? — задумчиво потер я подбородок, — зачем остался?
— А вы бы меня отпустили? — настал черед Инквизитора удивляться.
— Сейчас это совершенно не важно, — отмахнулся я, — важно то, что ты остался, несмотря на риск.
— Все совершают ошибки, — развел руками мужчина.
— Верно, но ты не считаешь это ошибкой, — покачал я пальцем.
— Не считаю, — с некоторым удивлением для самого себя произнес Инквизитор, после чего призадумался и добавил, — но, если честно я сам не знаю, почему не уехал после выполнения задания, Князь.
  
— Вижу, что не знаешь, — вздохнул я, — а хочешь расскажу свою версию?
— Меня подвело любопытство? — предположил гвардеец.
— Или же долг? — дал я другой вариант.
— Долг? А причем тут он? — переспросил Инквизитор, — мой единственный долг чтить клятву моих предков Императору, — отчеканил он заученную фразу и от души брякнул латной перчаткой по доспеху на груди.