"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Что ж, придётся немного опустить её с небес на землю.
– Слушай внимательно, – я завёл девушку обратно в домик и присел на высохший стул.
Странно, но здесь сохранилась мебель – видимо, из-за того, что домик располагался на самой границе с Туманом, почти что внутри, и мародёры не рискнули сюда сунуться. В мире найдётся полно сумасшедших, готовых рисковать собой ради большого куда, но едва ли кто-то захочет рисковать ради дешёвой старой мебели.
– Я слушаю, – Герда глядела на меня, не отрываясь.
– Вчера я побывал в Тумане без Интерфейса, – я откинулся на спинку, обводя взглядом пустое помещение. Голые стены, выбитые окна… ну, если я хотел здесь найти что-нибудь о Майкле Крейне, то вряд ли. – Довольно паршивое чувство, как будто бредёшь вслепую, с закрытыми глазами. Тебе как наполовину демону это незнакомо, но придётся поверить мне на слово.
– Без Интерфейса? – Герда заметно удивилась, расширив глаза. – Ты это всерьёз?
– А похоже, что я шучу? – мой тон был убийственно серьёзен.
– Нет, но… Никто не суётся в Туман без Интерфейса, – поразилась она. – Самый паршивый Плутающий – без снаряжения, без оружия – но обзаводится им.
– И что? – я поднял бровь, – Как много Сенат успел рассказать тебе обо мне?
Герда нервно дёрнулась, как от удара током.
– Да уж… – выдохнула она, – Достаточно много.
Я выждал паузу, опасаясь, что Сенат не удержится и вставит в этом месте какую-нибудь реплику, но он чётко соблюдал наш уговор и молчал. Прекрасно.
– Ну так вот, – продолжил я. – Как я уже сказал, вчера я добрался до тебя без Интерфейса. Сложно, но реально. Однако больше я этим заниматься не хочу; мне нужен Интерфейс, и ты достанешь мне его.
– Я? – Герда поморгала глазами.
– Ну не я же, – я пожал плечами. – Скажем так… меня давно не было здесь, в Питере и окрестностях, и я вернулся сюда лишь недавно. Со связями пока не очень, да и документы сделать не успел.
– Может быть, но… ты хочешь заняться этим сейчас?
– Почему нет? – хмыкнул я. – Лучше заранее, чем ждать, пока снова понадобится в Туман, а Интерфейсом я так и не обзавёлся. Пробей, где его можно достать по-чёрному.
Если честно, я не особо верил, что это ей удастся провернуть, но мне хотелось посмотреть на неё в деле; проверить и исполнительность, и находчивость. Да и в целом, узнать, как она отреагирует на… подобный приказ.
– Кстати, деньги у тебя с собой есть? – осведомился я – и, увидев, как она коротко кивнула, продолжил: – Вот и прекрасно. Тогда второе задание: два мобильных телефона, для тебя и для меня, с чистыми номерами…
– Слушай, – Герда перебила меня, поднимаясь на ноги со старого матраса, на котором сидела. – Я разве похожа на девочку на побегушках?
В глазах Герды плескался протест. Все же, ее реакция оказалась вполне ожидаемой. Сопротивление, возмущение. Никто не любит, когда ему указывают, что делать. Но этот момент нужно было прояснить как можно раньше.
– Нет, не похожа, – тонкая улыбка и прямой взгляд от меня. – Но у тебя есть идеи получше, чем тебе сейчас заняться? Я вот не думаю.
Конечно, у нее не было идей. Ведь это тебе не в Туман сбежать, полагаясь на Бог знает какую удачу. Так что я продолжил:
– Времени у нас немного. И если мы оба будем бегать по одним и тем же делам, то попросту нихера не успеем. Так что придется разделиться. Ты на север, я на юг. Разделимся сейчас, чтоб лишний раз не светиться…
– Я стала тебе соратницей, а не служанкой…
Она хотела продолжить, но я не дал ей этого сделать.
Я встал резко; так резко, что старенький иссохшийся стул жалобно скрипнул – и откинулся к стене. Сенат, подчинившись мысленной команде, развернулся за моими плечами мерцающим плащом тьмы.
– Поверь, Герда, – вкрадчиво заметил я, – если бы в мои планы входило сделать тебя служанкой – это выглядело бы совсем иначе.
Ни слова, ни звука; любые возражения замерли у Герды Крейн в горле, когда она смотрела на меня.
Если честно, я вечно забываю, как говорить с представителями её расы. Они не особо рассудительные, не любят работать в команде. А подчиняются лишь тому, кто сильнее их. И о силе нужно раз за разом напоминать. В этом плане у них память – как у рыб.
 
После чего я протянул руку к двери и распахнул её.
– Я тоже в это время не буду сидеть здесь и бездельничать. Как закончишь – приходи в интернет-кафе, – я назвал адрес, – и найдёшь меня там.
Герда мелко кивнула.
– И да, – улыбнулся я напоследок, глядя на неё в упор. – Герда, захвати заодно что-нибудь перекусить.
Возражения со стороны девушки не последовало.
Вот и прекрасно.
А я тем временем узнаю, каким именно образом сын садовника отобрал у меня всё.
  
Глава 33
 
Опершись на старые качели, я следил за тем, как фигурка Герды медленно удаляется из Тумана. Припаркованная машина сиротливо стояла здесь же, перед домом. На том, чтобы Герда шла пешком, тоже настоял я – так меньше шансов, что она бросится кому-нибудь в глаза.
Возможно, отпускать её одну было рискованно; возможно. Она знает обо мне достаточно, чтобы доставить неприятности, и даже если не захочет делать этого – всё равно может выдать меня, по глупости или по принуждению.
Но и таскать её за собой тоже не было выходом. Либо предоставить ей толику самостоятельности, либо… изначально не брать её с собой, а прикончить на месте, узнав всё необходимое.
Оба её задания были приятным бонусом. Выполнит? Отлично. А плюс к тому докажет, что ей можно поручать что-то посерьёзнее. Не справится? Что ж, я не очень-то и ждал. Использую по другому.
Что ж, ладно; Герда уже успела отойти на достаточное расстояние, значит, пора и мне.
– Еще раз повторю, – на всякий случае предупредил я Сенат. – Не высовываться, вслух не говорить, внимания к себе не привлекать. В этом мире не очень привыкли к таким, как ты.
– В старом мире Мы тоже не были чем-то обыденным, Артур Готфрид, – отозвался Сенат. Это что, был сарказм?..
К поместью Готфрид вёл единственный путь, но уже через два квартала я свернул налево; память, дремавшая два десятка лет, чётко восстановила это место в моём сознании, и, хотя за прошедшее время тут всё поменялось, я мог бы хоть вслепую пройти все дворы и закоулки.
Идя по улице, я с любопытством разглядывал окружающие вывески. В моё время они тоже были броскими и аляповатыми, а вот тема Тумана и Плутающих распространилась ещё не настолько. Как вам, например, салон связи «ВТумане»? Логотип заведения изображал три белых «облачка», как в комиксах; наслаиваясь друг на друга, они и правда напоминали Туман.
– Здесь ярко, – заметил Сенат внутри моей головы. – И шумно. Это какой-то праздник?
– Это? – мысленно усмехнулся я. – Обычный рабочий день в моём мире, Сенат. И снова добро пожаловать.
Что же, Сенат честно держал своё слово и наружу не вылазил. В остальном же… сейчас эта титаническая многомерная махина напоминала мне своим поведением маленького ребёнка, а вовсе не десять тысяч магов и героев, из которых она и была составлена.
– Что это такое, Артур Готфрид? – этой фразы удастаивался буквально каждый более-менее яркий объект, встречающийся нам по пути.
– Это? – я замедлил шаг. – Это светофор, Сенат. Определяет, кому идти, а кому ждать.
– И все подчиняются воле светофора? – в голосе Сената проскользнуло определённое сомнение. – На чём зиждется его власть? И кто управляет этим могучим артефактом?
– Сколько вопросов сразу, Сенат, – я поморщился. – Ну, бывает, некоторые не подчиняются воле светофора, но это, как правило, олени. Могучий орден блюстителей дорог под названием ГИБДД быстро объясняет им, в чём они не правы – если те доживают до этого момента.
На этот раз Сенат молчал минуты четыре, потрясённый открывшейся ему картиной.
– Твой мир действительно чудесен, Артур Готфрид, – заметил он в конце концов. – Но странен.