"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

– Господин! – обеспокоенно сообщил он выпучив глаза. – К нам приехал сам король, он ожидает вас!
За всё время Теурий лишь несколько раз бывал в особняке Кастула, и то это были какие-то значимые события и торжества. Так что у дракона холодок побежал по спине от возможности раскрытия.
«Чёрт, давно нужно было поговорить с ним об этом, он ведь сам восторгался Аветусом когда-то», – запоздало подумал он и вошёл в дом.
Теурий вальяжно сидел на одном из диванчиков огромного холла, а за его спиной находилось трое демонов-охранников, чей потенциал Кастул прекрасно знал.
– К чему такая охрана? – дракон попытался быть так же весел как и обычно. – Ты стал меня бояться?
Теурий пронизывающе посмотрел на парня и тот ощутил применение [Анализа].
– Как знать, как знать.
Кастул замер в нескольких шагах от короля, так как охрана недобро посмотрела на него и положила руки на оружие, все трое. Он сглотнул и отошёл, сев на диван напротив.
– Чем обязан за такую честь?
Кастул натянуто улыбнулся, пытаясь изобразить прежнее расположение духа, но выходило плохо.
– Не догадываешься?
– Теурий, может хватит юлить и сразу скажешь зачем пожаловал?
– Для тебя король Теурий Первый Каррах Коерен Каташи
– Как скажете, ваше величество, – хмыкнул Кастул. – Ничего, что я сижу в вашем присутствии?
– Не паясничай, Кастул, – нахмурился демон.
Задумавшись, Теурий создал полог тишины. Его охрана могла всё видеть и в случае необходимости вмешаться, но ничего не слышала.
– Я давно знаю о твоём предательстве, но всё надеялся, что ты сознаешься.
– Я никогда не предавал тебя.
Теурий ничего не ответил на повторное «тыканье» давнему другу.
– И всё же, почему ты не пришёл ко мне? Почему не сказал об Аветусе? По твоему, я бы его сразу убил?
– Венедикт считает, что это самозванец, – заметил Кастул. – Он не опровергает, но и не подтверждает наличие этого демона в этом мире.
– Демона? – усмехнулся король.
– Да, он демон, пусть и в теле человека, – серьёзным тоном ответил дракон.
– Скажи мне, где ты сейчас был?
Теурий прищурился, разглядывая бывшего друга.
– У меня были дела, ничего серьёзного.
– Ты до сих пор считаешь, что я чего-то не знаю? – с горечью в голосе спросил демон.
Попытки прежнего друга выпутаться из ситуации больно били по самолюбию короля. Если бы тот, кого он раньше считал другом, честно всё рассказал, пусть и запоздало, то он бы мог простить.
– Ты собрал партию бесов для этого Аветуса и спрятал их, верно?
Кастул лишь хмыкнул.
– Я смотрю, ты не хочешь мне ничего говорить. Хорошо. Ответь тогда на один вопрос: почему ты предал меня? Неужели я напрасно считал тебя другом…
– Повторюсь, я никогда не предавал тебя, – холодно ответил Кастул.
– Тогда почему ты ничего не сказал? – Теурий повысил голос, начав выходить из себя.
Повисло молчание, в течении которого дракон пристально смотрел на своего короля.
– Даже у лучших друзей могут быть секреты друг от друга, – сказал он наконец. – Аветус просил меня. Ты прав, я поступил подло, не сказав тебе ни слова, и я сожалею об этом. Возможно, клятва дала бы мне возможность высказаться, ведь я уверен, что ты бы не причинил ему вреда. Но теперь поздно просить прощения, верно?
– Верно, – ответил Теурий после небольшой паузы, а затем развеял полог тишины.
Кастул понял, что ситуация обернулась для него не в лучшую пользу.
– Ты пройдёшь со мной во дворец для проведения дознания. По своей воли, либо насильно.
– Я сам, – упавшим голосом ответил он и встал.
Двое из охраны встали по бокам от него.
Теурий не хотел, чтобы всё вышло именно так, но иначе он не мог. Кастул предал его, и будь он хоть трижды лучшим другом короля, оставить всё как есть было невозможно.
Кастул был упрям, и Теурий знал это. Не было смысла продолжать беседу, дракон бы ничего не рассказал. Теперь это работа инквизариуса добыть ту информацию, что не смогли узнать его ищейки.
***
Анна не появлялась уже несколько недель и это беспокоило меня. Не могла же она застрять у Фавония? К нему я тоже ненадолго наведался, ожидая увидеть элементаль и уже готовится просить прощения, что бросил её. Но, увы, при моём возвращении ничего не произошло.
 
С другой стороны, она знала направления, а потому хоть и не могла пройти в одиночку через Пространственный Проход, у неё была возможность преодолеть это расстояние по воздуху максимум за час.
Пытаясь уйти от смутного чувства тревоги, я закопал я в бумаги с управляющим земель Больдо. Экономика не была моим коньком, а потому все объяснения Виорела давались мне с трудом. Пропажи свои я легко объяснял тем, что необходимо расслабится после занятий с управляющим.
Люди меня узнавали и в целом относились положительно, потому время от времени я заходил в деревни и выслушивал старост. Поначалу все они только льстили мне, ведь по сути налог на землях Больдо был мизерным не то что по префектуре, а вообще во всём королевстве. Но со временем всё же начали поступать робкие просьбы, которые прежде всего касались ускорения бюрократических проволочек с заключением сделок по собственности. Ведь после создания поселения в количестве от одного дома человек должен был узаконить постройку и взять в аренду участок земли в течении года, собственно этот платёж и составлял больше половины того самого налога. Людям просто хотелось жить на этих землях и работать, не отвлекаясь на штрафы и пени из-за пропуска сроков регистрации.
Вопросы с преступностью, как правило, решались общиной самостоятельно, и только в тяжелых случаях или при появлении гастролёров обращались напрямую ко мне. Я же быстро решал эти вопросы благодаря армии в лесах – монстры с большим удовольствие начинали охоту, стоило им это только позволить.
В любом случае, контакт пошёл и лояльность населения ко мне росла. Лорд Больдо в целом одобрял налаживание отношений с населением, хоть и делал акцент на том, что не основная моя обязанность.
В один из дней я сидел на любимом склоне Убежища и смотрел на замок.
– Анна! – позвал я и ничего не произошло, как и в другие разы. Куда же она она пропала?
Я начинал злиться на абсурдность ситуации. Неужели давать столько воли элементали было плохой идеей?
– Анна! Да приди ты уже наконец, сколько можно звать?
И снова тишина, лишь шелест листьев на ветру.
– Папа? – услышал я тихий голосок невдалеке и обернулся.
Анна была в форме человека и боязливо выглядывала из-за ствола дерева.
– Анна, черт возьми, где ты пропадала столько времени?
Я встал, намереваясь быстро приблизился к ней и обнять, не обращая внимания на попытки ретироваться. Всё же я скучал по ней. Анна робко обняла меня в ответ.
– Почему ты молчишь? – спросил я наконец смотря ей в глаза. – Где ты была всё это время?
– Я была у Памяти Предков.
– Что? – я недоуменно уставился на неё. – Но почему ты ничего мне не сказала? Я ведь волновался!
И тут случилось нечто удивительное, её лицо исказилось в печали и из глаз потекли слёзы. Я удивлённо смахнул слезинку и она тут же рассеялась, так как представляла из себя не жидкость, а энергию, как и вся элементаль.
– Прости меня, – тихо сказала она. – Мне очень жаль.
– Ну же, ты чего? – растерялся я. – Не стоит так расстраиваться.
Я снова прижал её к себе и погладил по голове.
– Ничего страшного не случилось, просто больше не покидай меня так надолго без предупреждения. Хорошо?
Девушка кивнула. В целом она вела себя очень странно, не было той непосредственности и веселости, к которым я привык.
– Что с тобой? – вновь спросил я. – Это всё из-за Памяти Предков?
Она неожиданно резко закивала и пристально посмотрела на меня.
– Слишком много информации, которую тебе нужно обдумать и усвоить?
Анна отвернулась.