Отставникъ (СИ)

— Класс! Я управляю машиной! — прокричала госпожа Холодная, вцепившись в рулевое колесо и постоянно подруливая, ведя авто по проселочной дороге со скоростью пару километров в час.
— Интересно, а та гусеница, что тебе недавно понравилась, сумеет нас обогнать или нет? — с улыбкой спросил я. — Вер, ты чуть на газ надави.
Машина с двух километров в час разогналась до десяти, в глазах водительницы восторг. Эх, сейчас бы фотоаппарат и вышел бы замечательный снимок. Минут десять так катались, но выше десяти километров в час так и не разогнались.
  
— Для первого раза достаточно, а еще у тебя сегодня спектакль, — напомнил ей. — Выжимай сцепление и жми на тормоз.
— Пообещай, что придешь, — попросила девушка, выйдя из машины.
— Господин Жуков меня нанял твоим шофером, забыла?
— Точно, значит ты теперь меня везде обязан сопровождать! Это отлично! Учти, если буду делать вид, что мы пара, то не отрицай этого. Хорошо? — Вера на меня внимательно посмотрела, словно говорит о чем-то другом.
— А разве это не так? — улыбнулся краешком губ. — Правда, нам еще предстоит из области теории перейти к практике. Но за этим дело не станет, верно?
— Поручик, поехали уже, — улыбнулась Вера, но при этом, не ответив ни да, ни нет.
В особняке нас уже давно ждали, Иван Сергеевич изнервничался, а еще он пристально осмотрел Веру, уделив внимание ее помаде на губах и остался разочарован. Даже как-то с осуждением на меня посмотрел, но, разумеется, ничего не сказал. Через пару часов я отвез к парадному входу театра артистку и ее импресарио. Мне нашли место в зале, далеко не в первых рядах. Под конец спектакля, господин Жуков притащил корзину роз и всучил ее мне, чтобы я поднялся на сцену и одарил госпожу Холодную. Посмеиваясь про себя такому сценарию, не стал отказываться. Впрочем, Веру цветами буквально завалили, но она взяла только те, которые получила от меня. А играла на сцене в этот вечер актриса выше всяких похвал. Публика ей долго аплодировала, заставляла раз за разом выходить на сцену. А крики браво чуть меня не оглушили, но если честно, то и сам пару раз крикнул.
— А теперь в особняк, там уже гости собираются, — сказал Иван Сергеевич, когда у заднего входа в театр уселся на задний диван автомобиля, а Вера разместилась рядом со мной.
Как только машина въехала на территорию особняка, так сразу же комочек в солнечном сплетении тревожно запульсировал, предупреждая об опасности. В особняке есть враг и он далеко не один. Необходимо смотреть по сторонам и быть готовым к любым неожиданностям.
  
Глава 12. ЗВАННЫЙ УЖИН
 
У дома припарковать Руссо-Балт оказалось невозможно. Уже три автомобиля стоят и аж четыре пролетки. Мало того, там проехать-то тяжело, еще и какие-то гости бродят, которых очень много. Что это господин Жуков за такой прием организовал? Оказалось, я этот вопрос задал вслух, импресарио, сидящий на заднем диване, начал объяснять:
— Михаил Юрьевич, чем известнее и популярнее Вера Васильевна, тем у нее не только больше поклонников, но и деловых предложений. Увы, это не только праздник, но и работа. Тут есть журналисты, политики, промышленники, режиссеры и сценаристы. При этом каждый тащит с собой сопровождающих.
— Иван Сергеевич, это в какую же сумму мне такой званый ужин обойдется? — вдруг задала вопрос девушка.
— Еще не подсчитывал, — уклончиво буркнул господин Жуков и сказал мне: — Господин поручик, остановите авто, а потом его за дом отгоните и сразу приходите, не оставляйте надолго Веру одну.
— Михаил, я вас дождусь перед крыльцом, — шепнула актриса, когда выходила.
К ней сразу же подошел официант с подносом, на котором стоят фужеры с шампанским. Госпожу Холодную окружили гости, а господин Жуков стал отдавать какие-то распоряжения служанке. Чем-то Иван Сергеевич недоволен, возможно резкими вспышками от фотоаппаратов. Осторожно еду, чтобы никого из гостей не задеть и ищу, где лучше припарковать автомобиль. Указание импресарио вряд ли возможно исполнить, куда он предложил поставить машину не проехать, там слишком узко. Наконец-то остановил автомобиль, заглушил, вышел и прислушался к дару, который уже не так активно сигнализирует об опасности. Дамы и господа прогуливаются, некоторые не спешат засвидетельствовать свое почтение хозяйке приема. Тут и там слышится смех, звон бокалов и почему-то вспомнились окопы. Где-то далеко идет война и гибнут офицеры с солдатами, сестры милосердия выхаживают раненых, доктора падают с ног от усталости и проведенных операций. Два разных мира! Пожалуй, подпоручика, мужа Веры, где-то могу понять, точнее, посочувствовать. Тот не совладал с эмоциями, не понял, что не только боевые действия способствуют победе над врагом. Необходимы спектакли и такие вот приемы, чтобы кто-то отвлекся от тяжкого бремени, другой же заключил выгодный контракт и выделил средства на армию. Если рухнет экономика, народ окажется за чертой бедности, то защищать от супостата родную землю будет в разы сложнее.
— Михаил Юрьевич, я вас уже заждалась! — воскликнула Вера и помахала мне рукой, когда я подошел к крыльцу.
Девушку все так же окружают гости, но она прервала с ними беседу и направилась ко мне. Взгляды присутствующих сошлись на моей персоне, кто-то смотрит с любопытством, другие безразлично, а некоторые в предвкушении грядущих сплетен и слухов. Ощутил парочку взглядов, если не больше, полных ненависти, но кому они принадлежали выяснить невозможно, слишком много вокруг людей.
— Вы почему так долго? — беря меня под локоть, спросила Вера.
— Простите, искал место, где запарковать автомобиль, — задумчиво ответил я.
— Простите, делали что?
— Место для стоянки Руссо-Балта, — ответил девушке.
— Идемте в дом, там уже подготовлены закуски, а вы у меня голодны, — потянула меня Вера в сторону особняка.
В большом зале оказалось не так много гостей, как ожидал. Большинство из них преисполнены чувством собственного достоинства. Дамы тщательно скрывают морщины, демонстрируя драгоценности и наряды. Господа вальяжны, у многих есть трости, которыми они даже не пытаются пользоваться по назначению. Вера кому-то улыбается, приветливо кивает, но к ней никто не подходит, как и она. Мы подошли к накрытому столу, на котором в вазочках расставлены канапе с различным наполнением, имеются всевозможные фрукты, пирожные, мармеладные дольки и другие сладости.
— Угощайся, — предложила Вера, выпуская мой локоть и беря канапе, с красной и черной икрой.
Последовал ее примеру, при этом осознавая, что нормально поесть не получится. Тут голод не утолить, его не заглушить, а аппетит только разгуляется. Нет, если забыть про этикет и рамки приличия, начать поглощать все подряд, то насытиться легко.
— Вера Васильевна, дорогая, вы прелестны! — воскликнула рыжеволосая красотка, подходя к нам и при этом стреляя в меня глазками. — А как сегодня играли на сцене, это просто божественно!
— Госпожа Зуева, рада вас видеть, — ответила хозяйка вечеринки. — Как поживаете, все ли в порядке? Смотрю, у вас новый бриллиантовый гарнитур, он очень хорош.
Не та ли эта дама, про которую Вера говорила? Скорее всего она, раз моя спутница обратилась к ней по фамилии, чтобы меня предупредить. Впрочем, от рыжеволосой красавицы угрозы не чувствую, если не считать, что она мной заинтересовалась. Украшения на девушке, которой лет двадцать пять, и в самом деле необычные, и дорогие. Насчет того, когда они сделаны сказать ничего не могу, тут следует доверять актрисе, раз она сказала, что гарнитур новый, то так оно и есть.
  
— Да, супруг меня балует, — покивала Зуева и дотронулась до серьги. — Продукция пользуется повышенным спросом, дела идут отлично. Почти каждую неделю Андрей Макарович мне дарит то одно, то другое, — с беспечным видом произнесла наша собеседница, а потом поинтересовалась: — Верочка, вы не представите поручика? Похоже он не случайный гость в вашем доме.
— Михаил Юрьевич Голицын, к вашим услугам, — произнес я, увидев, что госпожа Холодная сделала вид, что не услышала просьбу своей знакомой.