Отставникъ (СИ)
— Хорошо, — чуть кивнул я.
— Госпожа Холодная вам симпатизирует, как и вы ей, — спокойно произнес Иван Сергеевич. — Что-то между вами в поезде возникло, но продолжения не получило. И не надо спорить, в том числе и кивать на ее замужество. По факту оно перешло в разряд на бумаге. Дружеские отношения останутся, но уже другого не дано. Так вот, видя рядом с Верой Васильевной рассудительного, надежного и в недавнем прошлом удачливого офицера, мне сразу становится спокойнее. Вы ее одним взглядом и полусловом успокаивали. Как только вам это удавалось? — он поджал губы и покачал головой.
— Что-то не припомню такого, — нахмурился я.
— Это вы ее плохо знаете, — усмехнулся импресарио. — Она импульсивна и взрывная, этакая зажигалка, если такое сравнение уместно. Но в вашем присутствии становится кроткой. Не поверите, но в поезде отлично отдохнул, а ведь думал, что мне покоя не видать.
— Вот даже как, — задумчиво произнес я, не зная, как реагировать.
Вера мне понравилась, действительно, чувствую к ней симпатию. Но на что-то большее рассчитывать глупо и не хочу. Да и она вряд ли пойдет на то, чтобы разводиться. Однако, давно уже ничего загадывать не берусь, жизнь непредсказуема и часто преподносила сюрпризы. То предаст тот, на кого никогда бы не подумал, то близкая женщина разорвет отношения, а другая заявит, что не ее мужчина. Как в таких ситуациях действовать? Отвечать ударом на удар или оставаться при своем мнении и убеждениях? В зависимости от ситуации, но женщин никогда не обижал и руку на них не поднимал, а выбор, какой бы он ни был, старался уважать. Правда, до каких-то крайностей никогда не доходило. Если дамы и уходили, то без измен и скандалов. С бывшими друзьями, ставшими врагами разговор уже другой, но об этом нет смысла вспоминать.
— Михаил Юрьевич, как насчет заработка в пятьсот рублей? Скажем так, вам предстоит участие в гонке до Петрограда и обратно, — Господин Жуков нахмурился и уточнил: — Не уверен, что возвращение будет обязательным, финиш в столице, так что это под вопросом. Но, думаю, машину-то потребуется перегнать. А доставка по железной дороге сейчас сложна.
— Пятьсот рублей за участие в гонке? — поразился я.
— Нет, — помотал головой импресарио, — не только. Как приобрету авто, то вы заступите на роль шофера, актрису потребуется отвозить куда она скажет и, разумеется, ее сопровождать, в том числе и охранять.
— Так вы меня хотите нанять в качестве телохранителя?
— Господь с вами, — замахал руками Иван Сергеевич, а потом задумался, пожал плечами и сказал: — А почему бы, собственно, и нет? Вы подали очень хорошую идею! Но это лучше обсудить с девушкой. Как считаете?
А он силен в переговорах, я еще ни на что не согласился, а он уже подталкивает к обсуждению, какой статус получу, когда окажусь рядом с госпожой Холодной. Но, честно говоря, вариант неплох, в том числе и хочется на авто посмотреть и в деле его испытать. Купе первого класса меня впечатлило, сможет ли это повторить автомобиль?
— Кстати, а какой фирмы собрались купить машину? — поинтересовался я.
— Руссо-Балт С24/40, — пожал плечами Жуков. — Какую же еще? Французские автомобили нашим в подметки не годятся. А на немецкую Верочка ни в жизнь не согласится, да и они тоже нашей технике уступают по многим характеристикам. Господин Голицын, поехали со мной за авто, сразу его и в деле опробуете. Вам же следует узнать, как правильно эксплуатировать машину! — он поднялся из-за столика, а потом приложил руку к груди, пустил в глаза слезы и произнес: — Голубчик вы мой, на вас вся надежда, если Верочка узнает, что не смог убедить, то она меня и себя изведет!
— Так получилось, что в Петрограде у меня есть дела, — задумчиво произнес я, хотя уже согласился на это предложение, которое в моих интересах. — Думаю, на какое-то время составлю госпоже Холодной компанию, если та не окажется против.
— Вот и договорились! — просиял Иван Сергеевич. — Поехали быстрее, а то времени мало, у нас еще очень много дел!
Глава 11. ШОФЕР ДЛЯ ВЕРЫ
Представитель Русско-Балтийского вагонного завода долго объяснял и показывал мне особенности автомобиля. Машина же меня впечатлила, отделка премиальная, к качеству никаких претензий нет. Ни единого пятнышка ржавчины не нашел, ни непрокрасов, ни кривых швов или плохой сварки. Можно сказать — идеальная сборка! Об этом и сказал механику завода, а тот пожал плечами и ответил:
— Ваше благородие, а как иначе? Этот автомобиль для высших и обеспеченных лиц империи. Как можно-с брак гнать? Да и за границей спрос упадет. Но сейчас завод переориентируется на выпуск техники для военных целей. Запущены новые образцы и как только они поступят на фронт, то супостат сильно удивится.
— Надеюсь на это, — покивал я и добавил: — В войсках грузовики хвалят за надежность, а еще слышал, что сделали зенитный автомобиль.
— Да, на базе броневика, — покивал механик и поинтересовался: — В бою не встречали?
— Не довелось, — развел я руками, обходя машину, которую покупает для актрисы господин Жуков. — Ладно, лучше скажи, какой тут мотор, реальный расход топлива и скорость?
— Сердце агрегата — двигатель на четыре с половиной литра, зверь! Выдает сорок лошадиных сил и способен разогнаться до семидесяти пяти километров в час. Надежнейшая четырехступенчатая механическая коробка передач. Вес под две тонны, соответственно и расход порядка двадцати литров на сто километров. А так как объем топливного бака в сто литров, то запас хода почти в пятьсот километров, — с воодушевлением произнес механик и добавил: — Гарантию на все детали, завод дает полгода, заменим любую в кратчайший срок бесплатно, если что-то выйдет из строя по нашей вине.
— Хм, а если, допустим, застучат рессоры, из-за плохой дороги, чья будет ответственность?
— Завода, — коротко ответил механик, как-то удивленно на меня посмотрев.
— Показывай, куда заливается масло, — попросил я и уточнил: — Кстати, как-то можно понять, что воды требуется в радиатор добавлять?
Механик открыл крышку, прикрывающую двигатель, искоса на меня глянул, а потом ответил:
— Запарила и мощность упала, то, скорее всего, мотор начал перегреваться. Либо проверить уровень в радиаторе перед поездкой.
— Понятно, — кивнул я, не став подсказывать, что могли бы установить на двигатель термометр, чтобы водитель следил за охлаждением.
— Как машина, впечатляет? — подошел к нам господин Жуков и похвастался: — Все оформил, сделка завершена. Господин Голицын, нашли какие-либо недостатки?
— Пока еще не опробовал на ходу, — неопределенно пожал я плечами.
— За этим дело не станет, гарантирую, недостатков у машины нет! — махнул рукой механик. — За такие деньги мы к работе относимся тщательно и за качеством следим, а начальство по десять раз перепроверяет. Чуть что — переделать заставляет.
Я устроился за рулем, осмотрелся. Механик завел автомобиль, после чего я медленно поехал. Немного непривычно, так сижу справа, но это сделано, чтобы пассажиры выходили на дорогу, а не на обочину. Так как движение слабое, то это пока безопасно, но вскоре от этого откажутся. Проверил задний ход, чуть разогнался, развернулся и остановился.
— Все в порядке, — кивнул Ивану Сергеевичу.
— Не сомневался, за такие-то деньжищи, — ответил тот.
Мы распрощались с продавцами и поехали в полицейский участок, чтобы получить для меня водительское разрешение на управление. Это времени заняло полчаса, большей частью ушло на разговоры, осмотр приобретения и оформления бумаг. Полицейский лишь уточнил, кто приехал и попросил меня сделать круг на машине перед участком. Вот и весь экзамен на права. В современном мире о таком бы никто и представить не мог! Ни тебе проверки теории, ни практики.