Гамбит Бессмертных

Она придвинула подложку к себе и обвела указательным пальцем район на западе города.
– Это когда-то был Октябрьский, сейчас он часть Центрального, но, как я уже сказала, магические верви все равно продолжают использовать старое деление земель. В него входит так называемая территория Амалиенау – традиционно там всегда жили колдуны, еще при немцах. Очень красивый район, кстати, исторический. Не удивительно, что Краса жила в Амалиенау – судя по адресу в материалах дела. В общем, Октябрьский район закреплен за колдунами.
– Ага.
– Потом идет Центральный, – Алиса ткнула в северную часть нарисованного города, – он всегда принадлежал упырям. Ленинградский населяют длаки, глава их верви – Горынычев. А Московский отдан нечистым. Вот так вот город и делится. Кстати, форт Бронзарт, где убили Красу, находится за пределами города и не принадлежит ни одной верви.
Алиса коснулась на карте точки на востоке города, примерно указывая местонахождение второго форта.
– Ха, получается, значит, еще и поэтому УСК смогло взяться за это дело раньше других вервей!
– Да, именно. Ну и ладно, нам только в плюс то, что никто лезть не будет, как в прошлый раз, – пожала плечами Алиса.
Друзьям принесли чай, и какое-то время они молчали. Вдруг, нахмурившись, Дан сказал:
– Нехорошее у меня предчувствие насчет этого дела, если честно. Будет сложно и опасно.
– А когда-то было иначе?
Драгунов усмехнулся. Никогда не было легко и просто, и оба это знали. Нет, иногда, конечно, попадались дела, которые на первый взгляд казались запутанными и сложными, но раскрывались на раз-два, однако они были скорее исключениями из правил. И любой сотрудник УСК о таком только мечтал.
– Как бы там ни было, нам с тобой нужно больше информации. Съездим на этот… как его…
– Форт Бронзарт.
– Точно. Посмотрим. А там из лаборатории и архива, может, что получим.
– Шаг за шагом, – ухмыльнулась Алиса, – а теперь давай возвращаться, Стас и Женя нас уже наверняка ждут.
И они действительно ждали. Евгения тоже была в кабинете и, судя по спокойному взгляду, которым она одарила вошедших московских коллег, старший напарник поговорил с ней. Однако в глазах девушки Алиса все равно увидела отголосок той неприязни, с которой они столкнулись чуть ранее.
Стас был готов ехать в форт Бронзарт. Он уже договорился с водителем одного из служебных автомобилей. Евгению он попросил остаться в офисе на случай срочных деталей по делу, она и так видела место преступления и фактически сейчас там была не нужна.
Они выехали из Управления и через центр города двинулись к точке назначения. В какой-то момент слева мелькнули голубые воды озера с тонким полукругом колеса обозрения над ними. А когда автомобиль въехал на площадь Василевского, Дан издал заинтересованный возглас.
– Это оборонительная башня Дона и Росгартенские ворота, – пояснила Алиса, разглядывая сначала круглое строение из красного кирпича с зубчатыми стенами и узкими темными бойницами.
Но башня осталась позади, сменившись готической аркой, обрамленной двумя колоннами с зубчатыми верхушками. У проезда ворот, ныне ставшего панорамным окном, стояла белая статуя, изображавшая рыбу, а по правой и левой сторонам от нее теснились закрытые летними шатрами столики: уже давно здесь был ресторан.
Миновав площадь, автомобиль въехал на Литовский Вал. Это была любимая улица Алисы, девушке всегда очень нравилось тут гулять. Здесь, в сохранившихся оборонительных постройках, все еще жила история. Из-под асфальта кое-где проглядывала пыльно-лиловая брусчатка, саму улицу обступали краснокирпичные стены, а сочные зеленые кроны лип укрывали ее от солнца. Машина выехала по Советскому проспекту из города и свернула на скоростную трассу, кольцом оборачивавшуюся вокруг Калининграда. «Прямо как МКАД», – пошутил Драгунов. По пустому шоссе домчались быстро, минут за пятнадцать, а потом водитель свернул на бетонную прилегающую дорогу, ведущую к промзоне. Слева от дорожки зеленела густая роща.
– Идемте, – позвал Стас, выходя из машины и беря сумку с фонарями.
  
Он повел их по асфальтовому тротуару мимо пустой автобусной остановки, затем колдуны сошли на тропинку и углубились в рощу. Ветер запутался в зеленых кронах лип и сердито шипел, сквозь прогалины в листьях проникали солнечные лучи, расцвечивая землю золотыми пятнами. В ветвях перекликались дрозды, горихвостки и зяблики. Черная тропинка бежала вперед, и Алиса, стараясь ступать осторожно, думала о том, что в дождь здесь пройти наверняка невозможно. Путь к воротам форта преградило поваленное бревно, и Стас с помощью магии поднял его в воздух. Как только колдуны прошли вперед, мертвый ствол дерева с грохотом рухнул на землю.
Вход во двор форта был огорожен ярко-красной лентой с символикой УСК. Навстречу к прибывшим вышел сторож. Худощавый и бледный, он шагнул из своего вагончика, поправил форменную кепку и прохрипел:
– А, снова приехали?
Лаврентьев на всякий случай продемонстрировал удостоверение. Алиса и Дан последовали его примеру.
– Это мои новые коллеги, ведут дело со мной. Я хочу показать им место убийства.
– Ну проходите, – и сторож отступил.
А колдуны, подняв ленту, прошли под ней к самому зданию. Оно таращило на них пустые глазницы бойниц, а входная арка напоминала разверзнутый в возгласе рот. Время оставило на кирпичных стенах щербины и выемки, осыпающаяся ржаво-розовая крошка плотным слоем покрывала землю у самых стен. Проходя под сводами арки и ныряя в темноту внутренних помещений, Алиса с сожалением подумала, что за фортом никому не интересно следить. Друг как-то рассказывал, что восстановление форта стоит огромных денег. Вот и разрушаются потихоньку объекты культурного наследия из-за неспособности хозяев довести их до ума.
Внутри колдунов окутало прохладой: толстые стены сохраняли в помещении постоянную температуру. Вглубь форта вел мрачный и неуютный темный коридор. Алиса ощутила, как между лопатками пробежал холодок. Интересно, есть ли здесь скрытые магией помещения? Стас вытащил из сумки фонари и протянул один Алисе, а другой Дану.
– Сюда, – сказал Лаврентьев, указывая вперед и немного правее – там была ниша, из темноты которой свет фонарей вырвал бетонные ступени.
Эхо вернуло ему часть слова. Звук шагов шуршащим шорохом отдавался от голых стен. Поднявшись на второй ярус, колдуны прошли по помосту над холлом, вышли в очередной коридор и ступили в небольшой зал с широкими окнами, хорошо освещенный солнечными лучами. На полу багровело большое пятно, поверх которого с помощью магии сотрудник передовой группы изобразил контуры тела убитого.
– Вот, – сказал Станислав, останавливаясь у стены коридора и не заходя в сам зал. – Осматривайте.
Алиса обошла контуры и кровавое пятно, вытянув вперед руку. Следов магии было много, но все они оказались бесполезными – никто здесь не убивал с помощью колдовства. Применяя чары, колдун искажал окружающую действительность. Последствия этого потом ощущались как складки, отметины, выбоины или шероховатости в ткани реальности. Некоторые колдуны были способны менять саму структуру мироздания, превращать один элемент в другой на молекулярном уровне, но способность эта была крайне редкой, а УСК вело строгий учет таких чародеев, ведь использование трансмутации – именно так назывался этот навык – могло представлять опасность для реальности.
Не обнаружив подозрительных следов, девушка взглянула на Дана. Тот стоял немного поодаль, ближе к стене, нахмурившись и водя кончиком пальца по подбородку. Его задумчивость смутила Алису, но девушка ничего не сказала и принялась обходить зал.
Алиса с сожалением думала о том, как ей не хватает сейчас дара Марка – тот умел видеть скрытое и, если бы в форту были какие-то тайные проходы, он бы нашел их. В прошлом расследовании она часто прибегала к помощи колдуна, и это в некоторой мере позволило им выйти на обезумевшего бога-преступника.
Алиса коснулась холодной неровной стены ладонью, сосредоточилась, но вновь не ощутила ничего странного. Она подняла взгляд, услышав шаги: Драгунов покинул зал, где убили Красу, и теперь шел к напарнице в сопровождении Стаса.