Гамбит Бессмертных

– Стас, слушай… Мы будем говорить моему другу, зачем нам информация о катакомбах и туннелях под городом?
Напарник на минуту задумался.
– Без подробностей об убийствах, хотя, наверное, он и так что-то знает, ведь пятый форт находится в ведении его конкурентов. Новость довольно громкая, особенно если местные разнесут.
– Хорошо. Про убийства говорить не буду.
Приехав на место, колдуны оставили автомобиль на парковке и направились к входным воротам и кассам. Они решили не демонстрировать значки сотрудников УСК, чтобы не усложнять себе жизнь: тогда беседа с другом считалась бы официальным допросом, а для этого требовался ордер.
– Здравствуйте, – нацепив на лицо улыбку, поздоровалась Женя с кассиром. – Андрей Самойлов должен был вас предупредить, что ждет нас на индивидуальную экскурсию. Котова и Лаврентьев.
– Добрый день, – отозвалась кассир, – минуточку…
Сверившись со списком, женщина кивнула.
– Все верно, проходите. И сразу к воротам, он вас уже ждет.
– Спасибо! – просияла Женя.
Турникет мигнул зеленым, подчинившись воле кассира, и колдуны прошли на территорию форта. Сама Женя бывала здесь не единожды, но каждый раз, когда она приезжала, сам форт и территория вокруг него преображались в лучшую сторону. По ярко-зеленым лужайкам вокруг массивного оборонительного сооружения носились пестрые кролики. Чуть поодаль около краснокирпичных стен паслись чинные белоснежные гуси с ярко-оранжевыми лапами и клювами. Ров вокруг форта наполняла чистая вода, отражающая голубое летнее небо, а ветер шелестел листьями камыша у опор небольшого мостика, по которому и шли к воротам форта колдуны.
Гигантские деревянные с металлическими укреплениями двери в часы работы крепости были отворены, приглашая окунуться в прохладу сумрачных коридоров, освещенных янтарно-желтыми лампами.
Андрея Женя увидела издалека – крепкий парень высокого роста с кудрявой растрепанной шевелюрой ждал их у дверей, сложив руки на груди. С широкой улыбкой колдунья энергично замахала ему, а он приветливо поднял смуглую ладонь в ответ. Когда они подошли, Женя и Андрей обнялись.
– Привет! Давно не виделись, правда?
– Ну ты у нас в гостях с год назад была, да? – ответил Андрей.
– Если не больше. Знакомься, это Стас, мой напарник по работе.
Мужчины пожали друг другу руки и кивнули в знак приветствия. Андрей тоже был колдуном, но довольно слабым, к тому же он со школьных лет всерьез увлекался историей, поэтому выбрал своей стезей исторический факультет Балтийского федерального университета, а потом устроился экскурсоводом в открывшийся форт «Денхофф». Работу свою он обожал, а об историческом месте рассказывал гостям с каким-то особым рвением и заметной любовью. Человек явно был на своем месте и получал от этого удовольствие.
– Многое тут изменилось за год? – поинтересовалась Женя, когда они зашагали вслед за Андреем по вытертой брусчатке главного коридора.
Здесь царил не только полумрак, но и холод. Небольшое эхо вернуло девушке часть искаженных слов. Женя уловила тончайший запах кофе: это в «Кофейне алхимика» варился ароматный напиток с пряностями по фирменному рецепту.
– Да не особо, – ответил парень. – Мы сейчас в основном приводим в порядок старые экспозиции, организацией новых не занимаемся. Но, правда, весной освободили еще несколько комнат, выгребли оттуда весь мусор, очистили стены.
– И что же это за комнаты?
– А, ничего сверхъестественного – скорее всего, это были хранилища для снарядов. Комнаты узкие, с невысокими потолками. Предварительно хотим сделать там интерактивные экспозиции, но план пока не утвержден.
Вслед за Андреем Женя и Стас свернули левее в соседний коридор и оказались в бывших казармах. Часть из них отвели под офисы для сотрудников и комнаты для небольших тематических музейных выставок. В один из таких офисов Андрей и привел своих спутников. Здесь было тепло, светло и уютно, пахло деревом, бумагой и совсем немного масляной краской. На старом антикварном комоде у правой стены лежали латунные предметы обихода, несколько военных касок, стояли бутылочки для масла и уксуса с немецкими клеймами. В противоположном углу на вешалке висели несколько комплектов военной формы зеленого и серого цветов, под шинелями были свалены сапоги.
  
Экскурсовод сел за письменный стол, покрытый морилкой, а напарникам предложил два кресла напротив.
– Здесь можем поговорить без свидетелей, – сказал Андрей. – Рассказывайте, что хотели узнать.
– Катакомбы и туннели под городом, – тут же отозвалась Женя. – Я писала тебе.
Андрей, услышав это, отвечать не спешил. Девушка уловила в карих глазах под темными густыми бровями насмешку, а тонкие губы дернулись, но друг так и не засмеялся.
– Это городская легенда, – сказал он.
– Городские легенды на поверку могут оказаться реальностью, – веско сказал Стас, вмешиваясь в разговор. – Не просто же так их придумывают.
– Мы считаем, – осторожно начала Женя, не сводя с друга взгляда, – что некий злоумышленник использует их для передвижения по городу, между строениями старого Кенигсберга, и при этом остается незамеченным. Мы уверены, что это создание обладает магией, оно способно исчезать и появляться, будто с помощью колдовства, однако никаких следов оно не оставляет. Как еще, по-твоему, кто-то мог оказаться в том или ином месте, не применяя магии? Значит, есть не колдовской способ. И самое очевидное здесь – туннели существуют. Вы же наверняка при раскопках что-то находили. Хоть какие-то упоминания о них!
Андрей помолчал, а затем вздохнул.
– Мы нашли не просто упоминание, а сам вход в туннель. Здесь, в форте «Денхофф».
Женя и Стас изумленно уставились на него.
– Только проблема в том, что это очень сложная система ходов. Подземные проходы действительно соединяют между собой все строения Кенигсберга, вот только изучать мы пока не рискуем, слишком опасно и дорогостояще. Некоторые туннели могут быть затоплены или заблокированы обвалами. Если кто-то, как ты говоришь, пользовался ими, то он должен очень и очень хорошо их знать.
– Если это существо родилось в Кенигсберге и живет здесь вот уже многие десятилетия или даже столетия?
– В таком случае оно же могло их и строить, – пожал плечами Андрей. – Ладно, не важно. Вот, смотрите. Мы не знаем наверняка, что это за документ, но думаем, это может быть набросок карты этих самых туннелей.
И он отправил лист бумаги с напечатанной на нем схемой с помощью колдовства через свой стол к Жене. На полпути она так же с помощью магии перехватила бумагу, а затем развернула к себе и Стасу.
На белом фоне в разные стороны от некоего центрального сооружения, будто струйки от кляксы, разбегались тонкие полоски ходов. Женя прикинула, куда они могут вести. Центр города, рядом с набережной Преголи…
– Это Королевский замок! – она ткнула пальцем в центральную точку. – А это кафедральный собор! Туннели соединяют их между собой!
– Соединяли, – поправил Андрей. – Королевского замка давно нет, наверняка и то, что было под ним, завалено. А вот кафедральный собор все еще стоит. И один из многочисленных входов в катакомбы точно находится где-то там.
– Здорово! – с неподдельным восторгом воскликнула девушка, пытаясь пройти взглядом запутанный лабиринт, но то и дело сбивалась.
Андрей был прав: чтобы использовать эти ходы, нужно было очень хорошо их знать. Судя по этой карте, туннели действительно вели ко всем городским фортам, воротам, сохранившимся укреплениям и даже некоторым кирхам. Один из туннелей полз ко второму форту, «Бронзарту», а еще один – к пятому, «Королю Фридриху Вильгельму III». Значит, она была права! Никакого колдовства, только знание секретов старого города! У Жени даже голова закружилась.
– Потрясающе, – проговорил Стас, не сводя взгляда с карты.
– Когда-нибудь эти туннели станут очередным туристическим объектом, а до тех пор я бы туда соваться не стал, – серьезно сказал Андрей. – Тем более что ваш злоумышленник ими пользуется. Возьмите эту карту, если она вам нужна, это копия. Мы делали ее для своих нужд, но она так и валяется в ящике стола.