Гамбит Бессмертных

Замолчав, Женя взяла телефон. Затем добавила:
– Я сейчас напишу другу, узнаю, работает ли он завтра. Пока ребята поедут в ЦИСА, мы сгоняем в «Денхофф».
– Давай, пора уже выбираться из этого тупика с расследованием.
– Не забывайте, что мы еще ждем ответ из областного архива, возможно, после этого у нас будет очередной недостающий кусочек этой картинки, – резонно заметила Алиса.
Стас скептически нахмурился.
– Было бы неплохо, но я бы так уж не надеялся на архив, информация о работе немцев в области засекречена, и шансов немного, что мы что-то узнаем.
– Ой, ну ладно! – с раздражением воскликнула Женя. – Ты всегда был пессимистом. А сколько мы дел раскрыли вопреки твоим словам?
Стас, ничего не ответив, лишь усмехнулся.
– Ты лучше скажи, ответил ли друг.
– Ответил, – буркнула в ответ Женя. – Завтра ждет в «Денхофф» к двенадцати часам дня. У него как раз будет перерыв между экскурсионными группами, он с нами поговорит.
– Отлично. Не знал, что у тебя есть такие полезные знакомые!
Алиса наблюдала за Женей, и девушке показалось, что молодая колдунья была готова сказать в ответ что-то колкое. Но она сдержалась и отвернулась, уткнувшись в телефон. Алиса тоже отвела взгляд и посмотрела на Марка. Тот лежал на диване, закрыв глаза, казалось, вот-вот – и захрапит. У девушки возникла мысль метнуть в него чем-нибудь, например комочком бумаги или карандашом. С секунду поразмыслив, Алиса от затеи все же отказалась. В конце концов, подключить Марка к расследованию было ее идеей.
Колдуна мало интересовала подобная работа, в свое время он и в академию-то поступил только потому, что хотел выбрать профессию, максимально далекую от того, чем занималась его семья. А они были членами Нижегородского магического круга, колдунами-стражами аномалий. Существование последних держалось в секрете ради безопасности всего живого, ведь аномалии, по сути, были источниками всей магии в мире и не поддавались контролю. Марк рассказывал, что многие колдуны пытались это сделать, но никто не выжил. И хотя у стражей до сей поры получалось устранить жилы аномалии и загнать сам источник в сдерживающее кольцо, цена была непомерно высока – смерть как минимум одного стража. В последний раз, когда виновником того, что аномалия вышла из-под контроля, стал отец Марка, погибли двое.
Алиса вернулась мыслями к любимому парню. Он был просто консультантом, а потому фактически мог вообще не приходить в офис, приезжая лишь тогда, когда был нужен. Но он выбрал быть рядом с ней, пусть и не всегда мог коснуться или обнять. Просто ему было важно, что они вместе. Алиса понимала это, потому что сама ощущала то же самое.
В кабинете окончательно воцарилась тишина. Женя подбивала улики в дело, стуча по клавишам и периодически клацая мышкой, Стас что-то писал в свой ежедневник. Он как-то за общим обедом обмолвился, что именно так он раскладывает все детали дела, над которым работает. Алиса и Дан для этого использовали доску, маркеры и стикеры, а Стас личный ежедневник. Потом он давал почитать записи Жене, и после изучения уже упорядоченных фактов они иногда заново начинали мозговой штурм.
Драгунов что-то читал с экрана монитора, возможно, изучал данные о ЦИСА, куда завтра поедет вместе с Алисой и Марком. В этот миг экран телефона девушки загорелся: мать прислала сообщение о том, что пропуска готовы, а профессор Вольгин ждет гостей завтра в двенадцать. «Какое совпадение, Стас и Женя должны прибыть в „Денхофф“ в тот же час», – подумала Алиса.
 
Спасибо,
 
– ответила она матери.
 
Мы сегодня снова ждем Марка на ужин ;-),
 
– написала та.
 
Хорошо, мы приедем вместе.
 
Напоследок мама прислала сердечко. Завтра рано утром родители уезжали на отдых к морю, так что семейные посиделки перед их отъездом девушка ни в коем случае не пропустила бы. Марк еще не знал о том, что родители снова ждут их вместе, но Алиса была уверена – возражений у него не будет. Ее родители, когда узнают его получше, наверняка станут относиться к нему как к сыну.
  
Алиса заблокировала телефон. Жаль, что завтра мать не составит им компанию в ЦИСА. С ней было бы как-то проще. Но девушка надеялась, что профессор Вольгин не окажется совсем уж унылым ученым, помешанным исключительно на своих исследованиях. Сама девушка в Институте никогда не бывала, но многое знала о нем со слов матери. ЦИСА, в сущности, мало чем отличался от любого другого научного учреждения: в нем были аналогично построены быт и иерархия. Некоторые из исследований были секретны, о других в Интернете можно было найти все – от новостных заметок до громоздких, набитых терминами докладов.
За остаток времени до обеденного перерыва ни к каким новым выводам следователи не пришли. Новой информации на внутренней почте также не оказалось: областной архив молчал, а Морана, похоже, еще не закончила с телом Серого. Впрочем, отчет о вскрытии последнего вряд ли скажет им что-то принципиально новое.
Колдуны решили посвятить время до конца рабочего дня тренировкам. Марк составить им компанию отказался.
– Спасибо, но колдовского мордобоя мне хватило в Академии, – заявил он. – Лучше пойду прогуляюсь и посмотрю окрестности, я все-таки в этом городе впервые.
Но прежде чем уйти, он обнял Алису и чмокнул ее в висок.
– Буду ждать тебя вечером у входа. Не задерживайся!
– Меня дважды просить не нужно. Все, иди давай.
И Марк, потягиваясь и посвистывая, покинул кабинет. А колдуны взяли из шкафа спортивные костюмы и направились в тренировочный зал.
– Группы наблюдения отчитались, – сообщил по дороге Стас. – Рысина цела и невредима, безвылазно сидит в квартире. Наши девчонки с ней, присматривают. Говорят, она прекратила на время все личные контакты и усилила охрану янтарного карьера. Беспокоится, как бы его и на время расследования, и вовсе не пришлось бы закрыть.
Алиса жестко усмехнулась:
– Только это ее беспокоит?!
Однако глубоко внутри девушка почувствовала облегчение. Если им удастся спасти женщину, это будет успех. Теперь главное, чтобы она сама не наделала глупостей и не попыталась, например, выйти из дома.
– Муромцев решил на всякий случай поставить ее телефон на прослушку. К ее счастью и к нашему сожалению, ей пока никто опасный или подозрительный не звонил и не писал.
Колдуны издали смешки. Цинично, но правда – позвони Рысиной преступник, его можно было бы отследить именно по мобильному телефону.
Они добрались до тренировочного зала, переоделись и вышли на арену. Алиса встала против Стаса – еще на прошлом занятии они решили попробовать спарринг с непривычным партнером, чтобы отточить технику. Колдун взял на себя роль нападающего. Он поднял в воздух три фитнес-мяча, они были относительно легкими и мягкими, но прекрасно имитировали атаку с помощью посторонних предметов. С силой Стас запустил снаряды в напарницу.
Один из них она отвела, от второго увернулась, а контроль над третьим попыталась перехватить, но Стас с ухмылкой увел мяч в сторону. Алиса метнулась к колдуну, пытаясь перехватить инициативу атаки, но внезапно в спину ей врезался второй мяч. Девушка пошатнулась, но на ногах устояла. По правилам магического боя, снаряд нужно было вывести из поединка, отбив, например, колдовством. По сути, было не важно как, главное сделать это и дать противнику понять, что этот снаряд использовать больше нельзя.
Стас выбросил вперед правую руку, собираясь оттолкнуть Алису с помощью колдовства, но она разгадала его маневр. Применив левитационный рывок, девушка резко ушла в сторону, и удар не увенчался успехом. Алиса подняла в воздух забытый Стасом мяч и метнула его в колдуна. Он перехватил снаряд, а девушка почувствовала, как ее силе сопротивляется другая. Но она не собиралась сдаваться, продолжая удерживать мяч. Он приближался к плечу Стаса, миллиметр за миллиметром. Внезапно Алиса отпустила снаряд. Колдун перехватил над ним полный контроль неожиданно для себя и на секунду замешкался. Этого времени хватило, чтобы Алиса резко подскочила к мячу и отшвырнула с помощью колдовства в сторону. Стас упал на колени. Он засмеялся, упираясь руками в пол.