Гамбит Бессмертных

Прежде чем вернуться в кабинет, напарники зашли в столовую взять по стаканчику кофе в автомате. Вскоре они уже расселись по своим местам, и какое-то время кабинет наполняла тишина, разбиваемая лишь шумом машин, проникающим сквозь приоткрытое окно.
– Итак, что мы имеем? – наконец начал Стас. – Преступник, который не использует магию, но очень силен, судя по способу убийства, и может просто исчезать и появляться по собственной воле. Две жертвы, одна из которых владела янтарным карьером в прошлом, а вторая была владельцем на момент смерти. Преступнику с какой-то целью нужен янтарь именно из этого карьера. В области полно месторождений, но почему непременно это? Женя, проверь, там результаты анализов куска камня пришли?
Девушка кивнула и застучала по клавишам.
– Да, есть! Посмотрим…
Принтер рядом с ее столом ожил, выдав горячий лист бумаги с четко пропечатанными букашками букв.
– Итак, у нас тут… По сравнению с пятью другими образцами янтаря, в этом есть совсем небольшая примесь серебра! – воскликнула колдунья.
– Кусок, что мы нашли в зубах Красы, был трансмутированным. Значит, и серебро в составе камня тоже подверглось этой процедуре! – подхватил Драгунов.
Но Алиса их осадила:
– И что нам это дает? Давайте подумаем над этим хорошенько. – Она потерла виски. – Значит, янтарь… Или алатырь – камень с волшебными свойствами, способный, например, излечивать болезни. Что, если вся суть как раз в этом? Мы знаем, что обычный янтарь ни на что не способен, но вот зачарованный, или, если хотите, трансмутированный, вполне! О нем-то и слагались легенды, он был редким, оттого и ценным. Что, если преступник или его близкие больны и камень был нужен им для лечения?
– Это неплохая версия, – согласился Дан. – Серебро могло, например, усиливать свойства самого камня или давать какой-то дополнительный эффект.
– А ведь Краса могла знать об этом свойстве! – вдруг воскликнула Женя. – Что, если у нее была договоренность с преступником поставлять последнему партии камня, а колдунья ее нарушила, за что и поплатилась?
– По крайней мере у нас появился мотив, – резюмировал Стас. – Теперь бы выяснить, что за свойства у этого камня. Есть идеи, как это сделать?
В кабинете повисла тишина, и тут Алису внезапно осенило. Наверняка этим занимался Центр исследования сверхъестественной активности! Или похожая структура, например колдовской факультет Балтийского федерального университета. И если с последним связей ни у кого из сидевших здесь не было, то вот в Центр они могли обратиться хоть прямо сейчас.
– ЦИСА! – воскликнула колдунья. – Легенда о волшебных свойствах алатыря не такая уж редкая, так что они могли изучать камень, чтобы найти ему какое-то применение!
– Прекрасно! – с энтузиазмом воскликнул Стас. – Составим запрос в Центр…
Но Алиса его оборвала:
– Не нужно. Моя мать – старший научный сотрудник там, я спрошу у нее напрямую.
– Ого, – протянул Лаврентьев, а Дан показал девушке большой палец в знак того, что идея ему понравилась.
Алиса схватила смартфон и выбежала в коридор. Она добралась до лестницы между этажами и поднялась на пролет выше. В такое время, самый разгар дня, тут редко ходили, и девушка могла спокойно поговорить с матерью.
– Алло? – ответил любимый голос на той стороне после трех гудков.
– Привет, мам.
– Привет, милая! Что-то случилось? – Нотки тревоги зазвенели в словах матери моментально.
– Нет, нет, у нас все хорошо, – поспешила успокоить ее Алиса. – Ты не поверишь, я звоню тебе по работе.
– О, неожиданно.
Девушка улыбнулась.
– Да. Слушай, кто-нибудь в вашем Центре занимался исследованием колдовских свойств янтаря?
– У янтаря нет таких свойств, а вот у алатыря есть, – после секундной заминки ответила мать.
Ее слова привели Алису в недоумение.
– А в чем разница? Я вообще не знала, что она есть!
– Для непосвященных, конечно же, ее нет. Алатырь – камень с колдовскими свойствами, зачарованный, а янтарь – обычная ископаемая древесная смола.
При этих словах Алиса почувствовала, как сердце пропустило удар. Но девушка знала, что мать не работает с такими вещами. Ее специальностью были исследования влияния колдовства на тех, кто его использует.
  
– Понятно. А кто у вас все же занимается алатырем? Есть вообще такие?
– Конечно! Профессор Святослав Вольгин. И его группа. Ты хочешь поговорить с ним?
– Да! – воскликнула Алиса. – Ты сможешь договориться о нашей встрече? Если не получится сегодня, то завтра – просто идеально. Скажи, что это дело УСК.
– Хорошо, детка, я с ним поговорю. Пропуска сделать только тебе или твоим напарникам тоже?
– Сделай, пожалуйста, для Даниила и Марка тоже, я сброшу тебе их паспортные данные.
– Все будет, милая. У тебя точно все хорошо?
– Да, мам, все в порядке.
– Голос уставший.
Алиса вздохнула.
– Мы сегодня выезжали на место. Одну из жертв уберечь не смогли.
– Печальные новости. – Мать выдержала паузу. – Что ж, я жду твое сообщение, а потом, как закончу, напишу.
– Хорошо, спасибо. Люблю тебя, мама.
– И я тебя, солнышко. До встречи дома.
Закончив разговор, Алиса опустила руку с телефоном. Как она успела в последний день перед отпуском родителей! Теперь у следствия будет возможность быстро понять, для чего же преступнику мог понадобиться зачарованный янтарь.
Девушка сбежала по лестницам вниз, чтобы вернуться в кабинет и все рассказать напарникам.
  
12. Секреты
 
26 июня 2024 года, Калининград
Алиса
– Здóрово! – воскликнул Стас, когда Алиса закончила рассказ. – Будет еще лучше, если разговор с профессором даст нам зацепку, куда двигаться дальше.
– Надеюсь, – сложив руки на груди, ответила Алиса. – Запишем беседу с ним на диктофон, чтобы ничего потом не забыть. Вы тут что-то без меня обсудили?
– Нет, отвлеклись на пару минут, а то мозги уже задымились, – хихикнул Марк.
– Это радует, иначе вам пришлось бы снова рассказывать об этом мне. – Алиса, улыбаясь, присела на край своего стола.
– Ребята, у меня появилась одна идея, – вдруг вмешалась Женя.
Она ни на кого конкретно не смотрела, но Драгунов подался вперед:
– Рассказывай.
– Я тут вот что подумала: преступник не использует магию, но каким-то образом может проникать на места убийств и ускользать оттуда незамеченным, при этом тела нашли в фортах. Что, если суть именно в них?..
– Туннели под городом. – Алиса поняла, к чему вела Женя.
– Да! – Голос молодой колдуньи дрогнул от сдерживаемого энтузиазма. – Есть ведь городская легенда о проложенных под городом туннелях и катакомбах. Что, если это не легенда? Что, если туннели существуют и соединяют между собой городские укрепления?
– А преступник о них знает и пользуется ими! – подхватил Стас.
– Именно! Где-то есть вход в туннели, а если преступник родом из Пруссии, жил здесь до того, как область отошла Советскому Союзу, он мог знать о нем.
– Тогда это точно либо упырь, либо нечистый, потому что, похоже, в одном мы правы точно – ему, очевидно, немало лет, – включился в рассуждение Драгунов. – К тому же офицеры СС погибли восемьдесят лет назад, а убийца до сих пор в силах рассечь надвое тело взрослого мужчины.
– Нужно больше информации об этих туннелях и катакомбах, – вращая в пальцах ручку для письма, задумчиво произнес Стас. – Даже если их существование всего лишь теория, нужно попробовать разузнать больше.
– Это можно, – откликнулась Женя. – У меня есть друг, он историк и сейчас работает в одиннадцатом форте, «Денхоффе».
– Ты считаешь, он сможет нам помочь? – с сомнением уточнил Стас.
– Там работают настоящие энтузиасты, – кивнула Женя. – Они добыли и изучили огромное количество документации, пока восстанавливали «Денхофф». Если туннели соединяют все укрепления города, то один такой вполне может вести из одиннадцатого форта. А его сотрудники могли этот ход найти. Но даже если и нет, упоминания могут быть в документах. В общем, нужно наведаться на «Денхофф» и поговорить.