Гамбит Бессмертных
Несколько столов в кафе были заняты, но гости за ними едва ли обратили внимание на новых посетителей, занятые своими делами и общением. За темной стойкой маячил бармен, худой и высокий парень.
– Он обращается волком, – тихо проинформировал Марк.
Алиса кивнула в ответ, и колдуны заняли свободный стол. Льняная скатерть, вышитая красно-черными славянскими орнаментами, была чистой и свежей. Через минуту к столу подошел официант, щуплый кудрявый паренек.
– Иван-чай нам, пожалуйста, – попросил Стас, – и передайте Клыкову, что к нему пришел Лавр.
В глазах официанта мелькнуло смятение, но он отрывисто кивнул и отошел.
– И этот – тоже волчонок, – беззаботно бросил Марк, оглядывая помещение.
Стас, не понимая, о чем говорит колдун, свел брови и покачал головой, а Алиса, пряча улыбку, спросила:
– Клыков? Дай угадаю, фамилию он сменил, когда паспорт получал?
– Почти, – усмехнулся Стас, – чуть позже, лет в двадцать пять, когда в местную банду волков влился. Сам он давно завязал с криминалом, но держит это заведение для того, чтобы свои могли в безопасности обсуждать делишки. А еще у него есть выход на эту самую банду. Уверен, именно с ними поссорилась Краса. Ну или с их конкурентами, это не важно.
– Калининградские длаки до сих пор поделены на Волков, Лис и Кабанов? – спросила Алиса, водя пальцами по узору на скатерти.
– Да. И этот порядок, похоже, менять никто не собирается. Тем более что Волки крепко держат власть над городом в лапах, а Лисы и Кабаны еще не зализали свои раны.
– Волки, Лисы и Кабаны? – спросил Марк.
– Три самые крупные группы длаков в области, – объяснила Алиса, – в девяностые у Лис с Кабанами была тут настоящая война за влияние в городе. Банды буквально шли стенка на стенку. Иногда страдали горожане, хотя у обеих групп было строгое правило – не трогать тех, кто не относится к бандам.
– УСК пытались бороться, арестовывали их авторитетов, но на их место быстро приходили новые, – добавил Стас. – Это было похоже на битву с наводнением или ураганом. Последней каплей стала перестрелка на площади Василевского. Длаки совсем обезумели, пострадало много гражданских. Тогда Муромцев собрал Совет, это было беспрецедентно! Вештицына и Верлиокин заняли его сторону, вместе они добились от Горынычева, чтобы он навел порядок в своей верви.
– Помогло?
– В целом – да. По крайней мере в городе стало спокойно. Зато за городом, в лесах и на лугах, стали находить тела погибших Лис и Кабанов. Но это уже были внутренние дела длаков и Горынычева. А к середине двухтысячных они вообще едва друг друга не истребили, и тогда Горынычев взялся за дело жестко. Он пригрозил, что выгонит их из города, а в лесах длакам было не особенно интересно, ведь деревья не станут покупать у них услуги и вести с ними дела. Теперь и Лисы, и Кабаны рвут глотки за столами переговоров, а вооруженные столкновения хоть и не прекратились совсем, но все же стали очень большой редкостью. Но это не все. Пока две группы друг друга уничтожали, за этим в сторонке наблюдали Волки. Их тут всегда было меньше, так что война соперников оказалась им только на руку. И пока Лисы и Кабаны были заняты, серые потихоньку захватывали город. Они, в отличие от собратьев, действовали мягко и уговорами. Их тактика себя оправдала, особенно на фоне перестрелок и смертей гражданских. Так что теперь Волки в городе всем заправляют, хотя они до сих пор в меньшинстве.
– Весело у вас тут было, ничего не скажешь, – усмехнулся Марк.
– Ага, ты лучше нам про упырей с Автозавода расскажи! – подколола его Алиса, намекая на события в Нижнем Новгороде, откуда Марк был родом.
– Как-нибудь в другой раз, – ухмыльнулся колдун.
Официант принес им пузатый чайник с тремя чашками и расставил их на столе. Затем сказал:
– Владимир Михайлович просил передать, что подойдет через минуту.
– Спасибо, – отозвался Стас.
Когда чай немного настоялся, Лаврентьев разлил напиток по чашкам. Цвет у него был как у темного янтаря. От чашек поднимался пар и терпкий запах. Алиса взяла свою, немного отпила и уже вернула на стол, когда дверь справа от стойки открылась и в обеденный зал вышел высокий крепкий мужчина с густой каштановой бородой и длинными волосами, заплетенными в косу. Тяжелые ботинки стучали по деревянному полу, пока он шел к столу, занятому колдунами.
Наконец Клыков опустился рядом с Марком, напротив Стаса. В тот же миг вокруг сгустилось напряжение.
– Привет, Лаврик. Зачем пожаловал ко мне?
Черная футболка обтягивала округлые плечи и крепкую грудь длака. На запястьях он носил кожаные браслеты с тиснением в виде волчьих голов. На серебряной цепочке висел медальон с похожим дизайном. Ремесленник, создававший украшения, явно намеренно сделал оскаленные клыки волков длиннее, чем они были на самом деле.
– Привет, Володя, – отозвался Стас. – Это мои коллеги, Алиса и Марк. Владимир, хозяин заведения.
Длак скользнул взглядом по колдунам, кивнул им и как будто тут же потерял к ним интерес. Похоже, его не смущало, что Лаврентьев захотел поговорить в присутствии посторонних.
– Чаю? – предложил Лаврентьев, но длак покачал головой.
– Говори уже.
– До нас дошли слухи, Володя, что кто-то из ваших недавно поссорился с колдунами. Так сильно, что одного из них убили. Варвара Краса, может, слыхал, из местной колдовской аристократии. Вот, проверяем.
– Из наших? Ты уверен?
– Не уверен. Может, ваши, а может, чужие. Я знаю только, что кто-то из длаков. Краса сама такую фразу бросила. У тебя наверняка есть выход на кого-то, кто может знать, что ваши пушистики с колдунами не поделили.
Клыков ответил не сразу. Несколько минут он смотрел в точку над правым плечом Стаса, словно обдумывая его слова. Алиса украдкой разглядывала волка, отмечая детали внешности – высокий лоб, точеные скулы и пухлые губы. Наконец длак перевел взгляд на Лаврентьева.
– Я узнаю, – пообещал он, – и сообщу тебе. Если это кто-то из наших, то организую вам встречу.
– Договорились. Буду ждать. Спасибо.
И длак, кивнув, вышел из-за стола. Через минуту он исчез за дверью справа от барной стойки, а колдуны за столом расслабились. Не то чтобы они боялись Клыкова, скорее Алиса и Марк просто не знали, что от него ожидать. Марк так и вовсе видел его звериную ипостась.
Колдуны в молчании допили чай и поднялись.
– Они что-нибудь скрывают? – спросила Алиса у Марка, когда они вышли на улицу.
– Удивительно, но нет! Вообще ничего. Впервые вижу, чтобы подобные персонажи были чисты как слезинка… Минус работа для местного УСК, ха! Только за дальним столом сидел нечистый.
– Нечистый?
– Да. И я не знаю, какого он вида. Ну то есть то, что он из демонов, я тебе гарантирую, а вот из каких именно – не скажу. Странная у него истинная форма.
– На что похоже?
– Ни на что.
Алиса недоверчиво посмотрела на Марка, но тот пожал плечами и покачал головой. Лаврентьев и вовсе не слышал их диалога: еще в помещении кафе он достал смартфон и кому-то позвонил. Весь путь до машины он разговаривал, не обращая внимания на спутников.
И хотя слова Марка звучали странно, Алиса не стала придавать им большого значения. Нечистый пришел в логово длаков, и ему могла потребоваться дополнительная магическая маскировка. Он не нарушал закон, не попирал порядок, просто вел какие-то свои дела. Его не в чем было подозревать. А за необычный вид и использование колдовства, если оно никому не вредило, УСК никого не арестовывало.
Девушка перевела тему:
– Слушай, Марк, родители хотели с тобой познакомиться. Они, кстати, уезжают на отдых через два дня, так что ты можешь на время расследования переехать к нам и жить со мной…
На губах колдуна расцвела довольная улыбка. Он вдруг взял Алису за плечи и притянул к себе, а потом крепко обнял, закрыв глаза и зарывшись носом в ее волосы.
– С удовольствием с ними увижусь, когда им удобно? И идея с переездом просто супер!
– Приглашали завтра, – ответила девушка, не замечая, что улыбается.