Гамбит Бессмертных

– Взять хотя бы алатырь, – поддержала Стаса Женя, – он был во рту убитой. Преступник мог таким образом подать знак.
– Что может происходить в магическом мире Калининграда, который не виден нашим глазам? – спросила Алиса задумчиво.
Дан и Женя вопросительно посмотрели на нее, а Лаврентьев щелкнул пальцами.
– Точно, нужен информатор! Я этим займусь, попробую на кого-нибудь выйти.
– Янтарь, янтарь… – протянул Дан, потирая подбородок. – Нужно узнать, не засветился ли он в новостях. Мне кажется, он не просто так фигурирует в нашем деле.
– Давай займемся, – предложила Алиса, – я соберу список местных СМИ, поищем. Из архивов что-то получили?
– О да! Кое-что интересное! – воскликнул Лаврентьев. Он потянулся к очередной папке, и Алиса поняла, что раньше ее не было у него на столе. – Убийства с похожим почерком совершались в сорок пятом году на территории Восточной Пруссии, два весной и два летом. Тут написано, что все убитые были офицерами СС, однако не указан род войск. Но способ убийства абсолютно тот же – разрез острым предметом, рана тянется от ремня брюк до грудины. Следов магии на местах преступлений не обнаружено. Все дела были закрыты в связи с недостатком улик.
– Ого! Серия или подражатель?
– В зубах убитых офицеров не было янтаря. И на местах трагедий вообще никаких знаков или следов. Так что пока неясно. Добыть бы побольше данных об этих офицерах, если получится связать их смерти с убийством Красы, то поймем, серия это или подражатель. На всякий случай я попрошу выставить в фортах дежурных. Вдруг наш убийца туда вернется.
Стас поднял в воздух три фотоснимка из архивов и отправил их в полет по кабинету, чтобы коллеги перехватили их и смогли посмотреть. Алиса поднесла к глазам свой. Качество фотографии оставляло желать лучшего – человек на ней почти сливался с окружающей его неприятной картиной. Однако даже на таком изображении было видно, что способ убийства аналогичен случаю с колдуньей.
Пока что те крохи, которые у них были, ничего им не давали. Отложив фото, Алиса вздохнула. Если это серийные убийства, чего девушке очень бы не хотелось, то «Тридевятое государство» всколыхнет череда таких преступлений. А они пока что связаны недостатком информации и отсутствием хоть каких-либо ниточек к возможному преступнику.
Девушка включила компьютер и принялась с помощью Интернета составлять список крупных и средних калининградских новостных источников, которые они с Даном потом хорошенько изучат в поисках информации, связанной с янтарем. Новость о переходе месяц назад янтарного месторождения к новым владельцам, заметка об открытии очередного филиала Янтарного комбината, информация о рекордном количестве янтаря, выброшенного на берег в Светлогорске и Балтийске во время шторма… За бумажной работой и обсуждением идей проходил рабочий день. За два часа до конца Драгунов с хлопком закрыл свою папку и воскликнул:
– Вы как хотите, а я пойду поколочу грушу! Может, придет дельная мысль. Пока что я как-то не вижу, куда нам идти. Даже в деле с нашим богом Аристовым была зацепка в виде яда. А тут мы как будто что-то упускаем из виду.
– Пошли все вместе, – предложил Стас. – Я только что отправил запрос в архив, пусть хоть что-нибудь попробуют накопать на этих офицеров.
Женя идти с ними отказалась, а вот Алиса предложение приняла: тренировка не помешает. В конце дня девушка снова чувствовала себя усталой, сказались и занятия с Драгуновым – они устроили не только рукопашный спарринг, но и колдовской. В любом Управлении для сотрудников всегда был открыт спортзал. Им нельзя было терять форму, и каждый колдун обязан был хотя бы четыре часа в неделю посвящать физическим и магическим тренировкам.
Алиса и Дан вышли из управления вместе, Стас остался дожидаться своих знакомых.
– Ну что, до завтра? – улыбнулся Драгунов.
– До завтра. Родители звали тебя на ужин, кстати, так что давай как-нибудь соберемся. Хотят познакомиться.
– Ох, я только за! Выбирайте, когда вам удобно.
– Договорились. Ну пока!
– Давай-давай!
  
Как и вчера, сил у Алисы хватило только на то, чтобы поужинать с родителями и отправиться к себе. Немного полистав в телефоне ленту новостей, девушка набрала Марка. Ожидая, пока он ответит, она вновь подумала о том, как по нему скучает. Алиса вообще была человеком привычек, и если к чему-то или кому-то очень сильно привыкала, то потом ей было крайне сложно обходиться без предмета, места или человека. В свое время ей непросто дался переезд в Москву, но сегодня она не жалела об этом. И хотя столица стала ее домом, девушка все равно иногда тосковала по Калининграду. А порой она чувствовала, будто застряла между двумя городами, ведь они оба имели огромное значение для нее.
Марку в этот раз понадобилось чуть больше времени, чтобы ответить, но, когда он появился на экране смартфона, Алиса невольно улыбнулась. Светлые волосы колдуна были влажными и растрепанными, а верхняя часть тела обнажена. Светлую кожу плеч покрывали блестящие капли воды. Похоже, он только что вышел из душа.
– О, как я вовремя! – хихикнула Алиса. – Наклони телефон пониже, а?
Она поиграла бровями, а Марк лукаво ухмыльнулся.
– Ну нет уж, дополнительный контент доступен только по подписке – будьте добры, с вас пять поцелуев! Воздушные не считаются.
– Так нечестно! – запротестовала девушка.
Марк развел руками.
– А что поделать? Но, возможно, скоро у тебя появится возможность не только видеть меня, такого прекрасного…
Алиса расхохоталась. Отсмеявшись, она с нетерпением и легкой дрожью в голосе спросила:
– Неужели ты узнал про отпуск?
– Узнал, смогу взять! Начальство даже отпускную премию пообещало за два безупречных года работы.
– Ого!
– Мелочь, а приятно, согласен. А у тебя как дела?
– Не очень. Я сегодня пыталась поговорить с дочерью убитой, но она меня прогнала. И теперь я даже не знаю, как к ней подступиться. – Алиса не боялась рассказывать Марку о делах, зная, что дальше него информация не уйдет, к тому же дело Красы не было засекреченным. – Показания она уже дала, они весьма скудные, так что на допросе ее вряд ли получится расколоть.
Марк в хмурой задумчивости смотрел на девушку.
– Краса была колдуньей Калининградского круга, – медленно произнес он, будто говорил с самим собой, а потом внезапно щелкнул пальцами. – Есть идея!
Алиса вопросительно склонила голову.
– Я могу прикинуться колдуном от Нижегородского круга, мать даст мне все нужные документы, приехать к вам и поговорить с Красой. После смерти матери она может занять ее место. А поскольку колдуны одних кругов имеют право интересоваться делами других, у Красы и остальных не возникнет вопросов! И они не смогут мне отказать в беседе, не имеют права по древнему закону Кругов!
Алиса почувствовала, что готова расплакаться от благодарности.
– Ты гений, Марк! – восторженно воскликнула она.
Он улыбался с довольным видом, но Алиса внезапно всплеснула руками:
– Я тоже кое-что придумала! Что, если мы сделаем тебя нашим консультантом? Я свяжусь с Ягиной, она выдаст тебе все официальные документы. Ты сможешь работать над делом вместе с нами. А нам наверняка пригодится твой дар…
Она закусила губу, а Марк внезапно помрачнел. Он не любил свой редчайший магический дар, которым был награжден от рождения, – видеть то, что скрыто колдовством. Благодаря этой способности колдун всегда знал, кто перед ним: упырь, чародей, набросивший на себя иллюзию, длак или нечистый. Он видел их настоящий облик. А еще Марк видел скрытые магией тайные ходы и арки, таких в любом городе были сотни. Те, у кого этого дара не было, видели просто сплошные стены или любые другие элементы городского пейзажа.
В прошлом деле бога Аристова дар Марка очень помог Алисе и Дану довести расследование до конца. Девушке стало стыдно.
– Марк, я…
– Ладно, милая, ничего страшного! – Он подмигнул ей. – Ты же знаешь, тебе я всегда готов помочь, чем смогу. Завтра же поеду в Нижний и поговорю с матерью, а потом сразу рвану к вам.