"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Но даже этот последний взгляд был полон лютой ненависти ко мне…
Ещё несколько секунд я смотрел на мёртвую рептилию. А потом начал хохотать, как умалишённый. И вместе с хохотом меня последовательно отпустили: страх, пережитое напряжение — и даже боль в подвёрнутой ноге…
Зато меня накрыло форменной истерикой, в процессе которой я что-то орал про «накося, выкуси!». И про то, что быстроногий олень ещё жив. И что меня так просто за жопу не взять. И что Трибэ отомщён. И камни тоже. И теперь я король Алтарного и всея окрестности.
В общем, нёс какую-то чушь. Но мне не мешали. Люди столпились вокруг добычи и галдели, что-то бурно обсуждая… И даже Дунай прихромал.
А я понемногу успокаивался… Перестал смеяться и кричать. Лёг спиной на землю. И смотрел на усыпанный звёздами небосвод.
Вот только… Из одного из звёздных скоплений на меня — натурально! — смотрело изображение крокодиллы.
И даже два его видимых глаза светились багровым огнём, как бы намекая, что он меня теперь никогда не забудет!
— И я тебя не забуду… — устало пробормотал я.
Теперь я точно знал: на местном небосводе есть созвездия. И одно из них у меня всегда получится найти. Ведь даже закрыв глаза, повертев головой и снова открыв — я его видел. Вот как живого!..
И чтобы проверить, что так оно и есть, я снова закрыл глаза.
Крокодил на небе начал шевелиться. Его звёздный контур дёргался, пытаясь выбраться из небесной ловушки — но не мог. А я хохотал над ним, мелкой и глупой рептилией. Чем, видимо, наглядно доказывал, что мания величия мне не чужда…
Я просто не знал, что уже сплю сладким сном. Знал только, что мне надо сломать волю небесной крокодиллы, чтобы она солнце не заглотила, и всё-таки настало утро… И я так и не понял, что это было — мои страхи или просто кошмар?
Не знаю…
Хотя это и не было важно. Моя охота на сегодня закончилась. А новости я мог узнать и утром.
А сейчас не было ничего важнее, чем крокодилла, пытающийся сбежать из звёздной ловушки. Потому что таковы законы сна, которые Вано старается никогда не нарушать. Чтобы не нарушить этот самый сон…
Глава 10. Определённо, триумф!
Дневник Листова И.А.
День тридцать седьмой . Утро отходняка.
Сознание возвращалось рывками. Будто кто-то из омута меня тянул, а сон обратно засасывал…
Один раз я проснулся, пока меня куда-то перетаскивали.
Затем — и то не до конца, когда солнце начало нещадно припекать.
Потом — от голода, унюхав запах еды.
Но каждый раз я просыпался не до конца. И спустя пару минут снова тонул в омуте сна. А потом вдруг начал просыпаться чаще… И сквозь сонную одурь наконец-то пробились головная боль, нытьё натруженных мышц на ногах и спазмы пустого желудка. Правда, даже несмотря на это, я всё ещё не был готов встать сразу.
Просто лежал и пытался понять: где я, кто я — и что со мной вообще? По всему выходило, что я — это я, просто вчера неслабо перенапрягся. И марафон пробежал, и ногу подвернул, и в пасть крокодилле едва не угодил. А я ведь изнеженное существо из цивилизованного мира! Мне опасно так геройствовать без должной подготовки!..
Что-то похожее было с нашей группой, когда мы оказались на спине черепахи. Два первых дня я вообще смутно помню… Да и остальные жаловались на те же симптомы. После нескольких дней погони и боёв «отходняк» был такой, что мы и без алкоголя в забытье провалились.
Просто тогда я как-то не сразу осознал, что мы наконец-то спаслись. А в этот раз всё было настолько однозначно, что организм, использовав последние резервы, просто-напросто взял и отрубился. А я ещё над Трибэ вчера посмеивался!..
Ещё одна причина, по которой нас обоих так вырубило, видимо, заключалась в том, что при виде этого крокодила внутри включался какой-то невероятный страх. Что-то такое глубинное, сохранившееся внутри с доисторических времён, когда наши предки до одури боялись вот таких вот гигантов!..
Мне и вправду было страшно этой ночью… Пусть я морально готовил себя к тому, что увижу, но страх нахлынул внезапно, сам собой — несмотря ни на что. Раньше я с подобной фигнёй не сталкивался. Да, мне бывало страшно. Но чтобы вот так, чуть ли не до паники?!
Это было что-то вроде арахнофобии или страха змей. Настолько глубинный ужас, что не каждый человек способен его пересилить. Чтобы не бояться — надо, наверно, быть крайне увлечённым зоологом. Или просто очень любить жизнь во всех её проявлениях. Даже в таких зубастых…
— Да когда он ещё встанет! — донёсся до меня голос Намжалдоржо (надо же, я вспомнил его полное имя!). — А тут всё сгнить успеет!
— А ты покажи, где соль, и тогда не сгниёт! — отозвался Дунай.
— Почему сами решить не можете, а? — удивился Намжал.
— Потому что Вано — глава. Значит, ему и решать, — ответил Дунай.
— Хорошо, что ты проснулся! — неожиданно проявился СИПИН. — Я тут прикинул… Ваша охота, в общем и целом, потянула на две тысячи семьсот тридцать баллов. Я могу распределить их поровну между участниками. А могу выделить главных действующих лиц и большую часть баллов отдать им.
— И кто там главные действующие лица? — вяло поинтересовался я.
— Всего двенадцать человек, — ответил СИПИН. — Ты, ещё четверо человек из твоего отряда, а остальные – из группы Намжалдоржо. Тогда вам уйдёт половина награды, а остатки я распределю между второстепенными участниками.
— Давай всем поровну!.. — решил я.
— Странный выбор! — усомнился в моём здравомыслии СИПИН. — Как я заметил, люди чаще выбирают пропорциональную награду. А если и просят поровну, то зачем-то говорят о справедливости и равенстве. А это, знаешь ли, чушь. Даже нам, кибернетическим организмам, не удалось достигнуть равенства!
— Это не вопрос справедливости, — я и сам ещё пытался понять, почему решил так, а не иначе. — Вопрос, мне кажется, в целях вознаграждения.
— А поподробнее? — уточнил СИПИН.
— Вот представь: собрал я людей и заставил их тяжести поднимать, — стал я размышлять. — Один от природы сильнее. Он может поднять больший груз. Другой — слабее. Он может меньший груз поднять. И стал я им платить пропорционально поднятому грузу. Что случится?
— Подозреваю, что у тебя есть свои мысли на этот счёт… — заметил СИПИН. — Но я могу предположить несколько десятков вариантов развития событий!
— Верно, но основным будет то, что сильный будет больше получать. И будет лучше замотивирован поднимать тяжести. А ещё он будет больше есть, и это позволит ему активнее наращивать мускулатуру. В итоге сильный станет сильнее, а слабые останутся слабыми. Если бы мне надо было выявить лучших — это был бы хороший вариант! — пояснил я. — Но мне-то нужно другое!.. Чтобы вся моя группа готова была охотиться. В том числе, и на таких опасных существ. Понимаешь?
— Но ведь тогда немало баллов уйдёт членам другой группы… — недовольно заметил СИПИН.
— И это тоже легко объяснить! — ответил я. — Со всем, что мы тут сделали, наша группа могла бы и сама справиться. Без посторонней помощи.
Ещё когда мы обсуждали план, встал вопрос, просить ли помощи у группы Намжала. И почти все мои спутники решили, что обязательно надо. Один я предлагал решить вопрос своими силами. И теперь было самое время напомнить своим об этом. Чтобы в следующий раз лучше просчитывали плюсы и минусы. Поэтому я и решился на равное распределение.
— Ты получишь семьдесят восемь баллов вместо пяти сотен! — ворчливо уточнил СИПИН. — Согласен на такой подход?
— Согласен. А почему мне так много полагалось? — не понял я.
— Аналитический сервер признал твои действия решающими для результата охоты, — пояснил мне инструктор. — Поэтому тебе и готовы были дать почти пятую часть баллов.
— Плевать! В этот раз дели на всех! — подтвердил я свой собственный выбор. — А чего ты вдруг со мной советоваться решил?
— В таких ситуациях, когда есть однозначный победитель по баллам, внёсший больший вклад, выбор всегда предоставляется ему, — пояснил СИПИН. — Мы ведь тоже стараемся исследовать ваши поведенческие особенности. Не забывай: мы рассчитываем, что когда-нибудь вы выйдете в космос и станете развитой державой! И тогда мы будем с вами сотрудничать.