"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Я, конечно, не алмазный победитель, но меня и зовут попроще! — признался я. — Вано.
— Ну, тогда можешь меня просто Намжалом звать! Раз запомнить не можешь… — азиат не обиделся, пожал протянутую руку и добавил: — У меня полгруппы так и не запомнило, как меня зовут. Совсем народ разленился, да… Да проходите вы! Не стойте! Ворота закрыть надо! Небось, переночевать захотите у нас? Только без зверей! Не надо зверей! Вы сейчас идите к поселковому костру. Вот там под навесом и устраивайтесь.
— Нам бы зверям сказать, чтобы не ждали! И чтобы сами искали, где устроиться, — заметил я, прерывая словесный поток.
— Так свистните им! — предложил Намжал.
— Да они так не общаются… — смутился я, думая, как покороче объяснить буряту, что питомцы принимают команды только мысленно и глаза в глаза.
— Давайте я сбегаю и всё им объясню! — предложил Пилигрим. — А потом вернусь.
— Так и сделайте! — согласился Намжал и кивнул своим. — А вы пока проходите к костру… Расскажете, что там в Алтарном случилось. Я сейчас подойду!
Поселение оказалось аккуратным, ухоженным — и полным камней. Похоже, здесь и в самом деле умели с камнем работать… Навес хоть и был покрыт подсушенной травой, но опирался на настоящие каменные колонны. А под ним был большой открытый очаг, почти в три метра длиной. А рядом стояли каменные столы!
Каменные! Местные обтесали несколько больших валунов так, что сверху у них появилась ровная поверхность, а снизу — места для ног! И стулья сделали из камня. Только про спинки забыли. Ну или просто не смогли сделать.
Даже тропинка от ворот до навеса была выложена булыжниками. А уж про стену я вообще молчу… Как я и говорил, она вызывала лютую зависть — и желание взять здесь уроки мастерства. Камни подгонялись друг к другу без какого-либо раствора. Немаленьких размеров булыжники были сложены в стену почти полтора метра высотой. Причём, по всей видимости, строительство ещё продолжалось.
И всё это люди это сделали за месяц! Не за год, не за два — за месяц! Такую стену не каждый местный хищник с наскока возьмёт. Те же бестии — точно не смогут перепрыгнуть. А крупным одиночкам здесь делать нечего.
Суетившаяся у костра девушка, в отличие от местного лидера, вид имела вполне европейский. Глаза голубые, волосы светлые — в общем, редкий вымирающий вид.
— Привет, гости! — поприветствовала она. — Вон там столики занимайте! Вы же из Алтарного?
— Оттуда! — ответил за всех Дунай.
— Ну и как там? Стену-то построили? — засмеялась она, как звонкий колокольчик.
— Если с вашей сравнивать, то не построили! — ответил я. — А вообще-то да, забор возвели.
— А с нашей сравнивать смысла нет. Намжал её сам лично с утра до ночи подгоняет! — девушка снова засмеялась. — Сейчас настой на травах принесу. Вы же у нас никогда не были?
— Не были, — признался я. — Мы и в Алтарном-то недавно…
— Ну вот и попробуете. Вам понравится! — заверила меня девушка. — Чай очень вкусный!
— И когда люди всё это делать-то успевают? — удивился Ром.
— Ну, они полмесяца власть не делили, ещё полмесяца от бестий не бегали… Вот и успели, — я пожал плечами. — Если время не терять, то тридцать дней — это большой срок.
— Заметь, кстати: все в самодельной одежде и переделанных костюмах! — тихо заметил Дунай.
— У них ближайший Алтарь Вознаграждения сломан, — согласился я. — Вот и выкручиваются.
Тем временем девушка вернулась от очага. Она принесла с собой медный котелок, исходящий паром. У нас такой тоже был, но пользовались мы им больше для работы, чем для готовки.
— Держите! — поставив котелок на стол, она спросила: — Кружки у вас есть? Или не успели купить?
— Нет, красавица, нет у нас кружек! — сообщил подошедший Пилигрим. — Мы в Алтарном меньше суток пробыли. Нас почти сразу сюда отправили.
— Что там наше зверьё ответило? — спросил я.
— Что найдут место для ночёвки, — ответил Пилигрим, усаживаясь на свободный стул. — И показали мне картинку слизняков. Наверное, это они про нас так.
— Как так показали? — не поняла девушка и спохватилась: — Ой… Вы извините, меня Светланой зовут! Я же не представилась.
 
— А я Пилигрим. А это Вано, Дунай, Ром, Линза…
— Лучше не перечисляйте! — попросила Света. — Я сразу каждого не запомню. По отдельности буду вас запоминать. И что там со зверями вашими? Я вообще в первый раз тут вижу ручных хищников…
— Да они такие же ручные, как мы — готовые к выживанию!.. — хохотнул Дунай. — Просто очень умные. А общаются они с нами образами, картинками… Если контакт глаза в глаза есть!
— Прямо как телепаты? — удивилась Светлана.
— Прямо так, — подтвердил Пилигрим. — И мы с ними так же.
— Надо же… — Света явно не поверила, потому что прищурилась и оглядела нас с подозрением: — Ладно… Сейчас кружки вам принесу. Они, уж простите, тоже каменные. У нас тут, считайте, группа фанатов камня…
— А ты нет? — удивился обычно мрачный и нелюдимый Грим, явно уделяя Свете повышенное внимание.
— Да где я — и где камень? — засмеялась она. — Вот если бы тут можно было видеоблог вести, тогда бы я на своём месте была…
— Блин! Вспомнил! Вот где я тебя видел!.. — хлопнул себя по лбу Линза. — Ты же Света Повар!
— Ну, Повар — это прозвище! Для блога! — пояснила девушка. — Но да… Кулинарный блогер. Но это уже в прошлом… Так, я вам кружки обещала! Сейчас!
И девушка куда-то поспешно ушла из-под навеса. А мы остались сидеть.
— Офигеть… Я её блог смотрел! И мама моя смотрела! — удивлённо сообщил Линза. — Вот не думал, что тут её, на дикой планете, встречу…
— А я не думал, чо встречу пацана, который кулинарные блоги смотрит! — заявил Мелкий. — Но видишь же!..
— Ну а что такого-то? — смутился Линза. — Покушать вкусно я люблю…
— Я типа тоже! — заржал Мелкий. — Только я готовить не люблю!
— Ну и дурак! — сообщила вернувшаяся Света. — Мужики лучше готовят!
— Чо это? — не поверил Мелкий.
— Вкуснее-вкуснее, точно говорю! Но только для тех, у кого ещё желудок не испорчен! — подмигнула ему девушка, ставя на стол поднос с кружками.
Каменный поднос. С каменными кружками. Похоже, я оказался в каменном раю, где можно было найти всё, что угодно. Но исключительно каменное. Что я и решил озвучить.
— Можете выбрать любой материал для вашей вещи… Но только если это камень!..
— Вот! Ты понимаешь, как я себя тут чувствую? — Света засмеялась. — Нет, ну ладно ещё каменные инструменты! Но каменные ложки! Каменные вилки! Половник… Каменный!..
Она достала из котелка тот самый половник. Надо сказать, она слегка сгустила краски, потому что ручка у него была деревянная. Но чаша… Чаша была каменной. Выточена, отполирована — и к деревянной ручке прилажена.
— Подставляйте тару! — приказала Света. — Вон уже Намжал идёт… Сейчас ругаться будет, что гостей нормально не приняла.
— А! Вот они, мои гости! — сообщил глава поселения, входя под навес. — Ну рассказывайте, что там у Дмитрия приключилось… Чего вас послал? Камень не приходит?
— Не приходит, — кивнул я. — Когда к вам вышли, уже четыре дня как не приходил. А сейчас, значит, и вовсе пять.
— Ну, как я и сказал, мы всё чин по чину отправляем! — покачал головой Намжал. — Вот, вечером собирались новый плот сплавить…
— Мы, честно сказать, пока шли, плотов на реке не видели, — заметил Дунай. — А шли-то вдоль русла. Иногда, правда, срезали. И ночью за рекой не следили. Если вы вечером отправляете, то он мимо, небось, ночью и проплыл.
— Ай, плохо как!.. — поморщился Намжал. — Если сделка накроется, где нам товар брать?
— А тот Алтарь у вас рядом единственный? — удивился я.
— Он? — Намжал аж вздрогнул. — У нас таких Алтарей штук двадцать в округе…
— А-а-а! Вам что-то особенное с Большого Алтаря нужно! — догадался Пилигрим.
— Нет!.. — возмущённо взвизгнул Намжал. — Нам просто работающего хватило бы! А в округе все этот проклятый кубиган погрыз!..
— Кубиган — это нехорошее что-то… — догадался я. — А он, этот кубиган, всё ещё тут?