"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Петрович остался один и от гнетущего одиночества начал постепенно спиваться, несмотря на то, что работал водителем. Сперва он старался пить внерабочее время, потом — всё чаще прикладывался к рюмке прямо на смене, вместе с коллегами, но за руль пьяным не садился. Однако чем больше проходило времени, тем сильнее Петрович скатывался в бездну с зелёным змием. Несколько раз он так глубоко нырял в стакан, что прогуливал работу. Благо, начальство его жалело и прощало, давало вторые шансы. Вот и сегодня Петрович получил очередной второй шанс — заехал на завод, взял разнаряд на доставку зерна, оформил документы и поехал на гружёной фуре… домой.
Вот накатила по дороге дикая тоска, и Петрович понял, что не вытянет без пары глотков водочки. Еле-еле он загнал бензовоз во двор и поспешил в дом — вытащил из холодильника бутылочку беленькой и накатил. На сердце резко полегчало, жизнь заиграла новыми красками. Забыв про неблагодарных детей и стерву-жену, Петрович сильно повеселел, выпил ещё пару стопочек и, пошатываясь, поплёлся к фуре — запрыгнул на подножку, открыл дверь и замер. На водительском кресле сидело нечто чёрное, рогатое и шипастое. Оно с интересом дёргало рычажки и нажимало кнопочки на магнитофоне. Сердце Петровича этого не выдержало — он закричал от ужаса и упал замертво.
Вот так просто Тень безобидного гигантского Морского Ежа случайно напугала Петровича до инфаркта.
* * *Тень Лианной Змеи затаилась под кроватью Маши. Я смотрел за происходящим её глазами. Чтобы постоянно поддерживать активными большое количество Теней, мне приходилось регулярно подпитываться кристаллами. Моя доля добычи, которую мы заработали в Данже, подходила к концу. Но с другой стороны, я сохранил все свои Тени, ни одной не потратил на энергию.
В палату вошли три доктора и медсестра. Они передавали друг другу журнал в твёрдом переплёте и негромко переговаривались.
— Ни одно предсказание не сбылось, — расстроенно покачал головой первый доктор.
— Но видения пациентки не были чистым бредом, — возразил второй доктор. — Может быть, понаблюдаем ещё пару недель?
— Финансирование ограничено, а препараты дорогие, — третий доктор с раздражением захлопнул журнал и швырнул его на металлический столик. — Выписываем. Вызывайте родственников, пусть забирают.
Медсестра подняла руку, привлекая внимание:
— У неё нет родственников.
— Тогда позвоните в Академию, — процедил третий доктор. — Если Виктор Викторович откажется от своей студентки, то сдайте её в ночлежку для бездомных. Я что, должен заниматься проблемами своих пациентов? Когда оклемается, сама со всем разберётся. В общем, освободите койку!
Доктора вышли, медсестра проводила их взглядом, достала из кармана смартфон и набрала чей-то номер:
— Виктор Викторович? Вас беспокоит Краснодарское отделение Психотроников. Да-да, вы абсолютно правы. Нет, у меня для вас хорошие новости, в этом году вы не потеряете ни одного студента. Предположения не подтвердились, Мария Кошкина не оракул, — медсестра озадаченно нахмурилась. — В каком смысле не может быть? Определённо может. Наши лучшие специалисты провели… Да-да, конечно. Реабилитация займёт несколько часов, так что думаю к… Гм, к восьми вечера можете присылать машину. Спасибо, до свидания.
Я всё больше убеждался, что мои подозрения не были беспочвенными. Как только Маша пропала, а директор начал нагло врать о её мифической стажировке, я заподозрил, что он находится в сговоре с Психотрониками. Может быть, выторговал какую-то выгоду для Академии? Существует вероятность, что Виктора Викторовича вынудили сотрудничать шантажом или угрозами. Но интуиция подсказывала, что не всё так просто. Вот и Машин отец уверен, что Психотроники выкрали её будто бы по чьей-то наводке.
Я оставил Лианную Змею присматривать за Машей и переключился на другое дело — начал писать донос на самого себя. Гена Познанский, неудавшийся шпион, не соврал и не пытался меня предать — честно переписывал то, что я ему присылал, и отправлял эти фальшивые доносы своему заказчику. Сейчас я уже не сомневался, что этот заказчик — граф Голицын. Он тщетно пытался узнать у Гены, что же я задумал, и приказал ему искать на меня компромат. Дописав последнюю строчку, я вызвал одну из Теней, чтобы она отнесла моё творчество Познанскому.
Я вытащил смартфон и посмотрел на время. Семь часов вечера. Как раз успею вернуться в Академию и поужинать. Через Лианную Змею я видел, что Маша уже проснулась и была в здравом уме и трезвой памяти, хоть и чувствовала слабость. Её действительно собирались отпустить, так что я мог не волноваться и расслабиться впервые за последнюю неделю. Расплатившись за арендованный домик и отдав хозяину ключи, я сел на трамвай и ветерком докатился до Академии. И прямо у ворот столкнулся с Кристиной. Как только она меня увидела, её лицо перекосилось от злости и она, ткнув в меня наманикюренным пальчиком, прошипела:
— Готовься к смерти!
Заслуженно. Дело в том, что я не отвечал на её звонки всю неделю. Слишком был увлечён Мокошками, предсказаниями, Психотрониками и непрерывным шпионажем. Я поднял руки и сказал:
— Прости.
— Прости⁈ Прости⁈ — распущенные розовые волосы Кристины заколыхались, словно змеи — на голове у Медузы Горгоны. Она схватила меня за рукав и оттащила в парк, подальше от других студентов, которые уже начали на нас оглядываться. — А хотя знаешь что? Не объясняй! Я тебя просто убью!
Вот это темперамент! Кристина вцепилась мне в горло и слегка придушила — вроде бы в шутку, но… Пальцы сжались сильнее, когда я ухмыльнулся и уточнил:
— Любишь ролевые игры?
— Ты!
Кристина отпустила меня, но только для того, чтобы сжать кулаки и ударить меня в солнечное сплетение. Я увернулся, позволяя ей выплеснуть злость, потому что был действительно виноват. Со всеми этими похищениями, судами и таинственными врагами я как-то позабыл о своих друзьях — тех, кому не угрожала опасность и которые волновались за Маша так же, как и я. Кристина продолжила меня атаковать, но мне не составило труда заблокировать её удары. Только вот успокаиваться она не спешила, поэтому я решил переключить её внимание — перехватил занесённую руку, слегка её выкрутил и, прижав Кристину к себе, чмокнул её в щёку.
Кристина отскочила в сторону, прижав ладонь к щеке, словно я не поцеловал её, а отвесил пощёчину. Она заметно смутилась и покраснела:
— Зачем ты это сделал?
— Чтобы ты меня не убила, — я ей подмигнул. — Всё равно бы потом пожалела. К тому же я принёс хорошие новости. Маша возвращается.
— Ура!
Я соврал Кристине, что всё это время помогал загадочному отцу Маши. Мы сходили в столовую, позвали Егора и к восьми вечера спустились на крыльцо. Через Тени я узнал, что Виктор Викторович отправил за Машей свой личный автомобиль — серебристую «Волгу». Так что, когда во двор Академии заехала серебристая машина, мы поспешили к ней. «Волга» остановилась, открылась задняя дверь, и к нам вышла Маша. Она была бледной, болезненно худой и слабой, но на её лице играла радостная улыбка. Маша помахала нам рукой и сделала шаг навстречу, а потом…
Раздался взрыв.
Глава 13
Ректорат Академии Романовых.
Следователь по особо важным делам, Роман Шацкий, сидел напротив директора Академии и задумчиво постукивал карандашом по столу. Он перевёл взгляд на Алину Юрьевну, правую руку директора, которая с преданным лицом стояла за его спиной. Лысая коренастая дамочка выглядела весьма суровой — студенты, наверное, ходят у неё по струнке. Но сама Алина Юрьевна заглядывала в рот директору Академии — ну, оно и немудрено, давно сплетни ходят, что в Виктора Викторовича влюблены все женщины Краснодара, мол, настолько он неотразим.
— То есть Мария Кошкина пострадала случайно? — в который раз повторил Виктор Викторович. Роман пристально на него уставился: у него создавалось отчётливое ощущение, что за взрывом стоит что-то ещё, но директор скрывает информацию от полиции. Виктор Викторович нервно поправил свои идеально уложенные золотые волосы и сказал: — Целью покушения был я. Мы должны выяснить, как злоумышленники пробрались на территорию Академии. Я прикажу начальнику охраны проверить каждое защитное заклинание.