Прыжок веры (ЛП)
Даже в 1994 году, когда парламентское Бюджетно-контрольное управление запросило информацию о том, что вошло в историю как «инцидент в Розуэлле» — пожалуй, самое знаменитое дело об НЛО в мире, — ВВС придерживались версии о метеозонде. «Исчерпывающий поиск документов не выявил абсолютно никаких свидетельств того, что произошедшее у Розуэлла в 1947 году имело отношение к какому-либо внеземному аппарату», — заключал доклад ВВС. Что касается устойчивых показаний военных и гражданских очевидцев о наблюдавшихся на месте крушения и впоследствии на базе телах пришельцев, ВВС предложили считать их «антропоморфными испытательными манекенами, которые высотные аэростаты поднимали для научных исследований».
Я знал сержанта-сверхсрочника ВВС, служившего в команде, которую по экстренному вызову из Вашингтона перебросили на тихоокеанский юго-запад (не в Розуэлл). Он рассказал, что они добрались до ущелья и нашли место крушения. По его словам — а я знал его достаточно хорошо, чтобы считать надёжным человеком, — разбился металлический дискообразный аппарат, и на его обломках сидели двое вполне человекоподобных существ в лётных комбинезонах, которые им махали руками. Их быстро увезли, и сержант так и не узнал, кто они и что с ними стало.
После моих собственных встреч с НЛО в Европе я был не вправе отмахнуться ни от одной из этих историй — особенно услышанных от людей, с которыми я служил и которым доверял.
Оба оператора были профессиональными фотографами и в момент инцидента имели при себе камеры и плёнку. Я немедленно задал очевидный вопрос: «Сняли?»
«О да, сэр. Мы снимали всё время».
Они сказали, что снимали на 35-мм и 4×5-дюймовые фотокамеры, а также на кинокамеру. Когда они попытались подойти поближе, чтобы снять тарелку крупным планом, та поднялась в воздух, убрала шасси и стремительно ушла вертикально вверх — снова без малейшего звука. По их оценке, диаметр аппарата составлял около тридцати футов. Он был серебристого цвета и, казалось, светился собственным светом.
Я велел им немедленно сдать плёнку в лабораторию.
Мне пришлось заглянуть в устав, чтобы выяснить, как полагается докладывать о подобных инцидентах. Для сообщений о необычных наблюдениях существовал специальный номер в Пентагоне. Я позвонил и начал с капитана, сообщив ему, что у нас только что произошло наблюдение и посадка «странного летательного аппарата без крыльев». Капитан быстро переключил меня на полковника. В конце концов я разговаривал уже с генералом, в третий раз пересказывая то, что произошло тем утром. Он приказал немедленно проявить плёнку, но «не делать ни одного отпечатка», а негативы поместить в запечатанный курьерский пакет и отправить в Вашингтон ближайшим самолётом командующего базой.
Нарушать приказ пентагоновского генерала насчёт отпечатков я не собирался — это был верный способ поставить крест на карьере или, как минимум, лишиться допуска к секретным сведениям и работы лётчика-испытателя. Но поскольку никто не запрещал смотреть на негативы до отправки на восток, именно это я и сделал, когда они вернулись из лаборатории.
Увиденное меня поразило. Качество было превосходным — всё в чёткой фокусировке, как и следует ожидать от опытных фотографов. Объект — снятый крупным планом — представлял собой классическую тарелку: блестящую, серебристую, гладкую — в точности так, как описывали операторы.
Кинопленку мне так и не показали. До конца дня все негативы и киноплёнка улетели в Вашингтон приоритетным рейсом.
Принимая во внимание увиденное людьми и особенно фотографические свидетельства приземления НЛО на Землю, я ожидал срочного звонка из Вашингтона или скорого появления высокопоставленных следователей. Ещё бы: аппарат неизвестного происхождения только что пролетел над сверхсекретной военной базой и приземлился на ней.
Но из Вашингтона не последовало ни слова, и никакого расследования не началось. Всё было заметено под ковёр — как будто ничего не происходило. Со временем обо всём этом нетрудно было бы и забыть — если бы я не видел те фотографии.
По всей видимости, рапорт об инциденте должен был поступить в авиабазу Райт-Паттерсон — домой официального уфологического расследования ВВС, проекта «Синяя книга». Кто смотрел фотографические свидетельства и что стало со снимками после печати — я не знаю. Знаю одно: отправив негативы и плёнку самолётом в Вашингтон, я больше о них ничего не видел и не слышал.
Разве что два года назад со мной связался независимый исследователь: рассказал, что пытался через Закон о свободе информации докопаться до сведений о снимках с авиабазы Эдвардс. По его словам, в одном старом отчёте проекта «Синяя книга» ему попалась ссылка на то, что на авиабазе Эдвардс были сделаны фотографии «чего-то необычного», — и не более того.
С 1948 по 1969 год проект «Синяя книга» расследовал 12 618 сообщений о наблюдениях НЛО. Из них 11 917 были объяснены как шары-зонды, спутники, самолёты, молнии, отражения, астрономические объекты — звёзды или планеты — либо откровенные мистификации. Оставшиеся 701 случай были квалифицированы как необъяснённые наблюдения, но не как НЛО.
Среди 701 «необъяснённого наблюдения» проекта «Синяя книга»:
• 13 марта 1951 года, авиабаза Маккеллан: первый лейтенант ВВС Б. Дж. Хасти наблюдал цилиндр с двойным хвостом длиной двести футов и шириной девяносто футов, который повернул на север и стремительно исчез. Длительность наблюдения: две минуты.
• 24 марта 1952 года, Пойнт Консепсьон, Калифорния: штурман и оператор радара бомбардировщика В-29 в течение двадцати-тридцати секунд вели цель, двигавшуюся с расчётной скоростью три тысячи миль в час — примерно вчетверо быстрее скорости звука. (X-2 превысил скорость звука лишь тремя годами ранее, и ничего быстрее в арсенале нашей авиации не было.)
• 10 января 1953 года, Сонома, Калифорния: полковник в отставке Роберт Макнаб и сотрудник Федерального агентства безопасности наблюдали, как плоский объект за девять секунд совершил три полных оборота на 360 градусов, затем резко свернул на 90 градусов вправо и влево, остановился и разогнался до высокой скорости, после чего исчез из виду. Длительность наблюдения: семьдесят пять секунд. (Подобные манёвры не были — и не являются — возможными для обычных летательных аппаратов: они превышают прочностные ограничения планеров и многократно превосходят допустимые перегрузки для пилота. Я размышлял над тем, как такие манёвры вообще возможны, и пришёл к единственному объяснению: эти аппараты каким-то образом создают внутри себя искусственную гравитацию, которая освобождает их от сил тяготения, прижимающих всех нас к Земле.)
• 2 февраля 1955 года, военно-морская авиастанция Мирамар, Калифорния: командор ВМС Дж. Л. Ингерсолл сообщил, что сильно отполированная сфера красновато-коричневого цвета, казалось, упала с неба, а затем мгновенно разогналась до полутора тысяч миль в час.
Одно знаменитое наблюдение, также отклонённое ВВС, вошло в историю под названием «вашингтонская карусель». 15 июля 1951 года над столицей появились несколько объектов — их видело множество очевидцев. Радары зафиксировали семь отметок в одном углу экрана, двигавшихся в сторону Белого дома. Были подняты истребители — и отметки исчезли. Самолёты вернулись на базу — НЛО появились снова.
То, что НЛО безнаказанно появляются над сердцем американского правительства и военного командования, обернулось для Пентагона серьёзным конфузом. На военной пресс-конференции по этому поводу — крупнейшей пресс-конференции ВВС со времён Второй мировой войны — генерал Джон Сэнфорд заявил, что речь не идёт о секретных образцах американского вооружения. «Ряд заслуживающих доверия свидетелей наблюдает невероятные вещи», — признал он. Но вскоре крышка захлопнулась, и было выдвинуто официальное объяснение вашингтонских наблюдений: «температурная инверсия». В норме температура с высотой снижается примерно на один градус каждые две тысячи футов.
Инверсия — это когда температура с высотой остаётся постоянной или даже повышается. Проблема с использованием температурных инверсий в качестве официального объяснения наблюдений НЛО — к чему прибегали слишком часто за неимением лучшего — в том, что инверсии, как известно, не вызывают устойчивых «жёстких» отметок на радаре.