Ночь разрушений (ЛП)
— Он принц, — возразил Халед.
— Он придурок.
С этим он поспорить не мог.
— Я не выступлю против него. Мы поклялись служить ему, и я не нарушу эту клятву.
— Ты ужасно упрямый.
Она схватила подушку и швырнула её ему в голову. Он остановил её поднятой рукой, тщетно пытаясь скрыть улыбку.
— Не смей смеяться, это ни хрена не смешно.
Она замахнулась снова.
— Прости, прости, — рассмеялся он, отбрасывая подушку в сторону. — Просто я никогда не ожидал, что твоим оружием окажется подушка.
— Я оставила свои кинжалы в квартире, — проворчала она, с трудом сдерживая собственную улыбку. — К счастью для тебя.
Он снова потянулся к ней, и на этот раз она не отстранилась. Он притянул её ближе, убрал волосы с её лица и поцеловал в лоб.
— Всё будет хорошо, — сказал он с уверенностью, которой сам не чувствовал. — Мы войдём, что-нибудь взорвём и уйдём. Ничего особенного.
Она прижалась к нему ещё ближе; её грудь упёрлась в него, и думать о чём-то другом стало трудно, а её запах ударил по нему, словно подушка по лицу. Она заметила, куда сместилось внимание его тела, и повернула голову, чтобы посмотреть на него снизу вверх; уголок её губ чуть приподнялся.
— Ничего особенного? — Её взгляд скользнул вниз и снова поднялся, встречаясь с его глазами с притворной скромностью. — Не могу сказать, что согласна.
Она развязала шнурок на его штанах с нарочитой медлительностью и, опуская губы, чтобы доказать свою правоту, смела из его мыслей всё, что было связано с Эвандером.
Весь лагерь, казалось, гудел новостью о прибытии Эвандера, толпы собирались вокруг них, пока они шагали от посадочного поля к кварталу драконов. Удивлённые лица встречали их почти в полной тишине, их страх скрывал оттенки враждебности, которые Халед надеялся, Эвандер не сможет почувствовать. Последнее, что им было нужно, — чтобы головы их собственных солдат начали катиться только потому, что принц не почувствовал себя достаточно желанным гостем.
К счастью, он, казалось, едва замечал их, продвигаясь вперёд с той пренебрежительной надменностью, к которой артемиане привыкли со стороны драконов. Четверо из них следовали за ним в боевом построении. Халед чувствовал, как напряжение волнами исходит от остальных, пока толпа раздувалась вокруг них; пальцы Эры дёргались к её клинкам, в то время как Бодил и Зефира сканировали толпу хищными взглядами. Халед же дышал спокойно; он ни на секунду не верил, что артемианские и человеческие солдаты когда-нибудь осмелятся напасть на пятерых драконов. Даже такая большая толпа не имела бы ни единого шанса, и они это знали.
Вход в квартал драконов охранялся, но Эвандер пронёсся мимо них, даже не удостоив взглядом, оставив двух вооружённых драконов стоять с разинутыми ртами.
— Где твоя палатка, Халед? — бросил Эвандер через плечо, меняя направление, когда Халед дал ему указания. — Я реквизирую её на время своего пребывания. Пожалуйста, подготовь своё подразделение к предстоящей атаке, я хочу выступить во время вечерней трапезы, чтобы мы могли ускользнуть незамеченными. Будьте готовы.
— Как пожелаете, — сказал Халед, игнорируя взгляды, сверлящие его с обеих сторон. Они подождали, пока Эвандер не оказался вне пределов слышимости, прежде чем начали жаловаться.
— С каждым разом, как я его вижу, он становится ещё более невыносимым. — Бодил мрачно смотрела на быстро удаляющуюся спину принца.
— Уже жалеешь, что переспала с ним? — сказала Эра, уголок её губ дёрнулся.
Бодил толкнула её так сильно, что та пошатнулась, и Эра расхохоталась, выпрямляясь.
Зефира запрокинула голову и рассмеялась.
— Как я могла об этом забыть?
— Это было один раз, два столетия назад. Вы когда-нибудь оставите это в покое? — прорычала Бодил.
— Никогда. — Эра ухмыльнулась.
Беспокоясь, что Бодил и вправду может поджечь её, Халед почувствовал необходимость вмешаться. Он только недавно заказал для неё новые боевые кожаные доспехи после того, как она зашла слишком далеко с Алариком, хотя необходимость пробежать через лагерь совершенно голой, очевидно, так и не научила её держать язык за зубами.
— Ладно, ладно. Это не самый славный момент Бодил, но, в её защиту, тогда он ещё не был таким полным ослом, каким является сейчас. — Халед усмехнулся. — И она выпила столько, что даже у Аларика появился шанс.
Бодил фыркнула.
— В мире не существует столько алкоголя.
— Вспомни чёрта… — сказала Эра, когда Аларик завернул за угол, а за ним следовал Джейме.
Любой дракон был устрашающим зрелищем, даже в своей человеческой форме, но когда они неторопливо направились к ним в своих чёрных кожаных доспехах, с парными клинками, перекрещенными на спине, Халед вынужден был признать, что два последних члена его команды выглядели особенно пугающе.
— Хорошо. Нам нужно ввести их в курс приказов Эвандера. — сказал Халед, морща нос при одной мысли об этом.
— Аларик будет в восторге от этого. — Эва посмотрела на Бодил, и веселье медленно исчезло с её лица, когда она подумала о том, что приготовила им эта ночь.
— Это чёртово безумие, — прошипел Аларик, ныряя за поваленный ствол дерева рядом с Халедом и пригибаясь как можно ниже в тщетной попытке скрыть своё громадное тело.
— И ты, чёрт возьми, это обожаешь. — Джейме перегнулся через Халеда, ухмыляясь Аларику, его зубы белели в темноте.
— Не все из нас суицидальные маньяки. — Аларик сверкнул на него взглядом, прежде чем рискнуть взглянуть через ствол на лагерь позади них, где палатки их врагов скрывались за временной баррикадой. Очень временной, если его подразделение имело к этому хоть какое-то отношение.
— О, прояви немного веры, — сказал Джейме, откидываясь спиной на дерево так, словно опускался в своё любимое кресло. — Либо мы уничтожим всю армию огненным шаром, который затмит само солнце, либо умрём, пытаясь.
— Думаю, его беспокоит именно та часть, где мы умираем, пытаясь, — сухо сказал Халед, осматривая линию деревьев по другую сторону лагеря, где должны были появиться остальные трое.
— Да ладно. — Джейме пожал плечами и вытащил кинжал, проверяя острие большим пальцем. — Сколько раз мы смотрели смерти прямо в глаза и посылали её к чёрту? К этому моменту он уже знает порядок.
— Верно, — рассеянно признал Халед, всё ещё вглядываясь в темноту. Наконец он увидел это. — Вот сигнал. Пошли, парни.
Джейме ухмыльнулся, и хищник за его глазами внезапно проснулся, голодный и жадный.
— Повеселимся.
Он перемахнул через дерево и рванул к баррикаде быстрее, чем мог уследить любой смертный глаз. Халед вздохнул.
— Почему он никогда не может подождать? — Он поднялся на ноги как раз в тот момент, когда огонь взметнулся над частью баррикады, и из-за неё пронзили воздух крики, пока пламя врывалось в лагерь.
— Может, нам стоит ввести счёт до трёх, — предложил Аларик, вытаскивая меч и пробно взмахивая им; сталь засвистела, рассекая воздух дугой.
— Только чтобы он рванул на «два»? — Халед бросил на Аларика косую улыбку. — К чему тогда вообще стараться. Готов?
— Да, давай покончим с этим.
Три огненных шара разнесли баррикаду на дальней стороне лагеря, расщепляя дерево и пожирая полотняные палатки внутри. По крайней мере, у девушек хватило ума атаковать одновременно.
— Время блистать! — крикнул Джейме откуда-то из дрожащего от жара воздуха перед ними. — Эти ублюдки сами по себе не свалятся.
Вспышка света на мгновение ослепила их, когда Джейме испепелил ещё одну часть баррикады. Халеду не нужно было повторять дважды. Он рванулся вперёд в стремительном беге, потянувшись к своей магии и выпуская перед собой поток яростного жара, когда одним гигантским прыжком преодолел дымящиеся остатки баррикады.
