Газлайтер. Том 27 (СИ)
— Она тебе доверяет, — объясняет он. — Как больше никому другому. Если она будет с тобой ближе, то постепенно снова начнёт доверять людям. Тогда она сможет говорить со мной.
Ну и предложение. Женись на моей правнучке, чтобы она со мной поговорила. А уисосика на хлеб не положить, Ваше Багровейшество?
— Я отлично отношусь к Красивой. Уважаю, ценю. Но между нами — нет ничего такого. И до этого ещё далеко. Это точно, — бросаю твёрдо.
Багровый сужает глаза.
— Вот значит как? Хорошо, — бросает он, отводя взгляд. — Как скажешь, король Данила. Я тебя услышал.
Вернувшись в зал, сразу подхожу к Лакомке. По мыслеречи бросаю:
— Я только что отказал Багровому Властелину в одной его просьбе. Так что ждём укола.
Она кивает, не проявив эмоций, только поправив золотую прядь в причёске. Настя рядом оборачивается, будто почувствовала напряжение.
И вот Багровый Властелин входит в зал и улыбается внимающей толпе своих подданных.
— В первую очередь хочу поздравить короля Данилу с отличной защитой Молодильного сада! — возвещает он, и зал наполняется аплодисментами. — Это было эпичное зрелище!
Я стою неподвижно, дежурно улыбнувшись. Затравка брошена. Ждём коронную фразу.
И она звучит.
— А теперь главное. Разведка доложила, что огромоны движутся крупным войском к Примолодильным землям. В связи с этим я принял решение назначить Химериэля губернатором Примолодья.
В зале нарастает гул удивления, но быстро стихает, едва Багровый продолжает, посмотрев на меня:
— Сразу обозначу границу должностных полномочий. Химериэль не будет вмешиваться в твою работу над Садом, король Данила. Он здесь исключительно для защиты провинции путём координации сил. А теперь и ты скажи слово, лорд‑губернатор.
Химериэль выходит вперёд и кланяется низко:
— Благодарю за доверие, Ваше Багровейшество. А всех остальных лордов… — он делает паузу, — я прошу привести гарнизоны в боевую готовность. Они подвергнутся моей немедленной проверке на боеспособность, — тут лорд смотрит прямо на меня. — Это касается всех в этом зале без исключения.
Глава 16
Шакхария, Боевой материк
Королева Крана сидела за столом из полированного обсидиана, на котором были разложены коробки с краской для волос, поставленной из Российского Царства. Королева раздумывала над новым цветом для своего ирокеза. Может, лавандовый?
Она не смотрела на вход — только когда шаги Айры приблизились, сказала негромко:
— С возвращением, дочь. Поздравляю с удачной дипломатической миссией на Острове Некромантов.
Айра подошла к свободному креслу, ободрённая:
— Спасибо, мама, — сдержанно ответила она.
Внутри у неё действительно кипела гордость. Всё прошло лучше, чем она рассчитывала. Миссия была рискованной: островные некроманты давно ни с кем не шли на диалог и жили отшельниками. И всё же она заключила сделку от имени Вещих-Филиновых, добилась мира, наладила торговлю. Данила оценит. Должен оценить. Возможно, даже поручит ей ещё одну миссию — на архипелаг Белых Ходоков, например. Или в южные порты, где торгуют солью и аномальными пряностями. Её мечта — стать главной переговорщицей рода на Той стороне — больше не казалась несбыточной.
Крана наконец оторвала взгляд от очередной коробки с краской и поднялась:
— Давай поговорим о будущем. Сейчас ты на подъёме. Избранница Героя Гона, да ещё лицо одного из главных союзников Шакхарии! В какой-то момент ты сядешь на трон — и что будет потом?
Айра напряглась. От королевы шакхаров можно ожидать чего угодно, а тут — прямо жирные намёки.
— Ты, что ли хочешь выдать меня замуж?
Крана качнула головой:
— Да зачем мне этого хотеть? Правительнице Шакхарии вовсе не требуется муж. Достаточно выносить наследника. А конунг Данила… — она с усмешкой прищурилась, — уж точно сможет с этим справиться.
— Мама! — Айра вспыхнула, кровь бросилась в лицо.
А Крана продолжила как ни в чём не бывало:
— Просто этот вопрос нужно закрыть публично. Пока ты не обозначишь всем, что останешься навсегда фавориткой конунга, военачальники начнут плести интриги, надеясь стать твоими мужьями по расчёту. А заодно и получить контроль над страной. Но даже и это не главное. Пока ты находилась на Острове, принц вульфонгов Герпес прислал официальное сватовство.
Айра замерла.
— Герпес?
Имя вызвало в памяти неприятное раздражение. Она знала его ещё подростком — тот ещё тип. Тогда она сама была жестокой, вспыльчивой, неуправляемой. Настоящая стерва — и этим гордилась. Данила позже отучил её от бесполезной жестокости, научил жить по уму, а не страдать всякой ерундой. Но Герпес был хуже Айры даже тогда. Намного. Садист до мозга костей. Его племя — вульфонги — было, так же как и ликаны, выведено Праотцем Ратвером. Дальние родичи ликанам, первые выведенные — только с поехавшей психикой. Потому Ратвер от них отрёкся и признавал только ликан. Айра помнила, как Герпес однажды в детстве пытался сжечь её любимого ручного геккона просто ради смеха.
— Отказывай, — твёрдо бросила Айра, даже не желая видеть этого садиста в рядах своих женихов. — Отказывай Герпесу.
Королева Крана кивнула без удивления. Она, наверняка, уже заранее знала, что услышит именно это. Впрочем, ничего поразительного — Крана знала, кто такие вульфонги, не понаслышке. Шакхария имела с Вульфангией очень непростое прошлое.
— Так и думала. Глупо ради короны Вульфангии терять союз с Вещими-Филиновыми и конунгом Данилой, выгодные торговые соглашения и доступ к поставкам из Русского Царства.
Она крикнула:
— Глым, — и бросила тут же заглянувшему в кабинет коридорному: — Передай гранд-генералу: я приказываю срочно собрать Военный совет.
— Военный совет? — удивилась Айра, приподняв брови. — Зачем, мама?
Крана без эмоций пояснила дочери:
— Потому что вульфонги — сумасшедшие гордецы. Они наверняка воспримут отказ их принцу как оскорбление, а значит, пошлют полки сжечь наши деревни. Скорее всего, нас ждёт новая война с Вульфангией, — и со спокойным лицом королева снова принялась выбирать краску для волос.
Наступившую после речи Химериэля тишину нарушает хруст.
Все оборачиваются и смотрят, как я с удовольствием жую крекер. С солью, сыром и лёгким ароматом магнолии — отличный выбор. Кухарки Ламара умеют в печенье.
Нахожу взглядом блюдо на столе с закусками — тянусь за ещё одним.
Пауза затягивается. Дроу переглядываются. Багровый Властелин едва заметно улыбается. А вот Химериэль, который только что наслаждался произведённым эффектом своим назначением, явно раздражён. Меня это не так впечатлило, как крекеры.
— Король Данила, — холодно произносит он, — вам есть что сказать?
Я отрываюсь от закуски и дружелюбно улыбаюсь:
— Да. Очень вкусные угощения, лорд Ламар. Спасибо вам большое.
— Пожалуйста, король Данила, — растерянно отвечает Ламар, мигом выпрямляясь. Что-что, но любой дроу готов принять похвалу — честолюбие у них в крови.
Химериэль морщится, сдерживая раздражение:
— Мы сейчас ведём серьёзное обсуждение, король Данила. А вы решили воспользоваться этим моментом, чтобы обсудить печенье?
Я пожимаю плечами:
— Простите, но вы сами спросили, есть ли мне что сказать. Я честно ответил. По поводу ваших распоряжений — пока нет комментариев. Я весь во внимании.
— Хм, — выдыхает Химериэль, будто вынужден проглотить горсть песка. — Лорды, прошу подготовить ваши гарнизоны. Также важные объекты Примолодья должны охранять не менее четырёхсот бойцов, треть — в стихийных доспехах. Срок на подготовку — два дня. Войска огромонов подойдут к Примолодью уже через пару недель. Мы должны быть готовы выкинуть их обратно, да и уничтожить как можно больше этих тварей.
Он заканчивает, а я снова беру крекер.
Банкет уже был, по сути, закончен. Дроу ещё пообсуждали неожиданные новости, но, конечно, сейчас они не смогли на публичном мероприятии выразить своё отношение к новому лорду-губернатору — всем не терпелось разбежаться по кулуарам и уже там его хорошенько ополоскать. Потому мы с жёнами вскоре едем обратно. Машина выкатывается через ворота песчаного замка. В небе низко парит группа сопровождения: ящеролюди на грифонах, разведотряд. Летят ровными рядами, впечатляя других гостей.