Пламя Эгиды. Книга 3 (СИ)

Их Легионы и раньше были основной ударной силой всех корпусов. Если кому-то и требовалась поддержка в масштабной войне, они всегда обращались к Эгиде. Теперь же совокупная мощь их армии стала вовсе зашкаливающей. Превышающей объединённые силы всех остальных корпусов вместе взятых.
Причина лежала на виду — новый Претор временно ограничил действие отдельных статей Устава, по сути, установив полный контроль над десятками миров. Он получил возможность использовать их население для формирования так называемых «вспомогательных легионов». Воины которых проходили лишь ускоренную подготовку, а офицерский состав комплектовался людьми, что были полностью и беззаветно лояльны новому командующему.
  
Параллельно с этим обновлялся и командный состав на самом верху. На первый взгляд — по вполне естественным причинам. В ходе активных боевых действий Корпус Эгиды одного за другим терял старших офицеров. Только вот погибали отчего-то исключительно те, кто открыто выступал против кандидатуры нового Претора во время экстренных выборов. Либо настаивал на повторной процедуре голосования, проведённой по всем правилам Корпуса.
Заменяли же их люди, которые были тесно связаны с новым командующим. Причём, назначались те в обход всех стандартных процедур. Сразу после своего избрания новый Претор заявил, что Корпус Эгиды находится под угрозой уничтожения и заручился большинством голосов офицерского состава, что позволило ему проводить назначения в качестве чрезвычайных. Без согласия и одобрения тех же самых офицеров. А любые разговоры о том, что пора вернуться к классическому порядку, жёстко пресекались.
Именно поэтому, когда дверь открылась и в помещение вошёл рослый мужчина в парадной форме, в обращённых на него взглядах нельзя было встретить дружелюбие. Остальные Корпуса поддержали Эгиду в её «походе возмездия». Теперь солидная часть их лучших воинов была разбросана по самым разным мирам, находясь в подчинении офицеров Корпуса Эгиды, что ещё больше сужало количество вариантов для противодействия. Не говоря уже о том, что в рамках Эгиды начали формироваться новые подразделения, нередко дублирующие задачи иных корпусов.
Уверенно расположившись во главе стола, Претор Эгиды окинул взглядом хмурые лица собратьев по оружию.
— Взбодритесь. Сегодня я пришёл к вам с хорошими новостями. Золотой Директорат окончательно капитулировал, а Белый Доминион заявил о том, что готов присоединиться к нам в полном составе. Они сформируют три новых легиона, которые войдут в Корпус Эгиды, после чего мы окончательно разберёмся с Болотным Капитулом и Лесным Ковеном.
Закончив говорить, он ещё раз оглядел своих коллег, выглядя полностью довольным и торжествующим. А в помещении зазвучал голос Претора Юстиции.
— Устав запрещает формировать легионы из людей, которые не прошли отбор и обучение. Мы не можем просто взять всех адептов Белого Доминиона и сделать их своими солдатами.
На момент прервавшись, он хотел продолжить, но Претор Эгиды заговорил первым, не давая мужчине вставить и слова.
— Я забыл уточнить техническую деталь — это будут три вспомогательных легиона. Всего лишь союзная пехота.
Претор Юстиции мрачно усмехнулся, а зал заполнил голос командующего Корпусом Немезиды.
— При всём уважении к результативности стратегии Эгиды, дело не только в технических положениях Устава. Хотя, даже если посмотреть на них, вы свободно пропускаете «союзную пехоту» на территорию цитадели и укреплений корпуса. Мои люди не раз докладывали, что вспомогательные войска пользуются всеми теми же правами, что и прошедшие полноценное обучение легионеры. А некоторые союзные офицеры ставятся во главе объединённых соединений, командуя полноценными Стражами. Это не просто нарушение Устава. Вы топчете его ногами.
На лице командующего Корпуса Эгиды отразилось лёгкое удивление. Такого натиска он сегодня никак не ожидал. А вот Претор Немезиды после короткой паузы продолжил:
— Вы смешиваете настоящих Стражей с людьми, которые даже близко не стоят по своему моральному облику. Постепенно подводя дело к тому, что вторые станут превалировать в структуре Эгиды. Вы же понимаете, чем это грозит?
Претор Эгиды развёл руками. И, прищурив глаза, посмотрел на командующего Корпуса Немезиды.
— Мы всего лишь пытаемся выполнить свою задачу, используя для этого все подходящие средства. После того, как враг будет побеждён и все виновные в попытке уничтожения нашего Корпуса настигнуты, всё немедленно вернётся к обычному состоянию. Можете быть в этом уверены.
Сидящие за столом воины обменялись взглядами. После чего вновь заговорил Претор Корпуса Юстиции:
— Думаю, я выражу общее мнение, если скажу, что враг уже побеждён. Не осталось никого, кто мог бы оказать существенное сопротивление. Все крупные противники разбиты.
На долю секунды замолчав, заговорил дальше:
— При этом, Корпус Эгиды сосредоточился на захвате территорий и уничтожении конкурентов, практически не обращая внимания на безумства богов и кровопролитие со стороны жрецов. Некоторые из этих психов вовсе ходят у вас в союзниках. Гнёзда навей активно плодятся — с каждым днём их всё больше. Тогда как легионы Эгиды заняты перемалыванием человеческих армий. В большинстве случаев, тех, кто абсолютно никак не угрожал нашей безопасности и не являлся угрозой для людей.
Претор Эгиды улыбнулся. Пожал плечами.
— Что я могу вам сказать? Каждый имеет право на свою точку зрения. Тем не менее, вы не имеете никакого отношения к управлению Корпусом Эгиды. Всё, что сделано, происходит в полном соответствии с положениями Устава.
Заметив, как вскинулся было командующий Юстиции, Претор поднял руку и сразу же заговорил вновь:
— Что до тех статей Устава, которые временно приостановлены, это тоже произошло в полном соответствии с процедурой. Никаких нарушений не имелось. Вы можете оставаться недовольными и строить любые догадки, но я действую в рамках наших законов.
Массивная дверь, что вела в зал для собраний, внезапно чуть приоткрылась. А когда к ней обернулись шестнадцать заинтересованных взглядов, в образовавшуюся щель внезапно влетел попугай.
Птица. В защищённом зале, который охраняли не меньше сотни отлично подготовленных воинов, не говоря уже о мощной артефактной системе, которая должна была испепелить крылатое создание сразу, как только оно пересекло порог.
Тем не менее, попугай спокойно долетел до самого стола и, усевшись на каменный обелиск, что стоял в его центре, покрутил головой. Присмотревшись к изумлённо следящим за ним Преторам, остановил внимание на командующем Корпусе Эгиды.
— Кто пустил сюда кр-р-рысу? От него же так и р-р-р-азит помоями.
Ударив крыльями, птица чуть взлетела вверх. Снова приземлилась на обелиск и проскрипела:
— Вам самим не п-р-р-ротивно? Какая мер-р-рзость!
Вот теперь Претор Корпуса Эгиды всё же отреагировал — вскочив на ноги, метнул в попугая кинжал. Нарушить давние правила и пустить в ход Изначальную силу он не решился, поэтому использовал холодное оружие.
Птица встретила летящий клинок ударом клюва, превратив его в смятый кусок металла, что рухнул на стол. А в следующую секунду в воздухе раздался сильный хлопок, и что-то мощно ударило о стену.
Претор Корпуса Минервы удивлённо повернул голову.
— Это что, было колено?
Не успели его слова затихнуть в воздухе, как командующий Эгиды со стоном опустился на стул. Вернее, попробовал это сделать — стул из-под него благополучно выбили. Кто именно, никто из Преторов рассмотреть не смог. А вот человек, что совсем недавно внушал всем страх, распластался на полу, после чего в противоположную стену впечаталась чашечка второго колена.
  
Теперь сдерживаться тот не стал, попытавшись пустить в дело всю свою мощь. Вот только многочисленные артефакты, которыми тот был буквально увешан, сработали неожиданно. Вместо того, чтобы прикрыть хозяина и пронизать плетениями всё пространство зала, сковали самого командующего. Заключив сразу в два десятка барьеров. Только видоизменённых и выступающих в качестве оков.